— Эй, не многовато ли для одного живого? – донеслось насмешливое от Двух Голов.

Пусть подчиненные и не взорвались фейерверком истребления собственных флотов, но их корабли резко теряли управление, вываливались из общего строя и энергоконтуров силовых полей, и игла Виталя промчалась сквозь первые два ряда, успела расстрелять дюжину перехватчиков, прежде чем силы обороны системы Центона сообразили, что что-то не так.

Сообразили, но было уже поздно, пираты выскочили из начальной ловушки и влетели в ряды защитников, навязали ближний бой, не давая врагам реализовать преимущества более мощного оружия и щитов. Чаще всего корабли пиратов просто вламывались на ближайший корабль и в половине случаев это оказывалось судно, обработанное Виталем.

Замешательство, растерянность, попытки решить, расстреливать ли своих и силы обороны потеряли несколько драгоценных секунд, и Виталь прорвался дальше, ударил по флагману, швырнув «иглу» в безумную лобовую атаку.

Контратака!

Виталь увел корабль ниже и вбок, огибая фронт разрыва нестабильности пространства и тут же ощутил опасность, швырнул «иглу» обратно, закладывая мертвую петлю и оценивая обстановку. Прикрываясь фронтом разрыва, дальше было раскинуто поле захвата пополам с нейтрализацией, два из трех он влетел бы в него, словно муха в паутину и Виталь крутнул корабль сложным пируэтом, щедро швыряя неприкосновенный запас бомб за спину.

— Выходите! – отправил он сообщение. – Сразитесь со мной!

Враги быстро учились или просто не сразу сориентировались, но сейчас никто не ответил и более того, выскочило несколько быстроходных корабликов, каждый размерами с десяток игл, помчались, пытаясь то ли убить Виталя, то ли взять его в плен. Моментальная остановка, резкая, такая, что обычный корабль получил бы изрядные повреждения от подобного маневра, разворот и форсаж, снова разворот и Виталь оказался в тылу у преследователей, тут же поджарил одному из них корму и прошел впритирку, сшибая ненужные выступы меткими выстрелами и словно перепорхнул в пируэте на обшивку к следующему.

Опасность!

Корабль под ним взорвался, Виталь успел уйти рывком, но направление ухода было только одно и там его уже ждали, остальные корабли перестроились резко в сферу и поймали его, словно в капкан. Виталь успел развернуться в нужном направлении, выстрелил и пробил обшивку ближайшего кораблика, безошибочно поразив самые слабые места, и тут же врубил механические ускорители, устремляя «иглу» вперед.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Да где вам тягаться со мной!

Несмотря на дерзкий зловещий хохот, внутри Виталь слегка вспотел, обстановка резко обострилась, а вот он, наоборот, чрезмерно расслабился и попался в простейшую ловушку словно юнец. Конечно, у него не было выбора, не проведи он такой дерзкий лобовой налет, половину пиратов уже разобрали бы, но оправдания не оправдания, как иногда ворчал Андрюха-командир.

Быстрее!

Не успел!

Механические ускорители отработали, но это была не та запредельная скорость, с которой носилась и маневрировала «игла», и из тьмы космоса выкатилось несколько огромных бубликов – тяжеловесов, тут же взявших корабль Виталя в совместный захват.

Разумеется, Виталь не сдался без боя, изобразил сопротивление, дергал иглу в разные стороны, выбрасывал ракеты, чтобы придать себе нужный импульс, но враги хорошо подготовились, точнее говоря, за счет общей мощи накрыли слишком большую область. Находись он в движении, было бы не страшно, а вот так, и Виталь досадливо дернул щекой. Двухступенчатая ловушка и он попался в нее!

Да и плевать, что остальные засмеют, но подмога, флот пиратов!

Виталь не стал цеплять скафандр, промчался по игле и выломал механический ускоритель, быстро собрал оружие и помчался обратно, туда, где расходилась обшивка в момент активации механической катапульты. Перехватчики обычно пользовались энергосистемами корабля, на гражданских применялись эвакоотсеки, для спасения живых, военные нередко использовали капсулы, для сбития с толку врагов, но у Буревестника, конечно же, имелись свои резоны организовать все так и сейчас Виталь собирался этим воспользоваться.

Мозг обычного живого сгорел бы, но он!

Вот он, выход! Захватить любой из бубликов, резко разломать все остальные, а затем ударить в спину остальным защитникам системы! Нет, не разломать, а обездвижить, да, они еще пригодятся, хотя нет, не обездвижить, ладно, тяжелые корабли пригодились бы в будущих атаках, Виталь задумался на мгновение и смел в сторону все мысленные планы, так как до захвата даже одного бублика еще было далеко.

«Иглу» тащило быстро к бубликам и это означало, что там не сектанты, а именно что сброшенные в резерв чересчур мирные миротворцы. Сектанты расстреляли бы его, да что там, не прекращали бы атак, себя бы целиком взорвали, лишь бы уничтожить слугу Уничтожителя, а эти так ловко и нежно его заловили, хотя, в общем-то, не стоило так подставляться, ладно, сам тоже виноват.

Мысли эти проносились в голове Виталя, пока он вглядывался в корабли, ловя идеальный момент.

Пора!

Механическая катапульта, два ускорителя под мышками, обычного живого это тоже убило бы, пусть и не сразу, как вакуум вокруг, но Виталь справился, пролетел ракетой и в нужное мгновение, ни раньше и ни позже, выпустил эти самые ускорители, врезавшиеся в силовые поля, прикрывавшие вход в ангар, куда тащили его «иглу». Силовое поле получило удар, Виталь уже стрелял с двух рук, дестабилизировал фрагмент и проскочил в него, даже не пришлось цепляться за стенки ангара, поле уже сомкнулось за спиной, декомпрессии не случилось.

— Привет, - выдохнул он в стремительном рывке.

Никаких заложников или уловок, Виталь просто мчался, убивал, стрелял, ощущал засады, проламывал переборки, сносил силовые поля, разносил турели и роботов, и членов экипажа, продвигаясь стремительным трехмерным зигзагом, но в то же время максимально возможной прямой, к своей цели, рубке управления.

Единственное, что могло бы остановить Виталя в таком рывке захвата, так это взрыв самого корабля, но он уже убедился, что власть здесь в руках миротворцев. Желавших схватить его, допросить, законно осудить, в смысле зафиксировать его смерть на камеры, а не расстрелять издалека, ведь он и так уже был осужден заочно, вместе с остальным Буревестником, а то и всеми Хранителями.

— Ум…

Виталь промчался мимо, даже не отреагировав, а самоубийца, не исключено, что так и оставшийся не выявленным сектант, взорвался за его спиной, удачно отрезав погоню. Еще две двери, три заграждения, один пост охраны, и Виталь оказался у рубки управления, и заодно у него разрядились батареи в оружии. Десяток охранников выстрелил, кто-то даже попал, Виталь прошел через них, как сквозь траву, оставив лишь изломанные тела и корпусом тяжелого охранного робота вынес тройные переборки, вырвал их из пазов.

— Слезай, власть переменилась! – гаркнул он сердито, так как уже опаздывал.

Слишком долго несся, хотя другие живые не согласились бы с ним, особенно те, что умирали, даже не успев увидеть его. Существовало негласное соглашение внутри Буревестника, не демонстрировать особо своих возможностей, не показывать максимум возможного и разные секретные уловки, но сейчас Виталь ощущал, что можно.

Уже скоро все решится, быть или не быть, так что не стоило жадничать.

— Точно! – хохотнул он уже трупам.

Нейроинтерфейс на голову и тут же апперкот по челюсти корабельному разуму, чтобы знал, кто тут главный. Превратиться в местного капитана и рапортовать на остальные бублики, что дерзкий преступник попытался, но не смог, и на этом подготовиться к удару врагам – то есть остальным бубликам и защитникам системы – в спину. Ловко, просто, неприятно, но ради дела можно и потерпеть, ерунда.

Корабельный разум отказался подчиняться и Виталь его вырубил.

— Так будет даже проще, - пробормотал он, разворачиваясь к открытому входу.

Системы защиты корабля уже расстреливали экипаж, Виталь держал оружие наготове и превращался, а также рассылал сообщения капитанам остальных бубликов.