БАБАХ!!

Что-то взорвалось рядом и в дыру хлестнуло раскаленным облаком и осколками, протащило и выкинуло прочь, полковник даже не обернулся, закрутил корабль какой-то сложной спиралью, напомнившей Роману трюки на бициклах.

— Предупреждать надо! — рычащий голос Спартака.

— Ты снайпер или погремушка?! — сердитый возглас в ответ.

Грохот и взрывы, лучи за пределами корабля, через дыру промчалась горсть шаров, взорвалась снаружи ослепительной вспышкой. Еще маневры и Роман опять пожалел, что встал, тело его не выдерживало таких перегрузок, хрустело и стонало, в глазах темнело.

Защищать Льва!

— Где генерал Слуцкий? — крикнул Роман.

Поразился, насколько пискляво это у него вышло. Толкнулся, шагнул вперед, неожиданно увидев в проломе в борту, что они летят над морем. Над красивым закатным морем, хотя вроде бы закат уже должен был наступить минуту или две назад. Романа пробило иррациональным ужасом — неужели он целые сутки пробыл без сознания, висел овощем в кресле? — и тут же швырнуло обратно о переборку, пробивая настоящей болью.

— Кто там долбится и сбивает центровку?! — громогласный сердитый возглас. — И без того управлять этой дырявой лоханкой нелегко!

— А кто подставился?!

— Берегись!

Роман заранее присел и сжался в комок, словно слился с углом, думая о том, что еще немного и его тело все-таки откажет. Удар сотряс корабль и в дыру в борту врезался, просунул нос один из треугольников. Застрял со скрежетом, как будто имитирующем хищный клекот, и Роман невольно всхлипнул. Екнул, так как корабль закрутило вокруг собственной оси, Романа вжимало в угол, плющило, норовило размазать по стенкам, иначе он точно упал бы и бился по салону всеми частями тела.

Треугольник скрежетал, дергался, но его так и не сорвало наружу, более того, корпус приоткрылся и наружу полезли еще какие-то диковинные штучки. Роман даже решил в первое мгновение, что сейчас узрит миниатюрных инопланетян, но затем увидел, что это роботы и вспомнил слова сержанта-майора о беспилотных аппаратах.

Сверкающие мини-роботы вцеплялись в пол и стены, словно вгрызались в них.

— Ломы! — крикнул полковник. — Отстрелите их!

Роман вдруг отчетливо осознал, что кроме него больше некому. Майоры не придут на помощь, полковник не оторвется от рулей, и если Роман ничего не сделает, то эти мини-роботы что-то да сломают. Погубят корабль, заставят его рухнуть в море с огромной высоты на огромной скорости. Ученики Льва может еще и переживут такое, каким-то чудом, но сам Лев?

Роман заорал и начал стрелять, высадив целую очередь зарядов.

Ему в ответ в лицо ударило жаром, таким, что лицо едва не сгорело. На мгновение все вокруг утонуло в огне и свете, Роман пытался закрыться рукой, не прекращая стрельбы, но выходило плохо и он просто наклонил голову, словно защищаясь подгорающими волосами и надеясь, что те его спасут. Не прекращая стрельбы и продолжая орать «За Льва и Федерацию!!!»

ДАДАХ!!

Корабль дернулся, а в Романа ударило прежним потоком холодного ветра. Лицо и руки горели, чесались, он кое-как проморгался и увидел, что дыра стала еще больше. Кресла, в котором он находился минуту назад, уже просто не было, а корабль все еще крутило и болтало.

— Держись! — крикнул полковник.

— Сам держись! — донесся ответный возглас.

Роман даже не видел бушующей снаружи битвы, что-то мелькало в дырах и впереди, но он не успевал понимать и осознавать, что же такое творится. Как они вообще допустили попадания в корабль и почему, несмотря на дыры, тот еще продолжает лететь?

Словно услышав его мысли, корабль заскрипел и застонал от нового маневра, взмывания свечкой вверх. Трещина побежала и начала шириться, шириться.

— Корабль разваливается! — крикнул Роман.

— Стреляйте, черепахи! — крикнул полковник.

Роман вспомнил, что он вроде как должен защищать Льва, попытался дернуться, но его вжимало перегрузками в стенку, да и страшно было отцепляться. Не умел он ходить по кораблям, летящим под таким углом, с такими перегрузками, без страховки, без той силы, что демонстрировали ученики Льва.

БАБАМ!!

Корабль тряхнуло, трещина резко расширилась, корпус затрещал и закряхтел, прямо под Романом.

— Бе…

Нос корабля оторвало и швырнуло куда-то в сторону, вместе с полковником.

— … регись!! — вторая половина выкрика вышла какой-то тоненькой и визгливой, к стыду Романа.

Их половину швыряло и вертело, откуда-то вынырнул Спартак, лицо его было окровавлено и утратило наглое выражение.

— [Цензура]!! — рявкнул он и хлестнул взглядом по Роману. — Чего вжался?! Валим отсюда!

Дернул Романа, не хуже чем майор Мумашев, словно швырнул через половину корабля, прямо навстречу выплывающему оттуда кокону с телом Льва. За спиной шипело и визжало, майор Десновский еще успевал стрелять и Роман неожиданно с ужасом осознал, что их корабль, неуправляемую половинку тоже обстреливают, да еще как!

Несколько взрывов грохнуло, казалось, совсем рядом.

— ВЛА-А-А-А-АД!! — могучий оглушающий возглас, перекрывший грохот взрывов.

— Прыгаем!

Роман дали пинка, натурального пинка и он вылетел головой вперед в дыру неподалеку, даже не успев понять, что происходит. Вокруг расстилалось море и где-то внизу и справа виднелся остров, незнакомый Роману, разумеется, но что-то подсказывало ему. именно об этом острове и толковали ученики Льва, каждый раз произнося его с большой буквы.

Романа закрутило и завертело, он держался за оружие и пытался понять, что происходит. Вокруг все взрывалось, мелькало и горело и он вдруг понял, что стреляют также и с острова, не только с мечущихся кораблей вокруг.

— Держись! — могучий выкрик почти в ухо.

Длинная рука майора Десновского ухватила Романа, дернула и вбила в трубы бицикла, тут же исполнившего два пируэта в воздухе, пропуская мимо себя лучи и шары, бесцельно взорвавшиеся внутри продолжавшего падать обломка корабля. Роман вдохнул судорожно, дернул головой и увидел, что майор Басов мчится на втором бицикле, удерживая тело Льва Слуцкого.

Без кокона и защит, просто удерживая тело, словно мешок.

— Вниз и к Острову! — голос майора Мумашева был наполнен яростью. — Не забудьте командира!

Майор Мумашев промчался мимо и выше, та странная конструкция, что он держал возле кресла, охватывала его торс. Нечто вроде полетного ранца или клетки, и майор мчался, стреляя с двух рук, переворачиваясь в воздухе, крутясь, словно акробат под куполом цирка.

Спартак молча швырнул бицикл вниз, в вертикальном падении, даже не интересуясь, переживет ли Роман такое. Роман еще попытался крикнуть, но ветер бил в лицо и рот с такой силой, что, казалось, грозил разорвать на части, вбивал воздух обратно в легкие. Тело уже даже не пыталось бороться, просто превращалось в какое-то желе, слабело и разжимало пальцы.

— Эй! Не спи!

Удар в бок, при этом Спартак изогнул руку, словно собирался ее сломать, и тут же сменил положение, ткнул пальцем куда-то под ребра. Роман задохнулся еще сильнее, но все же странным образом взбодрился, встряхнулся.

Бицикл едва не врезался в воду, развернулся и выровнялся, помчался прямо над волнами, да так, что ноги Романа начали врезаться в гребни. Следом мчался майор Басов и тут же сверху начали падать шары, взрывать воду мощнейшими гейзерами кипятка.

— Стреляй! — крикнул Спартак.

— Куда? — крикнул Роман.

— В [цензура] себе! В небо стреляй! В него-то попадешь, надеюсь?

Проворчал что-то под нос про Дюшу и его закидоны, Роман и услышал-то только потому, что ветром бросило в него слова. Они мчались над морской гладью, даже не думая сбавлять скорости, вихляя между выстрелами, и Роман ежесекундно оглядывался, пытаясь сквозь слепящие лучи закатного солнца разглядеть, где там майор Басов с телом Льва.

— Нам надо прикрыть его!

— Поучи меня в тварей стрелять!

Но все же бицикл развернулся, практически на месте, заложил вираж и помчался, почти боком, казалось, протяни руку и коснешься воды.