— Костя, привет! — радушно поздоровался с ним Жарков. — Вот, как и обещал — сам приехал и привёз молодое поколение. Ну и Василия Степановича.

— Ефимов. Помощник Павла Сергеевича.

— Где воевали, товарищ Ефимов? — парторг заметила иконостас орденов и медалей на груди ветерана.

— Начинал партизанским радистом, потом — Второй Белорусский.

— У деда Васи фашисты порох на спине жгли! — сообщила какая-то бойкая девушка лет пятнадцати. — Но он не выдал расположение отряда!

— Меня тогда бойцы регулярной части спасли, — с болью в душе проговорил старик. — Иначе бы не выжил. Так это ты тут главный? — спросил он Костю.

— Да.

— Мне бы тоже домой аппаратик прикупить. В мои года тяжело Р-250[22] с места на место перетягивать. Да и на слёты с ним не поедешь.

— Пожалуйста, проходите в цех, — с небольшим комком в горле, пригласил их Иванов. — Сначала устроим вам экскурсию, а потом перейдём к делу.

Пока гости организованно шли к цеху, он успел перекинуться словами с Мишкой, вышедшим навстречу.

— Миша, один аппарат я подарю. Если что, выкуплю его за свои личные средства, — зашептал он ему. — Хочу сделать подарок ветерану. Чёрт возьми! У человека на спине жгли порох! Вот нелюди…

— О! Тогда я тоже войду в долю… таких после войны вообще мало осталось… мне батя покойный рассказывал…

Экскурсию возглавили Катя и парторг. Елена Михайловна каким-то шестым чувством заметила необычное поведение Катиного супруга, но списала это на волнение перед первыми покупателями. Но когда гости перешли в небольшое помещение, где были расставлены аппараты, у большинства раздался вздох восхищения — такой миниатюрной и с красивым дизайном техники они ещё не видели.

— Вот это техника! — восторженно проговорил Жарков. — Такую не стыдно показать и гостям, которые приедут к нам по обмену опытом. А то намечается такая встреча. Так, давайте сразу обговорим, какие аппараты на коллективку?

— Вот те, что слева в углу, — показал рукой Костя. — Мы протянули длинный провод вот до того окна, так что вы можете включить аппаратуру и проверить её на приём. Думаю, что розеток хватит.

— Костя, спасибо, — за всех поблагодарил Жарков. — Чувствуется рука настоящего хозяина — всё продумано до мелочей.

— Ленка, пусти! Витька, не толкайся! — молодёжь гурьбой прилипла к аппаратам.

Ветеран специально не стал идти первым — пусть молодые выберут себе по душам. А ему… только бы денег хватило…

— Костя, а сколько стоит это чудо техники? — спросил он у Иванова. — А то моей бабке ещё лекарства придётся покупать, чтоб осталось на них. Так, на вид, аппаратик очень красивый, да и молодёжи, смотрю, тоже нравится.

— Василий Степанович, я принял решение подарить вам аппарат.

— Да ты что? — опешил старик. — Нет, я не привык в должниках ходить.

— Это не вы должны, это мы вам должны по гроб жизни. Если бы не вы и другие защитники страны, нас бы попросту не было. Аппарат я выкупил и, как простой человек, дарю его вам.

— Спасибо, Костя, — с комком в горле проговорил Ефимов и, сделав в его направлении несколько шагов, обнял парня.

— В чём ещё нужда есть, Василий Степанович?

— Да пока, вроде, ни в чём, — ответил он, разняв объятия.

— А сколько вас в области? Я имею в виду радиолюбителей-ветеранов.

— Я точно не скажу, но где-то с полсотни имеется.

— Передайте им, что я буду выдавать такую аппаратуру им совершенно бесплатно.

— Да как же так? — снова опешил старик. — Это ж какие деньги-то?

— Вам повторить мои слова?

— Нет, не надо… — Ефимов смотрел на парня, как на чудо невиданное.

— Я лично не обеднею, зато совесть моя будет спать спокойно, что не взял деньги у ветерана войны, рисковавшего жизнью ради всех нас! — последние слова были сказаны достаточно громко и потому их услышали все собравшиеся.

Молодёжь замерла, Жарков вскочил со стула и рванул к ним.

— Что у вас тут случилось? А то я в наушниках был.

— Ничего, Паша, ничего… — ветеран говорил с комком в горле, да ещё скупая мужская слеза украдкой рванула вниз по щеке. — Просто Костя оказался человеком с большой буквы. Не вся-то молодёжь только о деньгах думает, — он взглянул на Павла. — Что смотришь? Константин подарил мне трансивер. Понимаешь? И сказал, что все радисты-ветераны войны получат точно такие же бесплатно! Вот так, Паша…

— Костя, у меня слов нет… — тот подошёл к Иванову и тоже обнял его. — Братишка, это не просто поступок настоящего мужика… я даже слов не подберу…

— Я завтра к Щепетнову пойду, в Совет ветеранов, — пообещал Василий Степанович. — А там мы придумаем, чем отблагодарить Константина. И не спорь, Костя, моё слово кремень! Я фашистов не боялся, а уж такие возражения тем более не потерплю. Ты сейчас нам показал, что есть молодёжь, которая думает по-государственному. У нас некоторые ветераны-радисты вообще из дома не выходят из-за плохого здоровья и единственная отдушина — это эфир. Но работают они, на чём люди дали или продали… иногда такое старьё, что диву даёшься, как оно вообще работает. А тут на тебе — новейший аппарат на все диапазоны. Ты — человек, понимаешь? С большой буквы человек! И хватит — спорить больше не будем.

— Я ещё по своим каналам информацию распространю, — пообещал Жарков. — Таких людей нужно двигать вперёд, а не задвигать в угол!

— Согласен, Паша! — поддакнул ему Ефимов. — А мы вот что! Мы про него заметку в областную газету напишем! Так, мол, и так, живёт такой парень в Рябиновске. Создал артель, которая хозяйствует рачительно — к людям со всей душой, ветеранов не только помнит, но и помогает, чем может.

— Степаныч, ну ты голова! — воссиял Павел. — Для его артели лучше не придумаешь. Решено! Я завтра ещё кое-кому позвоню и… ладно, не будем опережать события.

Гости отбыли через полчаса. Коробки под аппаратуру приготовили ещё на днях, а теперь каждый из них увозил кусочек радиолюбительского счастья, предвкушая, как он будет вечерами или бессонными ночами работать на этом чуде современной техники.

Константин стоял у ворот проходной и с чувством огромного умиротворения смотрел на отъезжающий автобус. Да, он не был рождён в этом времени, но всегда с благодарностью и почитанием относился к защитникам Отечества. Он читал о них в гала-сети, смотрел исторические фильмы и всегда сопереживал таким людям. Героям. А теперь у него появилась возможность чем-то помочь ветеранам. Он уже прикинул, что тиражи «Спортлото» сведут на нет все семейные финансовые издержки, а таким людям нужно обязательно помочь, иначе его замучает совесть.

— Костя, мне Миша только что всё рассказал, — за спиной послышался голос парторга.

— Елена Михайловна, я по-другому не мог… они кровь проливали… сейчас от ран мучаются… это у них единственная отдушина…

— Господи! Да кто тебя винит-то? — она даже заплакала. — Ты всё правильно сделал, Костя… Честно, я такого даже не ожидала от тебя, но теперь… теперь пусть кто-то попробует сказать что-то плохое о тебе… вообще разинуть рот против тебя! Я ему или им такое устрою! Такое!..

9 июня 1982 года. Старая площадка радиозавода. Обеденный перерыв

За эту неделю производство трансиверов несколько затормозилось — снабженцы добыли не всё, что требовалось цеху Константина. Часть деталей обещали подвести на днях, а пока он и его друзья начали разрабатывать комплекты… антенн. Этим всех заразил Старков, решив, что для сельского радиолюбителя несложная и добротная антенна будет хорошим подспорьем. Иванов обещал подумать, а точнее — порыться в закромах его ноутбука. Это произошло в самых первых числах июня. А потом всю площадку захлестнула информационная волна. Сначала позвонил Роман Александрович Щепетнов — глава Совета ветеранов области. Как и полагала Куницина, поступок Кости в отношении ветерана-радиста имел далеко идущие последствия. Щепетнов недолго пел дифирамбы молодому главе артели. Он по-деловому предложил доложить в столицу, что есть аппаратура для ветеранов всей страны — низкая по цене и достойная по качеству. И теперь не нужно ждать несколько лет, стоя в гигантской очереди и обивать пороги крупных производственных объединений. Можно просто перенаправить часть заявок из соседних областей в НПО «Прометей»