Неизвестно, помогало ли это или просто удача, но пока что мелькавшие эпизодически в небе корабли так ни разу и не приземлились для проверки. Группа нарыла в окрестностях убежищ для таких случаев, хорошо замаскированных, по меркам прошлого опыта. Насколько земля и камни скрывают от обнаружения с воздуха, было неизвестно. Точнее говоря, от визуального обнаружения убежища точно скрывали. От запахового не очень, особенно с учетом нынешних обстоятельств, отсутствия моющих и отбивающих запах средств (группа, конечно, мылась в ручье неподалеку, но это было немного не то). Это что касается органолептики, обнаружения органами чувств, здесь все было привычно и апробировано на тварях, не говоря уже о том, что инопланетяне вживую рядом не высаживались.

Но вот что насчет всяких технологий сканирования? Биосканеры, теплосканеры, датчики движения, сверхдальние камеры, позволяющие рассматривать все прямо из космоса. Что из этого применяли инопланетяне и применяли ли вообще? Что у них есть подобные технологии, сомнению не подлежало, раз уж даже Прежние могли все это.

— В общем, хорошо сидим, — подытожил Дюша. — Хотя некоторые удобства цивилизации не помешали бы.

— Вы когда планируете засаду устраивать? — спросил Виталь. — Получится так, что инопланетяне улетят, решив, что нас потеряли, и толку с той засады уже не будет.

— Тоже так подумали, поэтому сейчас будем жрать мясо и набираться сил. Потом выберем двух добровольцев, меня и Спартака, и побежим делать засаду.

— А если серьезно?

— А если серьезно, — ответил Дюша, насаживая первый кусок мяса на прут, — то я и Дмитрич отправимся на легкую пробежку ночью. Не успеем за ночь, отлежимся днем и побежим дальше следующей ночью. Я буду изображать жертву, Дмитрич сядет в засаду. Легко, просто, незамысловато, скоротечный огневой контакт при попытке захватить меня, и там уж как попрет.

— А если с неба расстреляют?

— Поэтому я изображаю жертву, — вздохнул Дюша. — Ну и будем думать, что делать дальше. Я лично сильно сомневаюсь в расстреле с неба, сам посуди, стоило творить все то, что они сотворили на Земле и здесь нас воровать, чтобы потом просто пристрелить?

— Это, конечно, мы нужны им живыми, — Виталь ловко резал и кромсал мясо, нанизывал кусочки на прутья и подавал Дюше.

Дюша ловко орудовал прутиками, поджаривая импровизированный шашлык. Капли срывались с мяса, с шипением испарялись, наполняя пещеру ароматами. Дрова, нарезанные все тем же лазером (на большей мощности), горкой лежали вдоль стены. Еще предстояло избавиться от шкуры и требухи, но «кролика» только что убили, торопиться не было никакой нужды.

— С этим никто и не спорит, — продолжал Виталь, — но что если они будут стрелять парализующими лучами? Как там, в особняке?

— Есть такая проблема, — согласился Дюша. — Не было бы ее, сходил бы на захват один.

Он поднес к лицу кусок мяса, понюхал, задумчиво укусил и поставил к остальным собратьям дожариваться. Виталь уже не подавал новых прутьев, просто складывал куски в сторону, потом, дорезав самые вкусные части из туши, начал нанизывать кусочки и присоединился к поджарке.

— Улетели и очень быстро, — появился Дрон. — Как будто увидели и сразу побежали за подмогой.

— С такими мыслями, — Дюша протянул прут с куском мяса, — ты долго не протянешь.

— Да и ты тоже, — вмешался Виталь. — Представляешь, командир, он хотел на захват в одиночку сходить!

— Угу, и потом в в одиночку тащить пленного сюда! Ммм, неплохо! — Дрон впился в мясо.

— Да ладно, сам побежал бы, подкалываемый ножом в спину, — усмехнулся Дюша. — Что же касается неплохо, то это все субъективно.

— Да ладно, — Дрон еще раз укусил и проглотил остатки куска, вытер губы. — У тварей в тылу жрали гадость и похуже, сырую вообще. Так же, без соли и без нихера. Одно преимущество там точно знали, что жрем.

— Да ладно, если оно выглядит как мясо, пахнет как мясо и на вкус как мясо, то какая разница, что это? — тут же ответил Дюша.

— Вот пронесет нас, узнаешь, что за разница.

— А, разговоры завистников, которым мяса не достанется, — отмахнулся Дюша. — Сам же видишь, Андрюха, ни у кого даже прыщик на носу не вскочил! Или мы крепки сами по себе, и тогда хрена лысого нас пронесет, или те гады с небес нам все-таки что-то вкололи, и тогда нас опять же не пронесет.

— Это хорошо, не хотелось бы переводить продукт зазря, — невнятно ответил Дрон, впиваясь в следующий кусок. — В общем, эта летающая штука улетела, есть немного времени до следующей.

— Все-таки патрулирование? — уточнил Дюша.

— Угу, регулярные облеты, график, равные неравные промежутки времени, и нас не засекли пока еще чудом.

— Или засекли, но не подают вида, — добавил Виталь.

— Нет, Виталь, тут ты как раз не прав. Никаких патрулей и полетов, мы расслабились и тогда точечный удар. Или скрытое окружение и удар. Но самое главное — никаких летающих тарелок в поле видимости. Выждать месяц и схватить расслабленными. Что? Никто не хочет ждать месяц, потому что мы кого-то там убили? На Земле это им не помешало выждать три года и дождаться, что мы сами к ним прилетим, чтобы напасть. Но не убить, а взять в плен!

— Ладно, ладно, — проворчал Виталь, — но все равно, Дюша, в одиночку на захват?

— В условиях гарантированного отсутствия паралича, — еще раз напомнил капитан Мумашев. — Ничего, справился бы, не такие уж они тут и бойцы в ближнем бою.

— Мы еще не видели всех технологий, — упрямо сказал Виталь, — да и роботы, не забывайте о роботах!

— Никто и не забывал, но что-то местные не слишком пользуются роботами, не бороздят шары с камерами лесные просторы. Угомонись, Виталь, если не рисковать, то так и просидим в лесу недолгий остаток жизни. В бою, там, на Энхорне, чувство опасности вполне работало, так что провел бы захват в лучшем виде.

— И первым наложил бы лапу на все сигареты, какие нашел бы, — подмигнул Дрон.

— Обязательно, — важно кивнул Дюша, — если эти инопланетяне вообще курят.

Неподалеку от холмов находились горы. Едва заметные на горизонте, не слишком высокие, но все же горы. Поэтому было решено рвануть туда, и устраивать засаду с другой стороны гор. Конечно, пленных будет не слишком удобно тащить, но на то и расчет. Психологические уловки непонятной степени эффективности, но все же, все же, думал Дюша, ритмично дыша в такт бега. Прошлые разведывательные вылазки показали, что равнина тянется до самых гор, так что можно было не опасаться вбежать во что-нибудь со всего размаху. Только подвернуть или сломать ногу, если та провалится в нору, но и выбора особого не было. Ночь коротка, расстояния велики, нужно добежать до гор и на следующий день скрытно перебраться на ту сторону, чтобы потом уже устраивать засаду.

Еще, конечно же, Дюша не мог не думать, навязчиво и надоедливо, одну и ту же мысль. Что вся эта их возня с прятками и беготней со стороны выглядит глупо, и изнутри выглядит глупо. Сидят инопланетяне на орбите, пьют чай, ржут, тычут пальцами в экран и делают ставки на «крысиные бега» по планете. И сдаваться глупо, и от мысли не избавишься, и возможности вроде невелики, но не сидеть же, сложа руки? При этом непонятно где застряли, и до выхода в космос еще как до Луны пешком. Одно и то же, навязчиво и бесполезно, думал Дюша, и не избавишься, ибо обстоятельства такие дурацкие, и мысли, стало быть, соответствуют.

— Жидковаты горы, — заметил Дмитрич на следующий день.

— Да, уловка может и не сработать, — ответил Дюша.

Горы скорее стоило бы назвать скальными выходами. Конечно, кого другого высота в километр может, и впечатлила бы, но с точки зрения Дюши и Дмитрича это были просто еще одни холмы. Высокие и с кучей камней. Поэтому они просто продолжили движение по прямой, с минимальными предосторожностями. Особо не шумели, обходили осыпи, но в остальном перли «в лоб», периодически просто залезая на скальные стены.