На трикотажную фабрику они попали в момент окончания перерыва. Полковник, припарковав машину, пригласил Мартынову следовать за ним. Женщина угрюмо кивнула и неспешно пошла к заводоуправлению. Александр Петрович долго раздумывал, как вызвать Вишневскую, не заостряя на этом внимания руководства фабрики — всё-таки связь с Комитетом могла отрицательно сказаться на заведующей ателье. Однако на ловца и зверь бежит — как только они с Аллой Борисовной поднялись на второй этаж здания и направились к приёмной, оттуда послышался громкий спор, с явно превалирующими нотками женского голоса, а спустя минуту из кабинета директора в коридор выскочила и сама Вишневская. Красные щёки, горящие глаза и прерывистое дыхание свидетельствовали о непростом разговоре с руководством фабрики.

— Что-то случилось, Ольга Юрьевна? — участливо поинтересовался он.

— Здрассте… случилось… привезли не ткань, а непонятно что… Он, видите ли, думает обо всей фабрике, а мне этот ширпотреб и даром не нужен… Это я о директоре, — поспешила она пояснить.

— Пойдёмте, — Остапов пригласил её следовать за ним. Ольга Юрьевна взглянула на гостью, но присматривалась недолго — ещё не отойдя от недавнего спора, она решила додавить директора фабрики.

Полковник зашёл внутрь приёмной размеренным шагом, небрежно кивнул секретарше, и когда она попыталась встать, также молча вытащил грозную красную корочку.

— Комитет госбезопасности, — почти сквозь зубы проронил он.

— П-п-проходите, — побледнев, пролепетала та.

Директор, судя по всклокоченной шевелюре, тоже не остыл от горячего спора с мастером одного из цехов. Поэтому при виде Остапова на его лице появились удивительные метаморфозы: сначала оно позеленело, а потом, когда полковник вновь показал свою корочку, резко побледнело, местами покрываясь розовыми пятнышками.

— Ты решил игнорировать указания сверху? — злым полушёпотом поинтересовался Остапов. — Мне что, доложить наверх, что идеологическому эксперименту намеренно вредят?? Хочешь повторить судьбу Данилина?!

— Я… не… фу-у-ух… не надо… — тот отчаянно замотал головой, развязывая галстук — стало трудно дышать.

— Ещё раз товарищ Вишневская известит меня, что ты за её счёт решаешь проблемы других цехов, пеняй на себя.

— П-понял… б-больше не буду…

— Ольга Юрьевна, что случилось? Конкретнее.

— Наши спецфонды обменяли на барахло для всей фабрики один к десяти. В результате — мы с носом, а фабрика опять начнёт гнать всякую муру, лишь бы дутый план выполнить.

— Если завтра к вечеру материал не поменяют на тот, что нужен, я тебя сразу отправлю туда, где Макар телят не гонял, понял? — чекист навис над директором.

— С-с-сделаю… всё сделаю… сам… — отчаянно закивал директор.

— Ольга Юрьевна, ищите помещение в городе. Не думаю, что этот нехороший человек перестанет вставлять палки в колёса.

— Хорошо, Александр Петрович. Есть тут одно здание, которое идеально подойдёт нам.

— А фабрика? Остальным людям что, зубы на полку? — внезапно осмелел директор.

— Значит, руководитель из тебя аховый, — резюмировал полковник. — Ничего не можешь, только крысятничать втихую. Всё, разговор закончен. Жди проверку и суши сухари. Желательно белые.

— П-п-почему?

— Судя по твоему лицу, страдаешь язвой, а на зоне от ржаных тебе хуже станет, — усмехнулся Остапов. — По материалам для Вишневской, — он посмотрел на часы, — время пошло… Пойдёмте, товарищи женщины, здесь нам делать больше нечего.

На выходе из конторы, чекист снова посмотрел на часы.

— Успеваем попасть на приём к предрику, — сказал он, открывая дверь автомобиля ключом. — Давайте сразу решим вопрос с помещением.

— Александр Петрович, а что шить-то собрались? — этот вопрос Алла Борисовна задала, когда они начали движение.

— Об этом вам расскажет ваша коллега, — усмехнулся тот, посмотрев на Вишневскую в зеркало заднего вида.

— Заказ множественный… — Ольга Юрьевна перечислила весь объём пошива, изредка поглядывая на таинственную незнакомку. Её лицо напоминало кого-то… но вот кого… Вишневская никак не могла вспомнить.

— Как я понимаю, одежда рассчитана на некую группу молодёжи… причём часть её военизированная, так? — Мартынова сама повернулась вполоборота к коллеге.

— Совершенно верно… только я не знаю вашего уровня доступа… кхм-гхм… правильно, товарищ Остапов?

— У Аллы Борисовны он выше, чем у вас, — усмехнулся тот, периодически поглядывая в зеркало.

— А можно узнать… кем вы работали? — после недолгого молчания полюбопытствовала Вишневская.

— Заведующей крупным ателье современной одежды… название ни о чём вам не скажет, поверьте мне. Так что великолепно знаю, какая фурнитура и ткань нужны для каждого из перечисленных вами видов одежды.

— Да, костюмчик на вас что надо, — Вишневская наконец разглядела незнакомку с головы и почти до ног, оценивая дизайн одежды.

— Ольга Юрьевна, если мы с вами сработаемся, обещаю, что вся элита города будет у наших ног, — усмехнулась Мартынова. — И начнём мы… с супруги товарища полковника.

— Туше! — захохотал он, как раз поворачивая к зданию горисполкома. — Вы очень прагматичны, это не отнять. Всё, дамы, приехали.

Куницина как раз заканчивала разговор по телефону с кем-то, поэтому просто кивнула, здороваясь, и жестом пригласила гостей присесть. Положив трубку, она окинула взглядом женщин, и затем перевела его на Остапова.

— Здравствуйте, Александр Петрович. Что привело вас ко мне? Есть какие-то проблемы?

— День добрый, Елена Михайловна. К сожалению, проблемы имеются… — полковник рассказал о возникших сложностях и упомянул о том здании, на которое возлагала надежды Ольга Юрьевна.

— Есть такое, — кивнула она. — В принципе, оно не бесхозное, но там давно никто не трудится. Раньше в нём располагался магазин одежды, но потом его упразднили. На его балансе было и ателье по пошиву и ремонту одежды, там же находилось, закрылось вместе с магазином. А вам этого здания для цеха точно хватит? — она перевела взгляд на женщин. — Кстати, там есть и небольшой склад… И… — она специально сделала паузу, загадочно улыбаясь — …насколько я в курсе, даже пошивочное оборудование не вывезли — некуда. Я сама там иногда отоваривалась, да перешивала кое-что, поэтому и знаю.

— Для нас это просто находка! — обрадовалась Мартынова. — Александр Петрович, а можно надавить на директора фабрики, чтобы он поделился недостающим для нас оборудованием?

— Я предполагаю, что фонды он на сто процентов не вернёт. Поэтому, если точно не хочет попасть за решётку, сделает всё, как мы скажем. Ольга Юрьевна, за сегодняшний вечер подготовьте список всего того, что вам понадобится… Теперь осталось позаботиться о жилье для товарища Мартыновой…

— Александр Петрович, мы с вами уже говорили об этом, — покачала головой Куницина.

— Да помню, — махнул он рукой.

— Подождите, в моём доме, и даже в моём подъезде, только на втором этаже, сдают однокомнатную квартиру, — сообщила Вишневская и повернулась к Алле Борисовне. — Извините за нескромный вопрос — вы одна?

— С сыном. Мальчику пять лет.

— Там раньше ветеран войны жил. Весной, к сожалению, умер, но в его квартире прописана дочь, которая живёт у мужа в соседнем подъезде. Нельку я очень хорошо знаю, поэтому сговориться на съём пустующей жилплощади будет легко.

— Алла Борисовна, договаривайтесь о жилье, — кивнул полковник, — а я завтра решу вопрос об оплате.

— Тогда мне нужно заехать за сыном и вещами в гостиницу.

— Давайте прямо сейчас. Елена Михайловна, когда здание передадут им? — чекист кивнул на швей.

— Пару суток, думаю, не больше.

— Хорошо, тогда держите меня в курсе, — он встал со стула. — Ну что, едем в гостиницу?

Скарба у Мартыновой было немного — пара сумок и детский рюкзак. Всё это погрузили в Остаповскую «Волгу» и двинулись к предполагаемому месту нового проживания Аллы Борисовны. Её сынишка оказался разговорчивым мальчиком, причём, первое время он буквально пялился на незнакомую попутчицу, пока не выдал интересную фразу: