— Дюша! Оглох, что ли?

— Слышу!! Хранители ставили помехи!

— Опять эти байки, - голос Влада.

Связь Роя невозможно было заглушить обычными средствами, Буревестник проверял, конечно же. Любые электронные глушилки тем более не работали, ведь Буревестник общался и ощущал друг друга напрямую.

— Какие еще байки? - огрызнулся Дюша, пытаясь сориентироваться.

Главная слабость подобных забегов, терялась глобальная картина, ведь мало кто на кораблях врага стал бы подавать общую картину боя, имелась масса других, более важных занятий. Увиденное Дюшу не обрадовало, хотя оно и было ожидаемо, тем, кого привела Алина, набили морды до кровавых соплей, и силы на Луне еле стояли на ногах, образно говоря.

Их давно бы уже всех прибили, если бы не Буревестник.

Флот миротворцев тоже пострадал, но все еще был боеспособен, причем не так, что "на последнем издыхании", нет, треть их флота выбыла, но оставшиеся вполне смогли бы закатать в асфальт еще несколько подобных солнечных систем.

С таким Буревестнику было уже не справиться. Они могли нападать, они могли отгрызть еще куски, вырвать мяса из тела флота миротворцев, но тот все равно добрался бы до Земли и вбомбил ее в каменный век, нет, просто уничтожил бы всю жизнь. Еще один термоядерный огонь, только без чудес Прежних и все, конец людям.

— Они создали нас! Уж, наверное, у них есть способы борьбы!

— Почему тогда не убили?!

— Не успели выключатель в задницу вставить, мы очнулись!

Кораблик Дюши едва не прибили, пусть он и пытался скрытно выйти из боя, чтобы соединиться с остальными.

— Вон там! - послал он целеуказание.

Группа боевых крейсеров, скорее всего ментальная бригада и Хранители находились там, судя по положению Дюши во время забега и тому, где именно надо было раскинуть "мысленную тень" и так далее. В прямые атаки уже не лезли, поняли, что бесполезно и ментальным давлением Буревестник не взять, придумали себе новый фокус или это оказался просто побочный эффект, вдруг подумал Дюша.

Кораблику его не хватало скорости, он оставался в пределах параметров "судно для обычных живых, построенное обычными живыми", и Дюшу подловили, накрыли залпом, снесли хвост и крылья, и твари бы с ними, высаживаться в атмосфере он все равно не собирался, но попутно же повредили еще двигатели и оружие, и опять пришлось выпрыгивать, кого-то хватать, бить по голове прямо в космосе и все это под общими залпами врагов, не собиравшихся отпускать такую важную цель!

К счастью, Рой верно понял указание и четыре "иглы", закопченные и уже местами поломанные, слетелись, начали сеанс нового вышивания, и флот миротворцев зашевелился, резко забегал, подтверждая то, что догадки Дюши оказались верными. Хранители были важнее, так что Дюша опять выбрался сам, подстрелил перехватчик, а затем уже с его помощью подстрелил пилота в еще одном, и перепрыгнул на ходу, решив, что продырявленная кабина и труп рядом не слишком высокая цена за почти не изменившиеся летные качества.

— Дюша прав, - вдруг раздался голос Андрея, - что-то они там колдовали.

— Побочный эффект, - озвучил он свою догадку, - наводили общее поле отрицания, чтобы мы искали их по другими углам, неплохо придумано, да?

— Да.

Общее совещание и осознание, что выбора особого нет. Буревестник обязан был атаковать Землю первым, громогласно провозглашая свое намерение уничтожить планету, более того, подкрепляя его делами, все должно быть всерьез. Основная проблема, конечно, заключалась в этих сияющих шарах защитниках, которые могли и не прилететь, а если прилетели бы, вполне могли аккуратно изъять только Буревестник, а флот Хранителей не тронули бы ни одним выстрелом.

Перестроения, удар, три иглы продолжали вышивать, спеша проткнуть Хранителей, третья, словно случайно, отклонилась в сторону, к нужному транспорту, с грузом биологических и ядерных бомб, вполне достаточным, чтобы раз двадцать уничтожить всю жизнь на Земле. Дюшу пора уже было бы и сменить, но он подключился и сам вызвался, ворвался и провел захват, тут же направил транспорт прочь, ловко имитируя повреждения.

— Времени будет мало, едва мы отойдем, как на нас навалятся и повиснут на плечах, а то и просто начнут расстреливать на расстоянии, словно мишени в тире, - сказал Андрей Майтиев.

— Да и прилетят ли, - заметил Дмитрич.

— Хранителей бы спросить! - рыкнул бывший командир группы. - Да вот попрятались уже!

— Они-то откуда знают? - усомнился Виталь.

— Шары эти - защитники Галактики, ну как одни Хранители, а эти защитники, - в голосе Андрея слышалась еле сдерживаемая злость, - и в архивах, что притащил Дюша в первый раз, на самом дне донных отложений я нашел намеки, что первые Хранители на эти шары и ориентировались. То ли поклонялись им, то ли нахватались их светящейся мудрости. Давай!

Транспорт-бомбардировщик уже вывалился в сторону достаточно, и Дюша врубил форсаж, а от троицы оставшихся игл отвалилась еще одна, ему в прикрытие. Хранители еще пока не поняли, что происходит, но время до осознания исчислялось секундами, не минутами.

Земля стремительно приближалась, и Дюша сжимал рычаги управления, до хруста пластика и стали, при том, что управлял кораблем через нейроинтерфейс. Но сама мысль, что вот-вот! Сейчас! Все решится или рухнет! Он приотпустил свою человеческую часть, дал ей выход через руки и ноги, так как остальное требовалось для управления кораблем.

— Оттуда родилась их история про Уничтожителя и защиту галактики, и более того, там были очень странные намеки, что Хранители и стояли у истоков создания Содружества, но вовсе не с той целью, которая вам сейчас первой пришла в голову. Давай!

Еще одна игла отвалилась, завьюжила, разнося перехватчики, словно пыталась накинуть ширму на ту часть Буревестника, что стремилась к Земле. Пока что удавалось, но здесь и сейчас, когда время измерялось секундами, а расстояния лишь сотнями тысяч километров, даже это не давало решающего преимущества и выигрыша.

— Ты ничего об этом не говорил, - заметил Дюша.

— Извини, забыл тебе отправить галактического курьера с доставкой, да-да, вон там выше Бетельгейзе, в тех секторах вы найдете кораблик, за которым гонится четыре флота, пожалуйста, передайте капитану кораблика, что Хранители те еще гады, - язвительность вышла какая-то вялая, беспомощная.

— Мог бы отложенное сбросить, как Дмитрич сделал.

Земля надвигалась, Хранители обнаружили и флот миротворцев разделился, едва ли десятая часть от оставшихся рванула к Луне, чтобы в одном прыжке вбить туда в грунт по уши остатки флотов Алины, остальные ринулись за Буревестником.

Что характерно, опять расходясь сетью и тасуя ряды.

Последняя из оставшихся игл, с Виталем внутри, удирала и огрызалась, в нее стреляли, словно придавая ускорения, и все это отлично смотрелось бы на большом экране, в каком-нибудь приключенческом фильме. Желательно о чужих жизнях, мелькнула у Дюши мысль, который готов был рисковать своей и понимал, что его соратники и сородичи по Буревестнику тоже крепки и выносливы, сильны и отважны, но все равно, иногда он просто боялся за них.

Не давал страху мешать, молчал, но где-то в глубине Дюша переживал за семью.

— Командир, не тяни тварей за хвост, а то так и не узнаем!

— Содружество, снимающее защиты с материнских систем, чтобы светящиеся шары не защищали их, а стало быть не тратили ресурсы! - провозгласил Андрей Майтиев. - Ресурсы, которые потребовались бы им, чтобы спасать галактику от Уничтожителя, и затем к этой экономии еще добавилась идея, чтобы надо бы помочь и живыми силами, и оружием, и Хранители начали выращивать своих чемпионов, ну и так далее, детали там неважны, а в общих чертах вот так.

Волосы не встали у Дюши дыбом, но желание вбить Хранителей в вакуум опять скакнуло в разы.

— А там не было в архивах, почему эти тварские шары не защитили Землю в первый раз? - спросил Влад.

— Так там и не собирался никто завоевывать Землю! А ракетами Прежние сами ударили, имеют право, вряд ли шары вникали в нюансы борьбы Хранителей и того загадочного Шефа.