Каждый из группы теперь был сам себе командиром и мощнейшей боевой единицей, давно стерлась разница в базовых умениях и опыте, знаниях и возможностях. Каждый действовал самостоятельно, поддерживая связь через общую сеть, потому что так действия выходили эффективнее и в то же время общее прошлое никуда не делось и проявляло себя в таких вот мелочах.

Всем уже давно было ясно, что, когда миссия закончится и Земля будет свободной и независимой, они разойдутся в разные стороны, группа, точнее говоря, видимость ее, окончательно исчезнет. Но пока что общее прошлое проявляло себя и в том, что Андрей Майтиев все еще считался командиром.

— Мы приняли план на Акалоне-4 и цели его остаются неизменными, но в то же время, нам придется скорректировать свои действия, после случившегося, - продолжил он. - Мы все переварили новости, принесенные Дюшей, хотя еще и не видели архива Хранителей.

— Что, если бы мы его не взяли? - спросил Дюша, подбрасывая в руке инфокристалл. - Ладно, ладно, вижу вам не заговорить зубы доброй старой байкой, взяли, конечно, и скажу я вам, враги у нас те еще твари.

Пять пар глаз следили за кристаллом, в воздухе висел общий молчаливый вопрос, почему архив не остался на Акалоне-4?

— Когда было иначе? - обнажила белоснежные зубы в улыбке Алина.

— Вернемся на Акалон-4? - предложил Дмитрич.

— Нет, нужно обсудить вживую расширенный план и немедленно разлетаться. Мы опаздываем, нет, мы уже опоздали, раз Друньдау сделали первый ход с тварями и одновременно с этим ударили по движению освобождения Земли и достали Асыла. Было что-то в архиве Хранителей об этом?

Дюша лишь пожал плечами, мол, изучали самое важное, а не такие мелочи.

— У них нигде нет прямой власти, - добавил он, - действуют из теней, продвигают своих живых на нужные посты, промывают мозги, в общем, действуют как мы, только давно и по всему Содружеству.

— А я не понял, что это за история про слуг Уничтожителя и убийство всех? - нахмурился Влад. - У них в руках остался Спартак, стало быть, его уже казнили?

Дюша лишь пожал плечами еще раз, вложив в этот жест сообщение, что в тот момент они еще не ведали о подобных выкрутасах Хранителей, так как не успели изучить весь их архив. Ведь при всех выросших возможностях, они не всемогущие боги, способные разом объять всю Вселенную и больше трудились над тем, чтобы остаться незамеченными, найти информацию о Земле и как-то скопировать архивы Хранителей, опять же не выдав себя.

— Что случилось со Спартаком? - спросил Влад.

— Нас обнаружили во время отхода, - мрачно ответил Дюша, - была бойня, так как никто не сдерживался.

Все остальные тоже помрачнели, так как задержать Дюшу обычными войсками точно не вышло бы. Фанатиками тоже, их он просто перестрелял бы на подходах или обошел. "Бойня" означала не только горы трупов и реки крови, но и то, что их сумели зажать, замедлили или остановили бегство.

— Как я и сказал, у них хватало зародышей чемпионов, примерно времен нашего отлета с Земли. Как по мне, так они просто нашли способ что-то там ломать в живых, взамен даруя повышенную мощь, перед которой даже арэлги - тьфу! Ну и промывать мозги при этом, конечно, за этим они тогда за нами и гонялись, во время дипломатической миссии, чтобы никто не ушел с вольными мозгами. Они навалились, и мы бы перебили их всех, скажу без ложной скромности, но и Спартак, и я ощущали, что это замедление лишь подготовка к удару с орбиты. Поэтому он остался их сдерживать, а я ушел.

— И он перебил бы их в одиночку?

— Сомневаюсь, - дернул щекой Дюша. - Я, может еще смог бы, без посторонних помех и ценой своей жизни, командир - возможно. Будь у Льва наши возможности, он их точно размазал бы, но Спартак? Нет.

— Погоди, так удар с орбиты снес всех, стало быть, Спартак погиб?

— Шансы выжить были, да и враги старались взять нас в плен, Хранителей явно давно так никто не бил и они заинтересовались, что там за [цензура] к ним явился в гости. Полагаю, что они даже не думали о нас, вспомните эти двадцать лет, шла только тайная война с косвенными ударами, но вживую Хранители не лезли к нам, а мы к ним.

— Так твари и Асыл — это следствие вашей вылазки или нет? - настойчиво спросила Алина.

— И жив ли Спартак? - опять спросил Влад.

— Не знаю, - развел руками Дюша. - Просто не знаю. Давайте сопоставим даты... или послушаем командира, а то похоже мы опять теряем время в пустой говорильне.

— Теряем, - согласился Андрей Майтиев. - Наш изначальный план предусматривал освобождение Земли, затем мы поняли, что надо еще как-то нейтрализовать Друньдау, затем поняли, что нужно убирать весь сектор, так все росло и росло, пока мы не пришли к схеме нейтрализации Друньдау и тех, кто им покровительствует, то есть цивилизации Акат.

Ему сыпались сообщения об обстановке в цивилизации и в системе Акалона, проскользнуло несколько запросов о будущих действиях, но их Андрей Майтиев пока что отодвинул в сторону. Даже общий сигнал восстания пока отправлять не стал.

— Асыл смертельно ранен, движению освобождения приходится нелегко, а Друньдау вывели тварей в космос и продают их услуги, а также используют как боевую силу, - пояснил он Дюше.

Тот крякнул, сразу уловив все, что осталось невысказанным и опять полез за сигаретами, хотя какой-то особой нужды в них уже не имелось. Тела бойцов "Буревестника" могли некоторое время выживать практически в любых условиях, они могли регулировать свое внутреннее состояние, залечивать раны, не поддавались воздействиям любых полей и менталистов, а также псиоников. Дюша, совершив минимальное усилие, мог просто повторить внутри тела эффект курения без какого-либо курения.

— Так, отрубить внешнюю связь, корабль потом на дезинтеграцию, включай архив.

В кораблях хайгессов, как и у прочих цивилизаций, имелась встроенная стандартная карта Галактики. Подключенный архив Хранителей не мог показать всех-всех, так как вначале требовалось извлечь оттуда информацию, переработать ее и распределить, но в то же время стандартные средства работы с картами могли извлекать информацию с носителей и проводить по ней поиск упоминаний планет и солнечных систем.

— У меня нет архива, - пожал плечами Дюша. - Что? Я оставил его на Акалоне-4, как и полагалось!

— Мы изменились, а балаган - нет, - покачал головой Майтиев. - Связь включить! Лиза! Подключить архив Хранителей, показать системы, упомянутые в нем, где есть сектанты!

Красный цвет потек по объемной карте, словно ее заливало кровью. Каждый из шести присутствующих понимал, что это ничего не значит, просто Третья Лиза старательно выполняла приказ и подсвечивала. И в то же время выглядело это жутковато, даже для них.

— Ну что, Уничтожитель найден, - искривил губы Дюша, перекатывая сигарету, — это сами Хранители!

— Да, они могли раздавить нас одним пальцем, до сих пор могут, - отозвался Андрей Майтиев.

Отступать и сдаваться никто не собирался. Они могли бы поступить так, в обмен на независимость и свободу Земли, но каждый понимал, насколько это глупо - просить о свободе и независимости тех, кто, наоборот, принес столько бедствий родной планете. Тех, кто фактически выпустил на свободу тварей.

— Что же, мы тоже не сидели без дела все эти годы. Ударом по Акату, изнутри и снаружи придется заняться мне, для того и сидел тут последнее время. Влад и Дюша - на вас миссия по вытаскиванию Спартака и выбиванию зубов Хранителям.

— Что приоритетнее?

— Все, включая захват самих Хранителей вживую. Чего уж теперь стесняться, когда дело дошло до прямых ударов, - ответил Андрей Майтиев слегка сердито. - Нужна обработка архива и вытаскивание всех сведений, раньше этим занялся бы Спартак, теперь поручим Третьей Лизе, здесь без вариантов. Кому-то нужно будет начать наступление на Друньдау вместе с вытаскиванием Асыла с Земли, лечением и возвращением.

— Я займусь, - ответила Алина.

— Ты слишком хочешь перебить всех Хранителей, может займешься отпором им в секторах?