— Мам, а мы где? — в перерыве между принятием очередного куска котлеты, спросила дочь.

— В Рябиновске.

— А где этот город?

— Калачеевская область. Тебя сюда еле довезли, — женщина ласкового погладила девочку по голове. — Ещё бы чуть-чуть и всё…

— А мы когда домой поедем?

— Ты ещё не долечилась, а уже домой… — покачала она головой.

— Да не… пока в Москву не хочу… я к бабушке на дачу поехала бы. Там тихо… хорошо…

— Ты как себя чувствуешь, «тихо и хорошо»?

— Знаешь, такого со мной никогда не было, — Катя вдруг остановилась с помидором на вилке у рта. — Понимаешь, я как будто взрослой стала… не, мам, я серьёзно! Я когда только проснулась, решила немного поваляться в кровати… лежала и думала…

— О чём?

— Сама себе удивляюсь, зачем раньше спорила с тобой… твои житейские советы оказались вдруг просты и понятны… как и папины наставления…

— Катенька, не надо сейчас об этом… — Татьяна Александровна снова погладила её по голове.

— Да нет, мам, я понимаю, что папу не вернёшь, и нужно жить дальше… больно в душе — да, я не спорю, но осознаю, что к прошлой жизни уже не вернуться…

— Да что с тобой такое случилось? — мать удивлённо посмотрела на неё. — Действительно, как взрослый человек говоришь.

— Это всё после того шлема появилось. Кстати, а что это такое вообще? Я никогда раньше таких приборов не видела.

— Катюш, это очень секретное изделие. Не могу тебе рассказать, прости. Главное — что ты жива и…

— …Здорова! — закончила за неё дочь. — Даже спина не болит.

— Ты преувеличиваешь, — покачала головой Татьяна Александровна.

— Не, мам, смотри! — девочка резко встала из-за стола и сделала пару наклонов, потом столько же приседаний. — И голова не болит и не кружится.

Как раз в этот момент в помещение вошли Иванов, Суслов и Андропова. Гости из столицы удивлённо воззрились на пациентку.

— Таня, ты с ума сошла? — укоризненно покачала головой Ирина Юрьевна.

— Да какой там я! — махнула та рукой. — Эта пигалица утверждает, что к ней пришла взрослость… Представляешь, Ир, общается как повидавшая на своём веку. Константин, а это так и должно быть?

— Скажем, это вторичный эффект. О нём кое-что написано, но лично я не имел возможности наблюдать такое… Наверное, из-за того, что пациентов такого возраста у нас ещё не было. А общее самочувствие какое?

— Да всё у меня нормально! — нарочито небрежно махнула рукой девочка. — Аппетит есть, голова не болит, спина — тоже. Просто скучно мне. А у вас в городе есть библиотека? Люблю читать книги.

— На какую тему? — спросил генерал.

— Я интересуюсь кибернетикой.

— Это в пятнадцать-то лет? — опешил чекист.

— Это Сашка — мой брат, голову ей мутит! — сердито пожаловалась Ермакова.

— А если бы ты имела возможность окончить институт за два дня? По этой специальности, ты бы согласилась? — вдруг спросил Костя.

— Константин, ты совсем? — повернулся к нему Суслов.

— Револий Михайлович, замечу, что Ирина Юрьевна, как и группа высокопоставленных других персон, после реструктуризации головного мозга получили свою часть необходимой им информации точно таким же способом. И ничего страшного не произошло. Как гласит База Знаний, в том времени студенты не ходят пять лет в альма-матер. Два-три месяца и всё.

— Ты сдурел при девчонке такое раскрывать? — пронизывающий взгляд генерала не сулил ничего хорошего.

— Раз они решили здесь остаться, почему бы нам не провести процедуру её обучения таким же методом? Положительный результат может дать очень серьёзные последствия на будущее обучение перспективных людей. Вы только представьте…

— Ух, ты! А я согласна! — вскочила со своего стула Катя. — А диплом мне дадут?

— Догонят и ещё дадут… — проворчал генерал. — Татьяна Александровна, а вы почему молчите?

— Почему?.. — та подняла на него удивлённое лицо. — Да я и не знаю, что сказать… Константин, это действительно возможно?

— Без всяких отрицательных последствий для человека, — кивнул тот. — Я сам прошёл через это.

— Выходит, этот прибор не только лечит, но и обучает? — Ермакова приложила руку ко рту.

— Лечением это нельзя назвать, — пояснил Костя. — Скорее, это профилактика… и реструктуризация нейронных связей… э-э-э… я совсем не специалист в области мозга, поэтому точно не могу освятить подробный эффект.

— Костя, ты прав, — кивнул Андропова. — Пусть объясняешь как дилетант, но в правильном направлении. Таня, этот прибор перестраивает кору головного мозга, высвобождая неиспользованные части его отделов. В результате возрастает интеллект и увеличивается способность к восприятию новой информации. А если с его помощью можно и людей обучать… — она мотнула головой — даже не знаю… тогда это величайший дар от потомков.

— Мам, ну разреши мне, а? — Катя сделала просящую мордочку. — Представляешь, мне не нужно писать все эти лекции, ходить на пары, сдавать зачёты и экзамены… Бац! И ты готовый специалист! Класс! — восторженно резюмировала она.

— Тань, если разрешишь, мы ей будем горячо завидовать, — усмехнулась Андропова.

— Мам, обещаю стать послушной! — девочка энергично закивала головой. — Правда-правда!

— Знаешь, тебе повезло, что твоя мать сама тянется к знаниям, — улыбнулась та. — Но только после завершения курса лечения.

— Хорошо. Я ж понимаю, что эффективность обучения напрямую зависит от состояния здоровья, — согласилась с ней дочь.

— Ничего себе… — мотнула головой Ирина Юрьевна. — И правда — как будто со взрослой разговариваю.

— Иванов, а ну, отойдём на беседу, — насупившись, отдал приказание Револий Михайлович.

Как только они вышли из помещения, генерал взял его за локоть и повёл подальше от двери.

— А теперь внятно — об этой особенности прибора наверху знают?

— Ещё бы! САМ лично дал команду на обработку себя, дочери и круга приближённых к нему лиц.

— Ага… — на минуту задумался Суслов. — И ты решил провернуть такое с девочкой? А ты понимаешь риск?

— Не верите мне, спросите Родиона или Артёма. У них обучение молодёжи проходит именно так.

— А зачем тебе ещё один кибернетик?

— Затем, что оборудования навезли кучу, а мне одному просто не разорваться, — Костя развёл руками. — Вы поймите, Револий Михайлович, я ж не из любопытства и не какие-то там эксперименты хочу поставить… Это проверенная технология обучения… Те, кто получил знания будущего… ну, из окружения САМОГО… они тоже удивлялись, а ведь на это три часа понадобилось… всего три часа…

— Тогда списки согласовываешь с Остаповым, понял? — сердито взглянул на него Суслов. — Никакой самодеятельности, иначе произойдёт утечка сверхсекретной информации. Чем это грозит, думаю, тебе не нужно объяснять?

— Сами понимаете, девочка волей-неволей попадёт в этот список.

— Ладно, здесь спорить не буду, но на будущее… — он погрозил истово пальцем.

— Так точно, — улыбнулся Иванов.

— Теперь хочу узнать твоё мнение о родственниках оттуда.

— А что тут думать, их нужно ввести в штат сотрудников «Прометея». Кто знает, тот знает, что они ОТТУДА, а кто нет — что просто мои родственники.

— А жить тоже будут в гостинице?

— С этим сложнее, — покачал головой Костя. — Идеально — это поселить их на улице рядом с нами. Кстати, Револий Михайлович, надо бы здание отжать в центре города. Желательно отдельно стоящее.

— Для чего?

— Нужно охранный комплекс запускать, или он так и будет в подвале пылиться?

— Хм… что-то я про него совсем забыл… Ладно, сегодня, пока время есть, наведаюсь к городскому руководству и проясню момент.

Кабинет председателя райисполкома. Двумя часами позднее

Секретарь доложила Кунициной, что к ней пришёл такой высокий чин КГБ, что даже жутко. Елена Михайловна сразу озадачила её приготовлением чая.

— Добрый день, Револий Михайлович. Чем обязана посещению такого высокопоставленного гостя? — улыбнулась она.

— Добрый. Нужно решить вопрос с помещением, желательно в центре города. Чтобы оно было не вычурным, неброским и рядом находился мощный источник электроэнергии… трансформаторная подстанция или что-то похожее.