— Тебя это не смущает?

— С чего бы?

— Да, и в самом деле, чего это я, - хмыкнул Влад. - А планету чего не затоптал?

— Решил поделиться с друзьями.

Пауза.

— К тому же там архивы и хранители, и они нужны нам целыми и живыми.

— Наверняка, они уже уничтожают там все.

— Не, я им уже намекнул открытым текстом, чтобы даже не думали дергаться.

— Они уже неоднократно показывали, что им жизни не слишком дороги.

— Есть такое, - согласился Дюша. - Ну что, вы еще долго будете тянуть Спартака за хвост?

— Кто тянет? - изумился Дмитрич.

— Я тяну, - проворчал Дюша. - Мне кажется или он не совсем живой?

— Его разум замкнулся в себе.

— А тело вы проверяли? Вдруг туда напихали ловушек?

— Так прекращай тянуть время и прилетай, загляни в темные бездны Спартака, - посоветовал Влад.

Полушутливый тон, напряженное выражение лица. На планете засели силы Хранителей, и непонятно, как Дюше вообще удалось не дать им сбежать, при таком-то обилии кораблей и станций вокруг! Явно готовились, может быть, даже выставили защиту от излучения!

— Защиты от излучения я не нашел, - проворчал Дюша, - но их живые и правда отличались.

— Мы что теперь, будем слышать мысли друг друга и обмениваться образами?

— Думаю, научимся ставить щиты, вон, поучимся у Спартака, - последовал ответ.

Затем Дюша все же перебрался к ним на корабль и уставился на Спартака, подергивая щекой. Закурил, напоминая Льва.

— Эти шуточки, кто больше похож на Льва, надоели еще в прошлом столетии, - выдохнул дым Дюша.

— Ты ощущаешь его?

— Я транслирую ему наше последнее сражение, - ответил Дюша. - На планете движение, нас заметили, сейчас пойдут на прорыв... а нет, не пойдут.

— Почему это?

Дюша молча ткнул рукой в экран, где вспыхнул сигнал. Еще один корабль появился в системе, причем очень удачно, как раз с того направления, в котором собирались отступать Хранители. Корабль, несущий внутри себя еще троих из группы, и в этом, наверное, был какой-то символизм, только непонятно какой.

— Все в сборе, - сказал Дюша. - Предлагаю начистить хари этим тварям, аккуратно и нежно, выбить из них все дерьмо, секреты, и дерьмовые секреты, а затем разбить их головы об излучатели.

— Поддерживаю! - прогремел голос Дрона. - Сколько можно портить жизнь живым, уверяя, что они хранители мира и спокойствия?

— Это не мы, - прорезался голос с планеты.

— Ага, и агенты-осьминожки были не ваши, - ядовито отозвался Дмитрич.

— И частоты наши и шифры узнали случайно, - добавил Дюша. - Да и убить нас пытались по ошибке!

— Вы слуги Разрушителя! - в голосе прорезался гнев. - Вы портите жизнь живым, уверяя, что вы хранители мира и спокойствия!

— Нет вы, - парировал Дюша. - А так как мы сильнее и мощнее, то ваши возражения автоматически становятся неправильными!

— Это неправильно!

— Да, но именно так вы поступили с Землей!

— Послушайте, вы призвали слуг Разрушителя, да еще и глумитесь?

— Нет, это вы глумитесь, твари! - прогремел голос Дрона. - Сколько можно языки чесать, бей их!

Общее молчаливое согласие прокатилось между бойцами бывшей группы, и Дюша посмотрел на Спартака, будто ожидал от него реакции. Тот молчал, сидел, не шевелясь, похоже даже не слышал их. Дмитрич попробовал еще раз пробиться в разум Спартака и ничего не добился.

Следовало бы собраться всем вместе, но Хранители!

— Бей!

Устроенный Дюшей "пояс астероидов" - обломков кораблей и станций - проскочили быстро и Дюша вдруг словно вдохнул дыма и пространства вокруг и исчез, оказавшись прямо на планете. Влад и Дмитрич посмотрели изумленно, ринули корабль следом.

Влад стрелял и разил с высоты, Дмитрич десантировался вниз, к скоплению живых, которое таяло, как снег летом. С другой стороны планеты попытались взлететь несколько кораблей и тоже разлетелись на части. Планета была велика и все же слишком мала, чтобы выдержать натиск собравшегося Буревестника. Они перемололи первую линию сопротивления Хранителей, словно птицы, атаковавшие раскрошенный хлеб.

— Кто-то приближается! - голос Виталя.

— Подкрепления, зуб даю, - голос Дюши. - Поспорим?

— Э нет, с тобой спорить, только деньги терять!

Несколько секунд спустя донесся изумленный возглас Виталя:

— Почему я не поспорил?!

Все они ощутили это, будто космос вокруг изогнулся и стал грязным, полным липкого, противного зла. А также яростного желания убивать, принесенного с собой неисчислимыми армадами кораблей, полных тех самых слуг Разрушителя.

— Нет у тебя чутья! - напряженным голосом отозвался Дюша.

Он вдруг оказался среди вражеских кораблей и ворвался на один из них, и Дмитрич разворачивал корабль. Спартак сидел, безучастный и хотелось стукнуть его, вырвать из этого - сна? - состояния, чтобы бился рядом!

— Рассредоточиться и не мешать друг другу, но работать вместе! - прозвучала команда Майтиева.

В другой раз обязательно посыпались бы шуточки насчет противоречий, но не сейчас. Быстрый обмен мыслями и образами, рассредоточение.

— Мы подготовили оборону как раз на такой случай! - взвыли с планеты.

Никто им не ответил, так как все молчаливо согласились — это дело рук Хранителей. Неясно было, как им удалось набрать такую армию, но с другой стороны - галактика велика, не так ли? Они могли раздать какие-то защитные шлемы, обработать сознание, подобно служителям внизу, или набрать армаду из тех, кто оказался более устойчив к излучению.

Все это было неважно, важным оставался лишь результат - армады кораблей, полные тех самых "слуг Разрушителя", как их описывали в архивах Хранителей, захваченных тридцать лет назад. Полные безумной ярости и кровожадности, убивающие всех подряд, чтобы потом сразиться друг с другом и пасть, открывая дорогу этому самому Разрушителю.

— Еще немного и излучение достанет Землю, - сообщил Дюша.

Вражеский флагман уже пал под его ударами и теперь громил соседние корабли, которые отвлеклись и атаковали его в ответ. В образовавшийся пролом ворвались его неизменные друзья, неразлучная со времен форпоста троица, Андрей Майтиев и Виталий Лукин. Рядом дрались остальные, и Влад вдруг осознал, что остался в тылу, присматривать за Спартаком.

Правда, в тылу означало лишь, что он не крушил лично, а просто стрелял, поражая слабые места. Подрывы кораблей, уничтожение двигателей, столкновения, что угодно, способное помочь остальной группе. Прилетевшие армады колебались, гнулись, вминались, получив удар в условное пузо и затем словно поглотили внутри себя сражающийся "Буревестник".

Будто огромное желе или кальмар, поглотивший добычу, продолжавшую сражаться. Космос пучило и разрывало, все скрывалось в огромных светящихся вспышках, и снова превращалось в черноту, которая мгновение спустя снова взрывалась штормом энергий и обломков.

Кальмара пучило, но он продолжал попытки переварить добычу и выбрасывал во все стороны свои щупальца, тянулся и к кораблю, на котором находились Влад и Спартак.

— Вдвоем, плечом к плечу, как тогда в Риме! - орал Влад.

Эти бы силы и возможности тогда, мятеж бы на Земле оказался уничтожен в зародыше! Ничего бы не было и Содружество может стояло бы... а может пало бы, так как Хранители явно не оставили бы своих попыток добраться до Буревестника.

Слуг Разрушителя, ха!

— Умрите, твари, умрите! Всех зачистим! - продолжал орать Влад. - Спасли Землю, спасем и Галактику!

Собрали тут армаду слуг Разрушителя, да еще и делают вид, что они ни в чем ни виноваты! Знали же, знали, что к ним прилетят! Укреплялись, хотя ладно, на фоне творящегося вокруг тридцать лет, укрепление системы никого не насторожило, даже Буревестник, ведь все вокруг укреплялись. Многие тратились слишком сильно и затем падали под ударами соседей, которым в свою очередь били в спину другие соседи.

Какая-то мысль забрезжила в голове Влада, который не прекращал стрелять и кричать, пытаясь попутно расшевелить Спартака, вызвать в нем хотя бы тень эмоций. Убийства, удары в спину, насилие, смерти, все это захлестнуло бывшее Содружество и продолжалось последние тридцать лет - открыто, а до этого творилось неявно.