— Отдыхай, - улыбнулась она, слезая, - а я пока подведу глазки.

Разумеется, в одиночку этот "правитель" не справился бы, но он и сам уже перетянул на свою сторону часть армии, размещенной в системе, подкупил кое-кого из спецслужб, вообще-то обязанных надзирать за ним, чтобы не предал, подогрел сепаратистские настроения, благо топливо имелось. Еще не так давно это была материнская система другой цивилизации, тоже гуманоидной, застрявшей где-то в средневековье и уже почти растворившейся в массе прибывших колонистов и Друньдау.

Почти, но все же не до конца, Гантэ начали массово накачивать уже после присоединения Земли и из-за нее же, так что было кому вручать оружие и лозунги "Друньдау - прочь!" Между ног и в груди у Алины горело и зудело, и она нарочито прошлепала босыми ногами, покачивая чуть отвисшим, под вкусы самозванного правителя, задом. У нее всегда горело и зудело от подобных превращений, но в то же время, как было не совместить приятное с полезным?

Она, в принципе, могла бы остаться и в человеческом теле, но тогда удовольствие от секса снизилось бы на порядок, а воздействие на разум вышло бы не таким тонким и незаметным. Но теперь все закончилось, оставалось только помыться, превратиться обратно и незаметно исчезнуть, под мелодичный храп.

В голове заиграла мелодия коммуникатора.

— Слушаю, - отозвалась Алина, картинно подкрашивая губы.

— Опять промывала мозги сексом? - нахмурился Андрей Майтиев.

Разумеется, Алина заранее позаботилась о том, чтобы подключиться к системам защиты особняка, и чтобы они считали ее "своей". Не годилось оставлять следы, даже в такой разовой операции. Она уже превращалась обратно в человека, благо Друньдау тоже относились к гуманоидам и разительных изменений не требовалось.

— А ты уже взревновал?

— Нет, но...

— Или я не могу решать, как лучше выполнять задачу?

— Речь не об этом!

— А мне кажется, что именно об этом, - спокойно отозвалась Алина.

Она стояла, демонстрируя себя в полный рост и прекрасно зная, что неотразима. В какое бы тело она не перетекала, в каждом из них она оставалась неотразима, для представителей соответствующей цивилизации.

— Мы уже больше десяти лет, как расстались, а ты все не можешь успокоиться.

— И ты знаешь, почему мы не могли завести детей! Да что там, мы расстались, а ты так и не завела детей!

— Уверен? - чуть приподняла брови Алина.

Пауза на мгновение, но затем Андрей Майтиев ответил.

— Уверен.

— С нашими способностями к трансформации, я легко могла скрыть живот, отдать их на воспитание куда-то, а то и скрыть на Земле, - пожала плечами Алина.

Снова пауза, внимательный взгляд.

— Мне кажется, сейчас не время говорить об этом.

— Так ты же первый возмутился тем, что я обнажена и, о ужас, посмела с кем-то заниматься сексом, превратившись и не спросив тебя!

— Это вышло машинально, ведь ты дорога мне.

— То есть ты все еще ревнуешь меня, несмотря на прошедшие годы и все то, что в них было. Слушай, Андрюха, а ты не думал о том, чтобы родить? Превратился бы в женщину, я бы тебя оплодотворила, ты бы выносил детей и радовался им, а меня бы не трогал?

— Думал. Но все равно сейчас не время!

— Ах да, ах да, вначале нужно освободить Землю.

Алина делала вид, что наводит макияж, хотя никакой необходимости в том не было. Следовало одеться и получить новую информацию, а также бежать, пока этот самозванный правитель не проснулся и не захотел продолжения. Но в то же время, ей было как-то легко и спокойно и хотелось подразнить бывшего мужа, этакое приятное дополнение к приятной и полезной миссии.

— Это освобождение под угрозой, - почти прорычал Андрей. - Пока мы тут тратим время!

— Так ты бы ревновал меньше и выходило бы больше толка. Ладно, ладно, - вздохнула Алина.

Она уже превратилась обратно окончательно и моментально оделась, все еще ощущая легкий зуд и жжение внутри. Следовало бы, по-хорошему, чаще практиковать превращения, да что там, именно этим они и занимались много лет назад, когда осознали новые грани своих новых возможностей. Затем все свернули, осознав, насколько изменяется разум, возникли другие задачи, выяснилось, что было бы неплохо еще уничтожить Акат в дополнение к Друньдау и Дюша отработал технику мысленного превращения.

Двадцать лет промелькнули в мгновение ока, словно и не было их.

— Не надо смотреть так зло, ты же меня вызвал, переходил бы сразу к делу и не было бы этого разговора.

Что-то колыхнулось внутри, но Алина не озвучила предложение отшлепать ее и поставить в угол. Разговоры о детях и старые чувства, похоже, не умерли до конца, как ни странно.

— Освобождение Земли под угрозой, Содружество подтягивает новые силы, а Хранители, как ты знаешь, распространили про нас массу компромата.

— Было бы удивительно, если бы они бездействовали, - пожала плечами Алина.

Она начала двигаться, выбираясь прочь из особняка.

— Мы не можем их достать?

— Где? - прозвучало злое в ответ. - Ткни пальцем!

— Мы же захватили их резидентов и архив?

— И ни одного Хранителя, который выдал бы нам их новое местоположение.

— А Спартак, конечно, остался в плену, - хмыкнула Алина. - Как удобно.

— Ты что, издеваешься?

— Нет, пытаюсь по совету Дюши оставаться человеком.

— Он и тебе надавал своих советов?

— Он никогда их и не скрывал, просто ты, командир, его не слушал.

— Еще бы! - короткий хохот. - Дюшу постоянно всерьез слушать, я бы еще на форпосте с ума сошел!

Алина чуть раздвинула губы и тут же подобие улыбки исчезло. Она проскользнула мимо охранника, оставшись в его "слепой зоне", а система наблюдения ее просто не фиксировала. Шум вечернего поселения, звезды над головой, ощущение мира и спокойствия, словно и не было раздоров, конфликтов, беспорядков, нападений соседей на Друньдау и почти готовой гражданской войны.

— Нужно ускорить освобождение Земли, - сказал Андрей, - так и передай Асылу, он же вернулся?

— Ты же! - Алина не удержалась и сделала грубый жест рукой. - Нет, не вернулся!

На языке у нее вертелось многое, но она промолчала и видела, что Андрей уловил это самое многое.

— Он лечился, изучал новые планы, я сбрасывала ему боевую молодежь, кого удалось захватить и промыть мозги обратно, личный отряд, знакомый с порядками Друньдау и их оружием, раз уж нам нельзя на Землю ступать. Там как раз все должно было уже вскипеть и полыхнуть, к его приезду.

— Хорошо, но надо ускорить отправку обратно, надо ускорить освобождение Земли, - повторил Андрей.

— Разве мы уже выполнили остальные части?

— Алина, ты что, меня не слушала?

— Ты же не слушал Дюшу? - пожала она плечами.

Дразнить Андрея было глупо и вредно для дела, но неожиданно приятно. Словно проснулись былые чувства, нахлынуло прошлое, а может и правда нахлынуло, на фоне грядущего выполнения миссии. Если брать ее формальный возраст, то в нем уже не рожали, но, если взять фактический, да возможности превращения, да общую неуязвимость, беременность уж точно вряд ли смогла бы навредить ей.

— Содружество надвигается, и Хранители бросили в бой свои силы. У вас там еще не объявили Буревестник и Землю врагами номер один?

— Было что-то такое в сетях, - отмахнулась Алина, - но в массы не пошло, у всех тут своих смертельных проблем хватает.

— Власти?

— Наверное. Выяснить?

— Уж будь любезна.

— Мы же вроде собирались всех вдрызг? Зачем нам мнение мертвецов?

— Затем, что еще рано.

— Но освобождение Земли надо ускорить?

— Да, и с личным отрядом ты хорошо придумала.

Теперь пришел черед Алины хмуриться, так как она перестала понимать происходящее. Друньдау и Акат вдрызг, войны с их соседями, конфликты в секторах, сепаратизм и отделение всех покровительствуемых цивилизаций, в том числе и Земли. Объявление, нет, возвращение независимости на фоне выкидывания Друньдау прочь с Земли и затем передышка перед следующим раундом, пока Содружество разбирается с внутренними проблемами.