Но Влад лишь качнул головой, приоткрывая эмпатическую связь. Дополнил ее мысленным пакетом информации, благо близость нейроинтерфейсов позволяла работать на максимальной скорости, не боясь выгорания по крайней мере несколько минут.

— Как все серьезно, - пробормотала Алина.

Охать, ахать и хвататься за сердце она не стала, хватило и предыдущей истерики, позорной, недостойной ее в любой момент жизни. Но желание пнуть Андрея между ног и обозвать его кем угодно, только не командиром, резко усилилось. Ведь всего, всего можно было избежать!

— Я могу дожать мозги местного повелителя, - пробормотала она, пока Влад отправлял сообщения портальной станции, какую-то выдуманную на ходу ерунду. – Мы можем ударить и захватить портал, корабли, моей «иглы» здесь нет, твоя, надеюсь, в трюме?

— Шутишь? Стал бы я тогда гонять на этом корыте? – изумился Влад.

— Я по правителю и его гвардии, ты по кораблям, тогда?

— Тебе не жалко их всех? Шучу, каким тварям вообще жалко этих Друньдау? – хохотнул он, неприятно напомнив Алине Спартака.

Она посмотрела недовольно, Влад посмотрел в ответ и сказал:

— Все, пришла в себя? Теперь к делу! Кидайся кодами и переходи на промежуточную станцию, там твои люди, флоты, открывай связь с Землей, готовь портальный мост. Через час в эту систему ввалится куча пиратов, во главе с Виталем, а с другой стороны, подъедет командир, наверное, тоже не один. Время, время.

Алина только кивнула, она уже восприняла информационный пакет и знала, что флот миротворцев, который она опрометчиво считала добивающим Друньдау, на самом деле большей частью своей ушел в пульсацию, устремляясь прямо к Земле. Мимо порталов и населенных систем, на огромнейшей скорости, и опередить их можно было только порталами.

Раскрылся обман совершенно случайно и вовсе не усилиями Алины, увы.

— Послушай.

— Все мы люди, - перебил ее Влад, выпрыгивая из кресла и устремляясь к шлюзу. – Действуй!

Алина выдохнула, даже смотреть не стала, не выбросился ли он без скафандра и отправила сигнал, ведь уже подходило время ежечасной отбивки с промежуточного портала на Землю. На той стороне должны были получить шифр и активировать портал, но Алина решила убедиться лично, потому что непонятно, что там произошло за все эти безумные дни. В теории – ничего, удаленная система, нет даже полноценного поселения и так далее, но вот на практике.

Пакет кодов уже на портальную станцию, и Алина чуть растянула губы, представив, как Влад будет объясняться за нее с местным правителем. Направила корабль Влада вперед, улыбка угасла, так как Алина сообразила, что Влад, скорее всего, этого и добивался. Сила силой, а если местные примут и пропустят, то все пройдет еще быстрее, а как добиться этого, если не промыть еще раз уже промытые Алиной мозги?

Легко, просто, изящно, несложно, ведь всю работу уже сделала она!

Портал активировался, благо очереди желающих не было, ни с этой стороны, а уж с той так и подавно. Точно, укрепилась в своем мнении Алина, нужно перейти туда лично, ведь должны были стянуться флоты к промежуточному порталу, еще один кулак, самый последний резерв из последних, который она сберегла вопреки всему.

Будет чем отстоять Землю!

Она уже почти влетела в портал, когда оттуда выскочило нечто дымящееся и пронеслось мимо, затем еще мелкий кораблик, тут же взорвавшийся и Алина вынужденно прибавила газу, иначе ее могло разорвать искажениями портального перехода от такого удара. Будь она на «игле», еще успела бы отвернуть в последнюю секунду, запросила бы станцию, что происходит и чего они пускают, кого попало, но ведь нет, ей достался грузовик Влада, который в общем-то мог бы все объяснить и раньше!

Корабль вышел из портала и по Алине ударило вспышкой.

— Повелительница!! Зачем вы пришли!!! – ударило ей по ушам уже чужим визгом.

Корабль трясся, не от прямых попаданий, просто от ярости сражения вокруг. Все мелькало, свистело, взрывалось, летело, снова взрывалось и разлеталось обломками. Неизвестные Алине корабли подобно Крушителям неумолимо накатывали на портал и уже разнесли как минимум половину флота, стянутого ей сюда. Поселение на планете внизу было скрыто заревом взрывов, возносящихся выше атмосферы.

— Спасайтесь!

Алина ответила не сразу, промедлила бесценную секунду, потраченную на расчет вариантов и прикидки вероятностей. Меньше, чем через минуту флот миротворцев достиг бы точки, с которой смог бы уничтожить портальную станцию прямым огнем и защитники ничего, ничего не могли сделать, чтобы их остановить. Даже соберись они все вместе и взорви себя, не остановили бы.

Алина на «игле» тоже не остановила бы их, не так быстро, не в таких размерах.

— Портал на Землю, - скомандовала она ледяным голосом.

К счастью, эта пара находилась в постоянном информационном контакте, так что дочки Лизы взялись за дело, обеспечивая так необходимое сейчас быстродействие. Алина вдруг поняла, откуда взялись те корабли, тщетные попытки предупредить ее не влетать в портал, проклятье!

Корабль развернулся неуклюже и ему кто-то дал гигантского пинка под зад, разрывая пополам и в таком вот, наполовину разрушенном виде, Алина и выскочила из портала возле Земли, опередив атаку миротворцев на миллионную долю секунды.

— Промежуточный портал уничтожен, - сообщила она обломкам и портальной станции.

— Повелительница!

Один из отправленных ей с Асылом вышел на связь.

— У вас есть транспорт?!

— Да!

— Сюда его, самый быстроходный! Два, нет три!

Чтобы два толкали третий! Следовало помочь с освобождением Земли и времени у нее похоже оставалось немного, считанные часы. Тот полет длиной в неделю в первой дипломатической миссии был лишь нехитрой уловкой для дикарей и для изучения дикарей, чтобы было что отправить официально в Содружество. Стандартная практика, но в свое время взбесившая Буревестник до предела.

— Поделом вам, - прошептала Алина, устремляясь к станции своим ходом. – Чтоб вы там все сдохли всем Содружеством, со своими Хранителями и прочими тварями!

Система Гантэ

— Надо было решить проблему мгновенной связи на любые расстояния и в гиперпространстве, - сказал Влад.

— Надо было, - согласился Андрей Майтиев, - но ты же помнишь?

— Помню.

Старый план, он же основной, не требовал таких чрезвычайных мер, занявших бы еще минимум десятилетие, а то и больше. С каждым прошедшим годом подготовки, "простое, понятное и неправильное решение", то есть просто навалиться всей силой и "освободить" Землю, сделав из нее что-то вроде пиратской территории, выглядело все привлекательнее, даже для Буревестника.

— Остальные?

— Летят.

Андрей бросил взгляды по сторонам, в системе царило почти мертвенное спокойствие. Влад или Алина постарались, неважно. Информационный пакет был ясен и однозначен, атака флота миротворцев на промежуточный портал, Влад вытащил информацию из раненых, явившихся оттуда. Взрыв портала, потеря сигнала, без возможности восстановления и нащупывания, как минимум, отчеты дочки Лизы, впрочем, Третья тоже погибла и Андрею не хотелось думать об этом.

Равно как и о том, что Алина тоже погибла.

— Командир, ты ощущаешь ее? - вдруг спросил Влад.

— А ты?

— Я - нет, но вы же, - Влад сделал неопределенное движение руками.

— Сколько лет уже прошло, - вздохнул Андрей и откинулся в кресле, - да и детей мы так и не завели.

Он все же попытался, даже зная, что это бесполезно. Эмпатическая связь Буревестника друг с другом все же не работала между звездами, иначе они обязательно попробовали бы на ее основе построить себе моментальную связь.

— Можно попробовать группой, - добавил он неуверенно, - но у нас не хватает целого Спартака.

Влад чуть потемнел лицом, но ничего говорить не стал. Тот налет был самым лучшим (и все равно мизерным) шансом уцепить хоть какой-то след Спартака, и в условиях всеобщей войны и развала Содружества, никто не стал бы менять миссию освобождения Земли на Спартака. Даже сам Спартак не стал, останься тогда вместо него Андрей Мумашев, сейчас вздыхали бы по нему.