— Вот навязал же Лев на мою голову, — проворчал полковник, тут же сообразив, что всю группу брать необязательно. — Точно! Выдам материалы, пусть обсудят, а в поле выпущу только их командира, он и представительный, и дисциплинированный, и явно стреляет не хуже, чем остальные.
Затем его внимание вернулось к присланной записке, касающихся возможных будущих покровителей.
Цивилизация Друньдау.
Цивилизация Варгхт.
Цивилизация Эрс.
Цивилизация Ооало.
Все четыре цивилизации / расы — гуманоиды, со своими особенностями, определенными материнскими планетами. Сильнейшие по количеству планет и населению цивилизации в этом секторе Содружества. У остальных одиннадцати количество систем колеблется от двух до десяти...
(полковник тут же начал записывать вопросы и ремарки: «уточнить статус владеющих одной системой. Чем определяется владение? Можно ли войти в Содружество, владея одной системой? Можно ли отобрать такую систему у владельца, и если да, то, что с расой-владельцем происходит дальше?»),
хотя и они имеют право выступать покровителями, и выступают.
Полковник прошел по сноске и удовлетворенно кивнул. Да, пятнадцать цивилизаций — именно те, что могли наставлять и обучать новичков, помимо них в данном секторе проживали еще примерно столько же входящих в Содружество. Еще одна пометка легла на бумагу: «сколько не вышедших в космос на одну цивилизацию Содружества? Контакты? Сроки? Статистика?» Просто входящие в Содружество тоже не могли похвастать высокой численностью, до десяти систем, в половине случаев владение чисто формальное: первыми застолбили за собой или держали станцию с парой десятков жителей. Краузе опять закивал, увидев, что и дипломаты это отметили. Те, кто успел выйти в космос, до контакта с Содружеством, имели наибольшую силу и влияние, и самое главное не прекращали распространяться.
«Подрыв силы цивилизации через договор? Или заваливание технологиями убивает собственный прогресс?» Полковник подумал и вычеркнул последний вопрос. Желание размножаться и заселять новые планеты, системы, как его могли убить технологии? Или Содружество что-то добавляло в еду, в духе теорий Прежних?
Краузе моргнул и подумал, что паранойя заразна.
Базовая помощь в рамках Содружества: помощь в освоении собственной системы. Получение межзвездных кораблей после прохождения аттестации. Продовольствие и медицина, образование, транспорт — помощь в развитии технологий. Вступление в Содружество — цивилизация должна соответствовать критериям (см. приложение 1), проверку осуществляет независимая комиссия Содружества.
Полковник заглянул в приложение и удивленно присвистнул, не сдержавшись. Да это просто рай на Земле, выражаясь словами Прежних. Собственно, и Прежние не потянули бы этот список, что уж говорить о нынешней Федерации? Так, что там с оружием?
Для разрешения внутренних конфликтов цивилизация использует свое оружие, без ограничений. Внешние конфликты адресуются к расе-покровителю, которая имеет исключительные права в этом случае. Цивилизация на испытательном сроке не имеет права сама начинать конфликты, раса-покровитель имеет право наказывать за нарушения.
Краузе задумчиво хмыкнул. Твари — внутренний конфликт или нет? Конечно, если вопрос всплывет, то дипломаты будут настаивать на внутреннем, а если нет? Тогда люди могут лишиться права уничтожить тварей, потому что эти друньдайцы так решат?
Полковник пролистнул дальше и выдохнул.
Конфликты на исходной (материнской) планете считаются внутренними по умолчанию. Раса-покровитель может вмешиваться только по особой просьбе, смотри устав Содружества, пункт 523, подпункты 5 и 7. При этом пункты 8 — 11 регламентируют условия, при которых раса-покровитель может вмешиваться без согласия, но с уведомлением Содружества.
Полковник не стал заглядывать в подпункты, примерно и так было понятно, что там прописаны всякие угрозы вроде взрыва звезды или гражданская война, грозящая уничтожением всего и вся. Предотвращение исчезновения цивилизации, что-то в таком духе. Разумно, хотя и немного унизительно. Молодые цивилизации, едва вышедшие в космос, в сущности трактовались как дети, которые не знают окружающего мира (Галактики) и которых надо учить, чтобы они не поранили сами себя и окружающих.
Использование оружия Содружества допускается в ограниченном количестве случаев, сдавшими экзамен, принятыми на службу армии расы-покровителя.
Полковник нахмурился и начал тыкать в экран пальцем.
— Да, полковник? — на экране опять появилось лицо Строуда.
— Что это за чушь с оружием после экзаменов и вступления в армию расы-покровителя? Зачем нам их помощь, если мы не сможем использовать инопланетное оружие?
— О, все в порядке! — заверил Строуд. — Мы отдельно обсудили этот вопрос с представителем друньцев, и собираемся обойти это ограничение. Стандартный прием: Совет выдвинет особую просьбу, к нам пришлют отряд для погашения конфликта. Оружие будут использовать друньцы, мы лишь указывать цели.
— Что-то как-то слишком просто, — нахмурился Краузе.
— Также это подпадает под пункты ограниченного использования, и наша армия тоже получит оружие! — с энтузиазмом заверил Строуд. — Вы уже определились с тем, какие образцы заказывать на испытания?
— Еще нет, решил вначале уточнить некоторые моменты. Так, стало быть, наша армия получит инопланетное оружие на время операции против тварей, а потом оружие отберут? И основную часть будут выполнять сами инопланетяне?
— Нет, основную часть сделаем мы, и под словом мы я подразумеваю люди. Вы недопонимаете, полковник.
— Так объясните мне, и желательно вживую, — ответил Краузе. — Пока что я вижу только, что никто не даст нам никакого оружия. Давать его будут только своим, тем, кто получит гражданство другой цивилизации. И как в таком случае развиваться Земле?
— Хорошо, ждите, — и экран погас.
Ожидая прихода Строуда, полковник сердито подумал, что вообще-то это не его область. Но раз уж дипломаты и эксперты решили поинтересоваться мнением, то надо проработать все возможности. Окажется потом, что мог изменить ситуацию и ничего не сделал, и как с этим жить? Было бы, конечно, намного проще, не появись инопланетяне вообще, а еще лучше, вообще не существуй. Жизнь есть только на Земле, в таком вот духе. Победили бы тварей, не спеша вышли в космос, и сделали бы все сами.
Обидно узнавать, что ты не уникален, и что Вселенная полна жизни, которая даже не заметит, если Земля погибнет. Взяли бы твари верх, и инопланетяне точно так же предлагали бы им переговоры. Или пролетели мимо? Не важно. Главное, что никому не было бы дела до Земли и земных дел. Как, собственно, и сейчас нет, инопланетяне исполняют формальный номер, результат которого им не слишком важен.
Сторонникам же антропоцентрической модели Вселенной теперь вообще, хоть в петлю лезь.
* * *
— Полковник, — без предисловий начал Строуд, вваливаясь в кабинет, — возникло недопонимание!
— Хорошо, просветите меня, — сухо ответил Краузе.
Джим Строуд почти упал на стул, затрещавший под ним, оперся локтями на стол и, наклонившись к полковнику, начал объяснять, горячо и громко.
— Во всех этих документах, когда речь идет об оружии, подразумевается то, что на Земле называется тяжелым вооружением! Начиная с гранатометов и дальше к танкам, грубо говоря. То, что классифицируется как стрелковое оружие, пистолеты и автоматы, под действие ограничений не подпадает.
— То есть любой из нас может получить плазменный пистолет и стрелять из него?
— Да! — с энтузиазмом подтвердил Строуд. — Как только заключим договор, так сразу! Служба в армии расы-покровителя нужна, чтобы наши люди могли получить допуск на управление тяжелой техникой! Разумеется, новейшие модели нам не дадут, ни танков, ни пистолетов, но даже устаревшие модели, в рамках ограничений Содружества, полковник!
