— Вообще-то искали, — возразил Спартак.

— Три егеря на одном катере, ага, — саркастически возразил Дюша, и перешел на всеобщий, обращаясь к Дрейну. — У нас есть что-то против поля подавления?

— Мы не знаем, какими частотами они давят, — ответил Дрейн, отрывая руки от головы. — Понимаете, любое поле подавления давит энергопроцессы, но при этом комбинация частот, на которых идет подавление, является уникальной и бывает, что меняется по плавающему алгоритму. Соответственно, те, кто ставит поле, могут защищать свое оружие и двигатели специальными блоками, нейтрализующими воздействие поля.

— То есть обычное оружие не может работать в поле подавления, нужно дооборудование?

— Может, — сказал Па, — но не каждое. Там есть свои хитрости, но в общем виде, все стандартное оружие гасится. Плазма, лазера, гравитационное, антиматерия, квантовое, электромагнитное, остается что-то маломощное, вроде станнеров и парализаторов. Или да, специально дооборудованное, но там обычно батарейный отсек обшивают дополнительно, и если это делать самостоятельно, то сразу каторга.

— Такое ощущение, что здесь на любые преступления один ответ — каторга, — проворчал под нос Влад, но его все равно услышали.

— Это просто, потому что мы по мелочи не нарушаем, — усмехнулся Дюша, — ну и к тому же не-граждане Содружества. Но что — то мы все болтаем, а нас никак не летят задерживать.

— Кто же будет сбрасывать боты в поле подавления? — удивился Па. — Ладно бы, вояки, у них специальное все, для таких случаев.

— Ага, значит, нас летят задерживать обычные местные силы охраны правопорядка, — Дюша ловким прыжком оказался на заборе и достал еще сигарету. — Вот еще один довод, что можно никуда не бежать. Все равно боты сбросят вокруг города, оттуда выбегут бравые пехотинцы и с парализаторами наперевес пойдут нас парализовывать. Я правильно понимаю?

— Не знаю, — ответил Па. — В такие ситуации мы ни разу не попадали.

— Зато мы чересчур часто, — проворчал Спартак.

— А они не боятся, что мы возьмем заложников из числа местных? — продолжал расспросы Дюша.

— Вон, летят! — ни к кому конкретно не обращаясь, ткнул пальцем в небо Дмитрич.

— Заложников? — удивился Па. — Зачем?

— Ну как же, — Дюша посмотрел на небо. — А сколько в каждом боте бойцов?

— Капитан?

— Малый транспортный бот, прозвище «Умри в полете», до пяти человек штатно, до восьми нештатно, если тяжелую броню не надевать, — ответил Дрейн, взглянув в небо.

— Значит от пятидесяти до ста живых, — удовлетворенно кивнул Дюша. — По четырнадцать на каждого. По-моему нас не уважают, командир, а?

— Не кажи гоп, пока не сдохли твари, — мрачно ответил Дрон. — Так что с заложниками?

— Раз вы угрожаете жизни живых, то и церемониться с вами не надо, — пояснил Па слегка дрожащим голосом. — Расстреляют на месте, предъявят запись и полетят обратно.

— А как же жизни заложников?

— Ну, вы же угрожаете их убить? Значит, они уже считаются мертвыми и их можно расстреливать, не опасаясь последствий. Выживут — их счастье, нет — они и так уже были мертвы, нечего жалеть.

Группа изумленно вылупилась, иначе и не скажешь, на Па. Тот передернул плечами смущенно, сказал.

— Это обычная практика, благодаря которой никто не берет заложников. Все знают, что это бесполезно. Периодически находятся дураки, их показательно расстреливают, а выжившие из числа заложников празднуют второй день рождения и записываются на курсы самообороны.

Он подумал, еще раз передернул плечами.

— Так, во всяком случае, там, где я видел и слышал. Но я бывал всего в двух секторах, и там по большей части работали по профилю, а не в права и кодексы заглядывали.

— Точнее говоря, заглядывали, но в статьи, касающиеся нашего профиля, — добавил Дрейн. — Так что, вы собираетесь сражаться?

— Было бы глупо сдаваться еще до боя, хотя иногда и приходится, — пробасил Дрон.

— Нет, конечно, мы сможем их побить, не вижу проблем, — добавил Дюша. — Отходим на одну из окраин, наша толпа против их толпы, и у нас куча парализаторов и станнеров. Разделились, тремя группами по трем направлениям подбили, сбили их атаку. Затем хаос и свалка городского боя, всех перебили и свалили в кучу на площади. У нас сотня парализаторов, плюс выход из города свободен, это если они, конечно, всей толпой пойдут в поле.

— Снайпера?

— Конечно. По одному на бот оставь, и хрен кто высунется за периметр. Наблюдение и координирование действий, вид сверху, хотя это они и так могут сделать.

Па не стал спрашивать, почему же тогда семерка так уверена в победе. Он бы назвал это самоуверенностью… но не после клуба на Бирнаме.

— В общем, вопрос только в том, будем ли мы сопротивляться, и если да, то до каких пределов? На транспортном боте можно взлететь?

— Если бы, — мрачно усмехнулся Дрейн.

Перед его глазами снова встало бегство на Ноэру, стрельба, вид из окна падающего бота, и тянущиеся снизу лучи залпов турелей планетарной обороны. Страшное зрелище, и страх, липкий страх, обессиливающий и лишающий не только подвижности — толку с нее в бесхитростно падающем боте со стенками тоньше бумаги? — но и воли к жизни. Повезло, не зацепили, системы прицеливания пометили невооруженный бот как неприоритетную цель и забыли. Повезло, приземлился в болото, выплыл, выжил. Повезло, прибыли Салдарги и объяснили задирам, что драться нужно по правилам, пускай теперь педженги и не под покровительством Сильных.

— Ну вот, значит, взлететь мы не сможем, но сможем отправиться на катерах в космопорт. Или пешком через болота. В сущности, неважно, — продолжал говорить Дюша, — наверняка в этот момент «Мелкую Покупку» уже взяли штурмом и всех повязали. Командир, что думаешь?

— Думаю, что в болотах нас и утопят, без вариантов, — ответил Дрон.

— Вы не могли бы общаться на всеобщем? — попросил Па. — А то я не понимаю ничего, кроме тех вопросов, которые вы нам задаете.

— Да легко, но медленно, — тут же ответил Дюша. — Мы теперь страсть как способные к языкам, но все же срок коротковат. В общем, речь о том, что «Мелкая Покупка» уже захвачена, скорее всего.

— Ой! — опять схватился за голову Дрейн.

— Что, на другом корабле мы не взлетим? — уточнил Дюша, сказал остальным землянам. — Я, конечно, чудо-мальчик, но все равно не мог выучить все вопросы за эти две недели! Скажите спасибо за то, что уже выучил!

— Спасибо! — хором гаркнула группа, испугав педженгов.

Они и без того уже прятались, сообразив, наконец, что происходит, и что сейчас случится нечто. Все это говорило о тихой, мирной жизни, спокойной, пускай не слишком сытой, но без потрясений, стрельбы, беготни, необходимости биться не на жизнь, а на смерть, и прочих составляющих. Дюша еще подумал, что понятно, как трое полицейских справляются, когда они сами и появились.

Поигрывая дубинками, они остановились в десяти метрах от катеров, и один из троицы вышел вперед, что-то говоря и указывая дубинкой на Дрейна, потом на группу. Говорил он, разумеется, на педженгском и земляне уловили из его речи только пару слов и общий упрек.

— И чего он? — спросил Дюша.

— Говорит, что раньше я возил хорошие и дешевые товары, а теперь привез негодных инопланетян, из-за чего у всего города проблемы, — ответил Дрейн.

— Я все понимать! — рявкнул полицейский. — Сержант Враброк! Вы стоять! Не шевелиться! Моя вас арестовать!

— Моя с вами не согласиться, — без тени улыбки ответил Дюша.

— Тогда моя твоя дубинка парализовать!

— Я бы, кстати, на это не рассчитывал, — заметил Дрон. — Пример Алины и дротиков, и других событий на Оэ показывает, что отличия есть.

— Эй! Ваша говорить всеобщий!

— Наша говорить плохо, свой язык говорить хорошо, обсуждать сдаться, — тут же пояснил Дюша.

Полицейские расслабились, даже дубинки опустили.

— Так вы что, не собираетесь драться? — возмущенно уточнил Дрейн.

Полицейские тут же насторожились.