— Не успеем, - вдруг сказал Дюша, уже встревоженно.

Влад тоже ощутил это, словно кто-то давил ему изнутри на череп, особенно глаза, вызывая в них мельтешение светящихся пятен. Целей. Мишеней.

— Ого, какая мощная подмога, - донеслась мысль командира, - где же мы их всех хоронить будем?

Пространство гнулось и ломалось, будто вся система Бердауса (заурядная и ничем не выделяющаяся среди других), вдруг превратилась в один огромный портал.

— Вот это да! - восхищенный возглас Виталя. - Нет, ну вы видели?

— Да, такое точно пригодилось бы Земле.

— В [цензура] Землю! - Алина.

— Точно, даже там это пригодилось бы, - согласился Дюша.

Голову ломило изнутри, разламывало, Влад давал отпор, как мог и все время бросал взгляды на Спартака. Тот и не думал реагировать, словно закрылся и от подобных воздействий тоже. Космос вокруг переливался и звенел огромнейшим северным сиянием, гнулся и ломался, дышал в лицо мириадами целей и обдавал мерзким теплым вонючим привкусом зла.

Похоже, Хранители выкинули на космический стол свой последний козырь.

— Если это излучение повсюду и путешествует мгновенно, то слившись с ним, мы могли бы и сами перемещаться куда угодно, - продолжал теоретизировать Виталь, каким-то немного странным голосом.

Не страх... дрожь предвкушения от новых перспектив?

Северное сияние сломалось, превращаясь в новые армады слуг Разрушителя и на Влада вдруг обрушилась настоящая волна восхищения, возбуждения, перспектив расстрела такого количества врагов. Всплеск кровожадности и губы, шепчущие слова:

— Где же мы всех их хоронить будем?

— Откуда их столько? - голос Дмитрича.

— Все пропало! Все пропало! - доносилось истеричное с планеты.

Они даже не пытались уже общаться и взывать к Буревестнику, просто впали в истерику, фоня на всю систему. Страх и ужас манили прилетевших и часть кораблей сдвинулась туда, а Бердаус-два вдруг словно ожил и начал взлетать. Сотни, тысячи, если не миллионы кораблей взмывали и мчались к слугам Разрушителя.

— Надо было их добить, пока был шанс, - голос Дюши.

Дрожь вакуума, словно сама Галактика или вся Вселенная, забились в ужасе от происходящего и следовало действовать, лететь или бежать, сражаться или спасать Спартака, или делать и то, и другое, и в то же время, Влад вдруг ощутил, что его словно раскалывает пополам.

Кровожадность, злоба, ярость, гнев, стремление убить всех тварей. Сожаления, желание вернуть прошлое, память о долге, стремление помочь Спартаку. Сражаться и убивать! Сражаться и помогать! Влад ощутил, что у него кружится голова, словно разум отказывался воспринимать такое давление и готовился отключиться.

— Нам нужно закрыться! - прохрипел Влад, будто его плющило тысячекратно увеличенной гравитацией.

Земля! Сражаться за Землю! Влад вцепился в эту мысль, будто в брошенную ему веревку. Голова кружилась, и он словно лежал в раскаленной пустыне, ощущая, как над ним кружатся стервятники. Раскаленное солнце цвета крови всходило над горизонтом, подсвечивая миражи - силуэты орд тварей, мчащихся в атаку. Готовых сожрать всех и вся, уничтожить людей... потому что Буревестник не справился со своей задачей.

— Закрыться, как Спартак, - выдавил из себя Влад.

Казалось, что твари уже добрались до него, рвали на части, терзали, сдавливали мощными лапами голову, извлекая оттуда мозг. Где-то рядом хрипели остальные, тоже попавшие под удар, которого не ждали. В Буревестнике привыкли к своей неуязвимости для подобных атак, сильнейшие псионики Содружества ничего не могли им сделать и поэтому группа пропустила удар.

Сильнейший удар под дых и теперь они задыхались, не в силах ничего сделать.

— Как..., - хрипела Алина и в голосе ее слышалась ненависть.

Враги уже летели к ним, а Буревестник медлил позорно, хватаясь за условный живот, не в силах разогнуться. Влад и правда ощутил себя новобранцем, только вчера вставшим в строй, самоуверенным снайпером, приехавшим на форпост и получившим под дых от Льва.

Льва!

— Льва! Представьте Льва! - воскликнули они все вместе, соединив мысли.

Будто взялись за руки, начали водить хоровод или объединили силы в единую цепь. Мелькнула какая-то мысль, касающаяся Спартака, и сгинула, так как Влад ощущал себя просто ужасно. Они отбили атаку прилетевших, но лишь ментальную, не физическую! Силы их надвигались на крохотную горстку кораблей Буревестника, будто девятый вал на кучку мошкары, и это смотрелось... страшно. Не до полного паралича, но впервые за долгое время Влад (и остальные) испытали это ощущение, будто и правда вернулись во времена первой жизни.

— Волна, - чей-то судорожный выдох и образ, разделенный между всеми.

Волна тварей, захлестывающая людей, готовая обрушиться, уничтожить и сожрать, и плевать, что не буквально. Образ из прошлого, в которое их так манило и следовало признать, что им хотелось вернуться в прошлое с нынешними силами и решить там все проблемы.

А не стоять перед захлестывающей волной врагов.

Девятый вал зла катился навстречу тому, что изрыгнул Бердаус-два, и две волны ударились и сплелись, казалось, космос вокруг сейчас вздрогнет и развалится на части от такой мощи. Закрыться, закрыться, как Спартак, билась в голове Влада ставшая бесполезной мысль. Что толку ограждать свой разум, когда ты сейчас падешь физически?

— Встряхнулись, жапчики! - гаркнул Дюша. - Некому разить врагов, не осталось...

— Никого, кроме нас!! - взревел Влад, черпая силы в этом крике.

Они еще успели бы удрать, по крайней мере могли попробовать удрать от волны, отстреливаясь и в то же время внезапно все изменилось и этого не потребовалось. Космос опять смялся, превратился в некий воображаемый дым и втянулся в Дюшу, словно тот скурил кусок вакуума.

Влад вдруг ощутил, что задыхается, забыл, как дышать, настолько его поразило случившееся и разделенные образы, и ощущения. Особенно те, где Дюша стал концентрированным клубком зла, поглотил все то, что излучали живые на скуренных им кораблях. Отборные, самые злые, безумные из безумных, выжившие за счет того, что убили других, эти слуги Разрушителя стекались друг к другу, словно капельки ртути или намагниченные шарики и затем они ринулись сюда.

— Смирно! - гаркнул Дюша. - Упор лежа - принять!

Сила гремела в его голосе, не хуже, чем у Льва в свое время и на мгновение Владу показалось, что сейчас враги подчинятся. Станут новобранцами, которых построил сержант-инструктор. Влад обернулся - ему показалось, или Спартак опять отреагировал?

Похоже, показалось.

— Опять прислали дураков! - выдохнул Дюша.

Не вихрь зла, но скуренный им космос, и выброс пространства дополнительно разметал врагов, пробил дыру в накатывающей волне, и Влад ощутил, что пора действовать. Ощутил, что они отбили первый натиск, стряхнули ментальное давление и оцепенение, и пришло знание, что атаки повторятся.

— Нам нужно стать сильнее их! - выкрикнул он.

— Или уменьшить их число! - поддержал Дмитрич.

Корабли Буревестника рванули во все стороны, прикрываясь волной искажений пространства и Влад рванул свой вперед, спеша проскочить волну, пока та не сомкнулась. Оседлать условный гребень и взлететь выше, еще выше, пока их не захлестнуло сдвоенной атакой. Что бы там ни творилось в обезумевших разумах Хранителей, они явно подготовились!

Удрать, да, побег — это выход, но в то же время тяжелое ментальное давление такой огромной толпы врагов внушало кровожадные мысли. Шептало, мол, побег для трусов, а они Буревестник, сильнейшие вокруг! Побег означал признание поражения, и Влад попытался закрыть разум, как Спартак, и опять не вышло.

Стрельба не прекращалась ни на мгновение, он знал, где враги вокруг и словно вкладывал в них выстрелы, в то же время вдруг осознав, что даже так действует очень неэффективно. Корабль ограничивал Влада, и он ничего не мог с этим поделать, не причинив вреда Спартаку, который утратил силы.

— Нам нужно попробовать вернуть Спартаку силы! - крикнул он.