— Валера! — девушка махнула рукой, и сейчас же один из парней передал ей рюкзак. — Сами сможете или нам помочь? — она протянула инвалиду поклажу.

— От помощи не откажусь.

— Валер, Миш, помогите товарищу Чижову.

Парни вышли вперёд, поочерёдно достали каждый по протезу, визуально сличили, какой куда и, наклонившись к мужчине, аккуратно закатали ему штанины. Проводница наблюдала за всем этим действом через небольшое пространство двери купе. Как только ветерану группы «Альфа» надели на культи протезы, он сам нагнулся вперёд и пару минут регулировал застёжки. Потом также самостоятельно обул поданные ботинки, попросил отойти парней и попытался встать.

— Ну, ребятки… не чаял я опять на ноги встать… — с комком в горле сказал он.

— Божечки… какие же вы молодцы… — всхлипнула проводница. — Как уважили инвалида… а где ж такие делают? — кивнула она на протезы.

— В городе Рябиновске, — пояснила Нина. — Василий Иванович, давайте я вам помогу дойти, а мои люди возьмут вашу поклажу.

— Там, под правой полкой ещё чемодан… это всё, что у меня осталось от прошлой жизни.

— Ничего, перевернули страницу, и надо жить дальше, — ответила девушка.

— Знаешь, а ты права, старлей. Ладно, пошли на выход, а то поезд скоро тронется.

— Вы не волнуйтесь, я сейчас на всякий случай начальника поезда предупрежу, чтобы без моей отмашки не трогались, — поспешила заверить проводница.

— А вот за это спасибо! — поблагодарил её Чижов.

Нина и Василий Иванович пропустили вперёд парней и двинулись за ними. Как только Чижов сделал первый шаг по перрону, около вагона нарисовался наряд линейной милиции.

— Старший лейтенант Завгородний, — козырнул старший наряда. — Прошу предъявить документы!

— Старший лейтенант КГБ Князева, группа «Алые береты», — представилась Нина и показала свою красную корочку.

— Майор Чижов, КГБ, группа «Альфа» — Василий Иванович показал свою.

Старлей Завгородний, испуганно и только для вида, пробежался глазами по удостоверениям и поспешно козырнул.

— Прощу прощения, служба.

— Ничего, старлей, мы ж понимаем, — миролюбиво ответил Чижов.

— Вам помощь требуется? — участливо поинтересовался милиционер.

— Благодарю, но у меня уже есть поддержка, — усмехнулся майор. — Куда идём, коллега? — подмигнул он Князевой.

— У вокзала стоит чёрная «Волга». Вам ничего прикупить в городе не нужно?

— Из вещей всё есть, а вот покушать я бы не отказался, да и до ветра сходить нужно.

— Филиппов, помоги товарищу майору дойти до туалета, — попросила Нина. — Валер, ещё посмотри, чтобы всякие тёмные личности рядом не ошивались.

— Мы, если что, рядом побудем, — проинформировал её Завгородний.

Через десять минут майор наконец-то добрался до машины. Пока в багажник ставили вещи, он залез на заднее сидение и с наслаждением потянулся. Через пару минут по обеим сторонам от него сели оба парня, а старлей Князева оккупировала пассажирское сидение спереди.

— Товарищ майор…

— Для своих — Василий Иванович, — поправил он девушку. — Пафос оставим начальству.

— Хорошо. Василий Иванович, есть мысль, пообедать на окраине города. Когда мы ехали сюда, я заметила кафе. Ещё подумала, что на обратном пути хорошо бы там остановиться.

— Дельно, — кивнул он, — давай, командуй.

Обед в кафе окончательно привёл Чижова в хорошее расположение духа. Пока он ел, решил понаблюдать за будущими учениками. Вчера вечером его старый друг и соратник — Геннадий Зайцев, рассказал о новом задании, к которому «Чиж» отнёсся скептически. Без ног преподавать основы антидиверсионной работы и учить молодёжь броскам и приёмам? Но теперь он понял всю таинственность фразы, что Чижова поставят на ноги. С такими протезами горы свернуть можно. Да и командир «Алых беретов» с мозгами и выдержкой — не спасовала перед милицией и оказалась наблюдательной: заметила кафе, где можно перекусить личному составу. Да и квитанции сразу прибрала в карман — ей же потом отчитываться за казённые деньги.

Дальнейшая дорога вывела их на почти пустынную трассу — в тот день шёл мокрый снег, а временами с дождём, и охотников покататься по такой дороге почти не было: редкие грузовые машины, спешащие по своим делам, были не в счёт. Когда до Рябиновска оставалось каких-нибудь двадцать километров, они нагнали чёрные «Жигули» третьей модели. «Люкс» шёл неуверенно, временами сбавляя скорость на опасных участках трассы. Валера Филиппов, сидящий за водителем, чуть подался вперёд и всмотрелся в силуэт впереди идущей машины.

— Блин, это батя мой… ведь говорил же ему, что резину пора поменять…

Между тем, шоссе впереди «Жигулей» спускалось в низину, где собравшаяся вода не успела уйти в слив — ей мешала шуга[8], а потому машина с разгона влетела в лужу, и произошло аквапланирование.[9] «Люкс» закружило, водитель сгоряча попытался вывернуть руль в обратную сторону, как при заносе, но это лишь добавило проблем. Машину вынесло к бордюру, но это низкое сооружение вряд ли смогло бы остановить уже вращающийся автомобиль. «Тройку» от удара перевернуло и выбросило в достаточно глубокий кювет.

— Тормози! — приказала Нина водителю в запале от увиденного, но тот уже сам выполнил этот манёвр и аккуратно припарковал машину на гравийной обочине.

Валера кинулся вниз и в несколько прыжков очутился у разбитой машины. Боковое стекло было разбито, поэтому парень сразу ухватился за плечи отца и попытался выдернуть его оттуда.

— Не сметь! — проорал Чижов. — А если у него шея повреждена? Ты же убьёшь его!

— Что же делать… — парень в отчаянии опустил руки.

— Выламываем дверь и осматриваем водителя! — велел Василий Иванович.

Общими усилиями дверь удалось открыть, после чего майор сам протиснулся внутрь и осмотрел человека.

— Видимых переломов нет, но кто его знает, как обстоит дело с внутренними… — резюмировал он. — Вот что… давайте его аккуратно вытащим и осторожно перенесём в нашу машину. Жаль, что связи нет…

— Минуту, — попросила Нина и, порывшись в кармане, достала миниатюрную гарнитуру с коробочкой не больше портативного фонарика. Потом включила какой-то тумблер и вставила в ухо наушник по типу берушей, одновременно с этим пододвигая микрофон ко рту. — Я «Ноль-один», вызываю ЦСБ, приём.

Это фразу она повторила три раза, только после этого ей ответила Анфиса.

— «Ноль-первый» это ЦСБ, на связи Анфиса. Тебя плохо слышно. Что случилось?

— Автомобильная авария примерно в двадцати километрах от Рябиновска.

— А по прямой значительно меньше, иначе я бы тебя вообще не услышала. Какая помощь требуется?

— Пострадавший — директор химзавода. Есть подозрение на повреждение шейного отдела. Нужна срочная эвакуация в ЦРБ.

— Я тебя поняла. Сейчас доложу руководству. Будь на связи.

Перед дежурившим в ЦСБ Колывановым на экране сразу пошла информация: высветилась фотография Нины, и в правой боковой колонке появился её рапорт. Сергей мгновенно снял трубку телефона и набрал номер управления.

— Это Колыванов. Мне срочно нужно передать полковнику Остапову, что у нас ЧП в двадцати километрах от города.

Через пять минут перезвонил Александр Петрович. Выслушал доклад и пообещал срочно решить проблему.

* * *

Неприятная новость застала Остапова в тот момент, когда они с Крючковым осматривали производственные цеха Старой площадки радиозавода. К нему подбежал человек из охраны и второпях попросил подойти к телефону. А там уже Юрченко передал доклад Колыванова. Полковник скрипнул зубами и попросил некоторое время. Уже на выходе из помещения его перехватил глава КГБ.

— Что случилось?

— Недалеко от города ЧП — автоавария. Пострадал директор химзавода, на который теперь много чего завязано. Предполагаю, что ему нужна срочная операция… а как светить новое оборудование…

— Вызывай бригаду хирургов сюда, в амбулаторию. В крайнем случае, возьмёшь с них подписку. Они же всё равно в городе останутся? Ну вот… днём раньше или днём позже…