Константин тоже испытывал некоторые трудности. По легенде он выдавал себя за бывшего выпускника именно этого института. Кураторы объяснили, что его двойник — а Костя удивительно похож и без пластической операции на своего прототипа, — был не очень известен в институте. Этакий тихоня, вечно грызущий гранит науки. Как он попал в спецназ ГРУ… наверное, здесь сыграл его интеллектуальный фон личности. Нет, двойник не был дохляком, но и повесой или чрезмерно активным среди своих однокашников не был тоже. Поэтому попав в спецназ, он достаточно уверенно выполнил все нормативы и даже получил звание сержанта в учебке. Но фортуна изменила ему при попадании в часть. Сама-то служба не выделялась ничем, однако эксперимент под кодовым названием «Иссык-Куль» превратился в чудовищную катастрофу. Там, в песках Средней Азии, учёные построили установку пробоя пространства. Поначалу всё шло хорошо, но расчёты не предусматривали откатный механизм гравитационных подушек, применяемых сейчас при переходах, что и наложило свой трагический отпечаток на этот эксперимент. В нём выжило всего четверо: техник по силовым установкам — младший научный сотрудник Петренко, старший охраны — капитан Барков, рядовой Агылбаев, находившийся в лазарете, и он — Константин Иванов — разводящий в карауле, который захотел справить естественные надобности и ушёл в подвал, где находился туалет. Его откопали через двое суток. Провели санобработку, потом обследования и не нашли никаких отклонений — тот же узбек, например, через сутки сошёл с ума. Именно тогда генерал-лейтенант Рокотов сказал ту фразу, что сержант Иванов выполнил свой долг перед Родиной сполна. Их, безусловно, оставили под наблюдением. Негласным, но именно это позволило собрать невесёлую статистику: Ермаков умер от сердечного приступа через полгода. Тогда комисия не нашла никаких отклонений по здоровью, а потом такая скоропостижная смерть. Петренко по непонятным причинам вообще ушёл из науки, затем спился и умер через год. Оставался сержант Иванов, пока никак не вызывающий беспокойства. Но через шесть лет, как раз за Уралом, куда он был направлен по распределению после окончания института, он случайно оказался возле горящего дома. Кинулся спасать кричащих там людей и… больше его никто не видел. Это уже потом, подтасовав кое-какие свидетельские показания, затем выяснив некоторые моменты личной жизни — сирота, но подающий надежды, и вбросив о нём кое-какую дополнительную информацию, специалисты смогли обеспечить полную правдивую легенду на должном уровне безопасности.

Всё это было систематизировано и передано для изучения настоящему Косте. Ментальное обучение впечатало всю нужную информацию практически на уровне подсознания. Сейчас он не опасался провала, а часть неизвестных ему фактов можно легко списать на время — сколько его прошло с момента окончания института?

Встречать «купца» на вокзал послали куратора его бывшей группы — Павла Семёновича Краско. Поезд прибыл без опоздания, и спустя несколько минут Иванов и куратор дружески хлопали друг друга по плечу.

— Ого, как ты вырос! Возмужал! Мне Василий Иванович сказал, что ты теперь глава научно-производственного объединения, созданного на заводе? Так?

— Начальник цеха и по совместительству директор артели НПО «Прометей», — смущённо признался Костя.

— Ух! Высоко взлетел! — мотнул головой Краско. — Какую продукцию выпускаешь?

— Вообще два направления. Приёмо-передающую и сопутствующие изделия и… — Костя чуть помедлил — … собираюсь вплотную заниматься микропроцессорами. За ними будущее. Уже есть кое-какие разработки.

— Константин… — Павел Семёнович почему-то огляделся по сторонам. — … тут вот какое дело… Тобой вовсю Контора интересовалась… это было… дай вспомнить… да, точно! Два года назад. Интересовались всем, чем можно, даже брали адреса твоих одногруппников.

— Я служил на режимном объекте, — нарочито повёл плечами Иванов. — Одно время пытались уговорить вернуться, но я твёрдо выбрал гражданскую профессию. Это и было два года назад.

— Тогда понятно, — сразу повеселел бывший куратор. — Ну, куда сейчас? В гостиницу?

— Нет, если люди ещё не разбежались по общагам, хочу сразу проэкзаменовать их. Время дорого, Павел Семёнович. Я, возможно, быстро уеду. Если не сегодня, то завтра точно. Мы же только налаживаем связи со смежниками, а там без меня никак.

— Солидно! — показал он большой палец. — Ладно, я тебя понял. Пошли к машине — Василий Иванович распорядился выделить свою «Волгу» для такого гостя.

Прибыв на место, Константин лишь на уровне подсознания отмечал те или иные аудитории — что засело в памяти после обучения. Краско не стал придираться — всё-таки прошло довольное большое время и что-то стёрлось из памяти у бывшего студента. На втором этаже главного корпуса их встретили сам ректор и две дамы неопределённого возраста.

— Орёл! — подав Иванову руку, резюмировал он. — Вот, товарищи, один из успешных наших выпускников, причём! — он поднял указательный палец, — Не забывший свою альма-матер! Очень рад нашей встрече, Константин! Очень. У нас в этом году есть небольшие трудности с трудоустройством выпускников, поэтому ваше с директором предложение пришлось очень кстати.

— Василий Иванович, хочу заметить, что я прибыл выбрать тех, кто подходит мне для решения определённых задач. Прошу прощения, но брать валом не буду.

— А как ты их собираешься отсеивать?

— Я привёз с собой ряд вопросов, ответы на которые покажут всю подготовленность конкретного специалиста. Это своего рода коллоквиум.

— Умница! — похвалила его одна из женщин. — Вижу, что мои уроки по матанализу ты не зубрил, а разбирал материал досконально.

— Любой анализ подразумевает логическое мышление, — Иванов улыбнулся. — Без него в нашей профессии очень сложно, Антонина Генриховна.

— И моё имя не забыл, — умилилась она. — Костя, я очень рада, что ты про нас помнишь.

— Так, давайте сначала пропустим выпускников через сито, а потом напоим гостя чаем и немного расспросим его, — с улыбкой предложил ректор. — А то они уже полчаса парятся в душной аудитории.

В 208-й аудитории было шумно. Собрали выпускников сразу с четырёх факультетов и объявили, что приедет перспективный «купец», как было принято у них в институте называть директоров предприятий и организаций, предоставляющих работу начинающим специалистам. Парням и девушкам удалось также узнать, что купцом оказался выпускник их же института. Наконец в аудиторию вошёл сам Поповкин, пара преподавателей и… возрастом чуть старше их молодой человек, но не в строгом деловом костюме, а одетый довольно раскованно — модные брюки чёрного цвета, синяя рубашка стильного покроя и добротные туфли в тон брюкам.

— Добрый день, товарищи, — поздоровался с ними ректор. — К нам прибыл руководитель НПО «Прометей» из города Рябиновск — Иванов Константин Сергеевич. Он также заканчивал наше учебное заведение и потому знает нашу жизнь, так сказать, изнутри. Ему нужны молодые специалисты… думающие и инициативные, а не привыкшие делать работу испод палки. Сейчас Константин Сергеевич проведёт некий коллоквиум среди вас. Те, кто его пройдёт, смогут трудоустроиться к нему на предприятие.

— А остальные, значит, сами ищите, как хотите… — пробурчал полноватый парень в первом ряду.

— Горохов! Нечего было пропускать пары по спецпредметам, — осадила его Антонина Генриховна. — А ты как вообще здесь оказался? У тебя низкий балл аттестата.

— Я, — парень встал со своего места. — ИМЕЮ. ПРАВО. СДАТЬ. И. ЭТОТ. ЭКЗАМЕН, — отчеканил он. — Советская система образования — самая демократичная и лучшая в мире!

— Мне нужны специалисты, а не общественные лидеры, — спокойно ответил ему Костя. — У нас некогда речи толкать — работы много. Так что, извини, но ты сразу не подходишь.

— Да что вы понимаете!.. — с вызовом начал Горохов. — Да я буду жаловаться! Я до Президиума Верховного Совета дойду! Вы не имеете права меня затирать!

— Без проблем, — кивнул ему Иванов. — Ответь мне на один вопрос. Что важнее в приёмнике: чувствительность или избирательность?