Сражаться! Защищать людей! Убивать тварей!

— Отступайте! - крикнул Влад, оказываясь среди защитников ближайшей планеты. - Сейчас же!

— Мы будем биться!

— Мы не отдадим наших домов!

— Отступайте! - снова гаркнул он и в этот раз возражений не последовало. - Летите в другие системы, где еще нет врагов! Концентрируйте силы! Сражайтесь! Разите врагов и отступайте к Земле!

Вспышка, удар, волна уничтожения - прямо во врагов. Влад сам не знал, как он это сделал и решил не задумываться, последовав примеру Дюши. В конце концов, какая разница, как, если это работало? Он ощутил смерть Кати, услышал отголосок эха печали и ярости в Алине и отказался поддаваться им, наборот, попробовал ринуться в битву с удвоенной энергией.

— Быстрее! - командовал Влад. - Еще быстрее!

Он переместился к другой планете, всего их в системе Бернулли было четыре и у каждой шло сражение. Предупреждение Дюши ранее об опасности Земле помогло, но все равно людям не хватило времени и скорости.

Не говоря уже о том, что они решили биться за свои дома и теперь терпели поражение.

— Мы зря разделились, - заметил Виталь.

— Вчетвером мы бы может и взяли бы верх в одной системе, - отозвался Дюша, - но остальные три снесли бы.

— А так мы побеждаем?

— Ну-у-у-у... мы держимся, - последовал уклончивый ответ. - Иногда и этого достаточно.

— Для чего?

Виталий задал вопрос и словно выпал из реальности, так мощно на него навалились, благодаря промашке и отвлечениям. Владу тоже приходилось несладко, но он метался, подгонял людей, контратаковал, отбрасывая неисчислимые волны врагов и получал в ответ. Обычные выстрелы и залпы его не брали, что-то более тяжелое оставляло раны, которые мгновенно затягивались и в то же время Влада терзало ощущение, что он расходует какой-то неприкосновенный запас.

Тратит ту силу, что могла бы пригодиться в других местах.

— Чтобы открылись новые возможности! - отозвался Дюша.

— И как, открылись? - спросил Дрон.

— А у тебя?

— Да.

— Влад?

— Есть немного.

Космос изогнулся, и люди оказались в кораблях, тут же устремившихся к порталу, где тоже бушевала битва. Люди пока еще отбивались, но никто уже не пробовал спорить с Владом и ему не хотелось даже думать, насколько он подрывает боевой дух людей. Возможно, вообще не стоило лезть никуда, дать всем сражаться самостоятельно, а самим искать излучатели зла или тех, кто его производил.

Хранителей!

— Но мы совершаем ошибку.

— Защищая людей?

— Мы увязли в мелочах и тонем в них.

— Армады врагов — это мелочи? - хмуро спросил Дрон.

— Если бы мы побеждали их - то да, - вдруг поддержал Дюша.

— А мы не побеждаем, лишь тянем время! - добавил Виталий. - Что толку спасать людей, если они погибнут просто немного позже?

— Это немного может стать ключевой разницей! - не уступил Дюша. - А если мы соберем свою армаду и сами станем во главе, то может и победим врагов! Убьем всех, этот метод никогда еще не подводил!

— Все когда-то бывает первый раз!

— И что предлагается? Бросить людей и что? Опять заняться говорильней?

— Да мы и так ей занимаемся, - мощно отозвался Дрон. - Без отрыва от драки! Такое ощущение, что мы готовимся к межгалактическим соревнованиям по говорильне!

— Все проще, драки даже с толпой врагов, закрывающей полнеба, стали для нас так привычны, что мы успеваем еще и поболтать, - отозвался Дюша. - Эх, такое бы нам да двести лет назад!

— Нет бы пожелать нам отправки в прошлое, чтобы мы успели прибить Хранителей до их появления на Земле, - хмыкнул Влад. - Тогда проблемы бы не было, потому что она изначально не возникала бы! А теперь мы совершаем ошибку!

— Согласен, - отозвался Дюша. - Проблема в том, что мы не знаем, как правильно и учимся на ходу.

— Так вдохнул бы всю систему! - посоветовал Виталь. - Только убери вначале людей.

— Или занюхать их другой ноздрей, - последовал веселый ответ, - для добрых людей! А злых слуг Разрушителя втягивать в злую ноздрю!

— Хорош! - рявкнул Дрон.

— Командир, ты чего такой серьезный? Раньше ты был веселее!

— Раньше не творилось неведомой [цензура]!

Это точно, подумал Влад, так как творившееся в последние дни превзошло уже все, что случалось с Буревестником за всю их историю. Один только Дюша с его вдыханием космоса чего стоил! Влад смял пространство, расстреливая и уничтожая врагов, опять попытавшихся навалиться толпой и едва не захохотал нервно.

Сам-то!

Утратил концентрацию и тут же умение ушло, будто и не было, словно осознанное сотворение такого тут же включало блокировку. Странно, подумал Влад, отключаясь от мыслей о космосе - и снова сминая его и убивая всех, кто фонил злом и смертями - вроде бы они уже давно перестали быть обычными людьми. Творили и видели такое, что и не снилось практически всем живым, кроме может быть Хранителей.

Но почему они все равно испытывали мысленный ступор?

— Мы превращаемся в Хранителей, - вырвалось у Влада.

— Типун тебе на язык! - отозвался Дрон.

— А что это такое?

— Это такая штука Прежних, которая прибивала язык к месту и не давала говорить, - отозвался Дюша. - Обычно им пользовались мрачные типы, вот и назвали типуном.

— Опять ты меня ребячишь?

— Еще бы, только так мне удается сдерживать натиск зла в голове!

— Нечего дышать всякой гадостью!

— А я предлагал скурить их совместно!

— Как детишки за углом, да?

— Вот были же прекрасные времена, мелкие проблемы, счастливые люди! - зло хохотнул Дюша.

Смять и втянуть, подумал Влад, прикрывая последние корабли людей. Врагов становилось все больше, один из кораблей с людьми вдруг развернулся и ударил ему в спину, похоже, там не выдержали такой концентрированной порции носителей зла.

— Вдох и выдох, гармония со Вселенной, - пробормотал Влад.

Но не сработало, наверное, потому что вокруг не наблюдалось гармонии, лишь мириады слуг Разрушителя, которым, в то же время, требовалась защита от космоса. Корабли, скафандры, иные приспособления, дающие возможность выжить в космосе.

Влад раскинул руки и смял все вокруг, превратил в нечто вроде мишени, самого ее яблочка, которое оказалось внутри него, будто само по себе. От мысли, что он втянул в себя кучу живых, кораблей, вакуума и прочего, Влад потерял концентрацию и его словно взорвало изнутри.

Но в то же время вдруг пришло ощущение спокойствия, счастья даже. Словно теперь он тратил внутреннюю силу куда нужно, и это тоже было странно, так как меньше всего Влад хотел пожирать живых, пусть даже обезумевших и готовых убить всех вокруг.

— Выдыхай, Влад! - прогремел в голове голос Дюши.

Влад машинально "выдохнул" и опять скрылся в облаке взрывов и бушующих энергий. Развернулся стремительно, сминая вакуум вокруг и тут же теряя концентрацию от мысли об этом. Два корабля людей, которых он прикрывал собой, били теперь Влада не в спину, а в грудь, впрочем, это им все равно не помогло.

— А ведь я вас спасал, - обиженно заметил Влад.

Мгновение в нем боролись два чувства и долг опять победил. Космос смялся, и Влад тряхнул его, вбивая корабли людей в портал, словно надоевшую ему игрушку. Будто приподнял скатерть и тряхнул ее, а затем еще добавил ногой. Людей смело и унесло порталом, который в свою очередь взорвало, и Влад скомкал этот взрыв, смял, слепил обжигающий руки комок и швырнул его прямо в центр слуг Разрушителя.

— Вот теперь мы точно слуги Разрушителя, - выдал он.

— Осталось только убедить в этом тех, кто хочет нас убить, - отозвался Дрон.

— Я, кстати, знаю как, но вам не понравится, - отозвался Дюша.

— Стать одним из них? Ты спятил?

— Я же говорил, что вам не понравится! И что значит, одним из них?!

До Влада вдруг дошло, что людей в системе больше нет, одни лишь бесчисленные враги, которых предстояло всех убить, чтобы... что? Влад вдруг усомнился, что метод убей их всех тут сработает, словно очередь желающих убить Буревестник и Землю уходила куда-то за край Вселенной. Что-то внутри зудело и пищало, что они допускают ошибку, распыляются и этот же голосок кричал, мол, надо спасать Спартака, это верный выход.