— Дадут, — загадочно улыбнулся чекист.

— Александр Петрович, вот только не нужно подвоха, — Соколов укоризненно посмотрел на него.

— Чудак-человек, да я и не думал шутить. Хочешь, завтра и съездим в ЗАГС?

— Галочка, ты как? Найдёшь цивильную одежду? — Артём смущённо посмотрел на избранницу.

— Для такого мероприятия обязательно, — усмехнулась она.

— Александр Петрович и жильё бы нам… как семейной паре. Всё-таки гостиница для молодожёнов не комильфо.

— С жильём придётся немного подождать. На следующей неделе придут деньги, и начнём выкупать дома по улице Лесной, тогда станет легче.

16 октября 1982 года. г. Рябиновск

Практически с утра всё руководство «Прометея» и частично «Гефеста» было занято приятными хлопотами: в заводской столовой накрыли несколько столов, подтянули пару магнитофонов и усилителей с колонками, Родион с Константином даже успели побывать на рынке, прикупив зелени, арбузов и дынь. А потом все вместе нагрянули в Рябиновский ЗАГС, где буквально в последнюю минуту к ним присоединились Остапов и Юрченко с супругами, да и Нина Князева успела. Вообще, для этой достаточно скромной девушки резкий взлёт карьеры был неожиданным и в какой-то мере шокировал своей стремительностью. По сути, её в одночасье выдернули из бездны забвения, после окончания карьеры бегуньи, и дали путёвку в жизнь — яркую и ответственную.

Сразу после церемонии бракосочетания новоиспечённые супруги Соколовы совершили небольшой круиз по окрестностям Рябиновска — своего рода дань местной моде. Но и здесь часть руководства успело совместить увеселительную поездку с делом. В кортеже участвовало семь машин, одна из которых на время остановилась у предполагаемого места завтрашней операции. Под предлогом покурить и оправиться, трое — Колыванов, Иванов и Остапов, вышли и осмотрели территорию.

— Странно… меня заверили, что сегодня ночью, одновременно с выдвижением колонны с «беженцами» будут перемещены не только автобусы, но и контейнеры, — негромко проговорил полковник. — Но я не вижу даже первоначальной вырубки края посадок.

— Товарищ полковник, думаете, на той стороне появились проблемы? — спросил у него Колыванов.

— Не знаю, Серёжа… — задумчиво покачал он головой. — Но мне не нравится такое положение вещей… появляется риск засветить операцию.

— Будем отменять? — удивился Иванов.

— С ума сошёл? Столько сил и средств вложено… да и маленьким детям не объяснишь, что взрослые дяди что-то напутали… Ладно, мы начнём нашу часть операции, а там посмотрим по обстоятельствам. Давайте в машину, а то молодые обидятся, — усмехнулся он.

Праздник утих только к полуночи, однако для инициативной группы, ответственной за предстоящую операцию, всё перешло во вторую стадию. Ещё к десяти часам вечера Остапову доложили, что появились автобусы. Он только хмыкнул, уповая на то, что в это время года быстро темнеет и перемещение такой крупногабаритной техники, возможно, осталось никем не замеченным. Послав к условленному месту Звонцовых — подкрасить технику, чтобы выдать её за обгорелую, он незаметно оповестил всех участников о том, что первый этап операции начался. Часом позже приехала Юля и, стараясь не привлекать внимание к себе, доложила о выполнении задания. Затем, уже после полуночи, часть чекистов — Колывановы и Звонцовы, вместе с полковником, Ивановым и Громовым выдвинулись к предполагаемому месту рандеву с колонной.

— Кто ведёт колонну? — поинтересовался Костя.

— Супруги Елины: Олег и Людмила — наши люди, прикрывавшие ранее Родиона и Артёма, — ответил полковник. — Судя по появившимся огням, — он указал рукой вдаль, — это они. Только я не понял, где контейнеры?

Спустя четверть часа к месту дислокации подъехало сразу четыре «ЛИАЗа».[41]Из головного сразу вышел коренастый молодой человек в гражданском костюме. Увидев в свете фар собравшихся около легковых автомашин группу людей, он сразу же направился к ним.

— Олег, ты?

— Товарищ полковник?

— Он самый! Как доехали?

— Хреново — дети плачут. Водители из ПАТП[42], где выделили технику, недовольно косятся на нас, а мы с Людой ничего не можем сделать, — виновато развёл он руками.

— Значит, так… высаживаем женщин с детьми из автобусов и пусть те возвращаются обратно — нам здесь лишних свидетелей не нужно.

— Разрешите вопрос?

— Давай, — кивнул полковник.

— Что-то пошло не по плану?

— Всё пошло не так… люди прибыли, а контейнеров ещё нет. Если груз сейчас начнут перемещать, этих шоферов потом не отмажем — придётся сажать за высокий забор.

— Понял, убежал командовать на выгрузку пассажиров и отправление автобусов.

За полчаса удалось переместить женщин с детьми в подготовленные автобусы и частично успокоить подрастающее поколение.

— Родион, глянь ходовую этих колымаг — чтобы не было нештатных ситуаций, а мы… — Остапов не успел закончить фразу, когда слева, на недавно убранном свекольном поле возникло знакомое всем собравшимся голубовато-серое свечение.

Портал внезапно открылся во всём своём великолепии и масштабе, и из него внезапно стали выскакивать и грубо оседать на сырую осеннюю землю громоздкие контейнеры.

— Я не понял… — начал было полковник, но внезапно возникший грохот заставил его замолчать.

Первые три контейнера легли аккуратно один к одному, но дальше портал вдруг отодвинулся от первоначального места, мигнул и начал хаотически перемещаться, не забывая периодически выдавливать из себя следующие посылки, попадавшие на землю, как попало. Один из них чуть не перевернулся.

— Твою мать! Они там пьяные, что ли?! — вскипел Александр Петрович.

Последний — двенадцатый контейнер, был выброшен на краю пахотной земли, почти на склоне оврага. Сразу после этого, портал потух. Полковник и сопровождавшие его лица решили подойти к первым контейнерам поближе, но в этот момент портал открылся вновь, почти рядом с дорогой. Из него буквально вылетела легковая автомашина, догоняемая несколькими мелкими огненными вихрями. Упав почти с двухметровой высоты, машина заскрипела, подогнув от удара свою переднюю часть, засверкала искрами от металла, нещадно трущегося об асфальт, и затихла в нескольких метрах от группы людей.

— Ни хрена се девки пляшут… — мотнул головой Колыванов.

Из машины выскочили двое: парень, сидевший спереди на пассажирском месте и девушка, видимо, осуществлявшая «пилотирование» этого «космического аппарата». На парне полковник заметил камуфляжную форму «Цербер», которую носили все участники группы силового прикрытия проекта. На девушке был полностью облегающий фигуру чёрный костюм, такого же цвета берцы и кожаная куртка до пояса.

— Старший лейтенант Рокотов, — козырнул парень. — Юрий.

— Специалист Рокотова, Анжела, — представилась девушка.

— Полковник Остапов. Это что за танцы с бубном? — нахмурился он.

— Прощу прощения, товарищ полковник, но ситуация сложилась критическая, — доложил парень. — Сразу после переброса автобусов, группу атаковали путчисты…

— Начался путч? — перебил его полковник.

— Так точно, позавчера.

— Продолжай.

— Группа прикрытия увела за собой большую их часть… думали всех, а осталось около взвода… мы затихарились в посадках… решили немного переждать, а они снова попёрли на нас… обложили, суки…

— Юра прикрывал меня до последнего, уводя путчистов от линии запуска оборудования на платформах, — вставила своё слово девушка. — Приходилось постоянно маневрировать, поэтому установки на платформах с контейнерами скакали, как полоумные. Мы потом с трудом добрались до своей машины… ну, на которой приехали на операцию…

— Если бы не Анжела, контейнеры сюда не переместились бы, — снова взял слово Юрий. — После отправки последнего и запуска самоликвидации оборудования пришлось принять бой и отвлечь на себя путчистов. Хорошо, что это не кадровые военные… тогда нам точно труба была бы. В последний момент мы с сестрой решили прорваться к вам. У нас выхода не было… — он внимательно посмотрел на полковника. — Пустите к себе жить?