— Давайте разыграем в карты или шахматы, — неожиданно оживился Дмитрич. — Все равно мы все вместе были, можно один отчет на семерых написать. Устроим мини-турнир, кто проиграет, тому и писать!

— А я в шахматы не умею, — немедленно надула губы Алина, — и что теперь?

— Хммм, — поскреб подбородок Дрон, — давайте тогда найдем то, что знают все. Сразимся, определим победителя, и он напишет отчет.

— Нет, командир, ты все перепутал, — вмешался Виталь. — Надо найти того, кто проиграл!

— Причем больше всех проиграл, получается? Значит, шахматы точно отпадают, тут надо что-то такое, чтобы все семеро могли сразиться.

— Давайте сразимся в сон, — зевнул Дюша. — Кто меньше всех проспит, тот и выиграл!

— Эээ нет, это нечестно! — тут же раздался хоровой возглас в ответ.

Дюша ухмыльнулся. Да, поспать он любил. Когда надо, мог сутками не спать, но когда не надо, точно так же мог сутками спать. С перерывами на туалет, еду и покурить. В песках Африки, лесах Европы, равнинах Азии и ущельях Южной Америки, в общем, буквально везде умение спать в любых условиях пригождалось Дюше. Поэтому он прикрыл глаза и даже немного похрапел, пока группа спорила, во что надо сразиться, чтобы выявить проигравшего, который напишет отчет.

Собственно, итог спора Дюшу не сильно удивил.

Группа так и не смогла прийти к единому мнению, поэтому Дюшу разбудили, наорали и предложили немедленно выдать вариант решения. Сержант зевнул, обвел взглядом друзей уставших от споров, с воспаленными красными глазами, пожал плечами и сказал.

— Сыграйте в знаменитую игру Прежних: «камень — ножницы — бумага». Что, не слышали? Хе, хе, это неудивительно, сейчас она известна как: «кулак — тварь — хлеб».

— Точно! — воскликнули остальные, но тут Дрон добавил.

— Погоди, погоди, Дюша, ты же всех на форпосте в нее обыгрывал! И в прошлых частях всех побеждал!

— Вот так вот и хвастайся подвигами, — притворно вздохнул сержант. — Сыграйте в чет-нечет!

— Точно! — еще раз воскликнули остальные.

Через полчаса, когда шестеро, наконец, выявили главного проигравшего, Дюша обнаружился похрапывающим в кресле. Взбешенные бойцы разбудили сержанта, который зевнул, потянулся и невинно уточнил.

— Ну что?

— Влад проиграл. Но мы играли без тебя!

— А, сделаем переигровку? Может, угомонитесь уже, дело за полночь, а вы все буяните. Натренировал вас Лев на свою лысину, дурная энергия так и прёт. Давайте я сразюсь или сражюсь с Владом, и успокоимся уже на этом.

Дюша быстро обыграл Влада, и группа, наконец, угомонилась, отправившись спать.

По прямой, «как птицы летают», до форпоста было не добраться. Все те же горные хребты и окрестности оных, кишащие тварями, делали невозможным прямой маршрут с острова Шри-Ланка до форпоста. Разве что самолетом, а оттуда пешком и на попутных машинах, но вот незадача, на острове не было аэродрома. И регулярных рейсов, соответственно, тоже. Мелочь, способная сесть где угодно, летала, но в эти «мелкие воздушные лодки» группа целиком не поместилась бы. Поэтому было решено сесть на попутный грузовоз, идущий мимо Шри-Ланки в направлении Африканского Рога. Там, или пересесть на другое судно до Черного моря, или, если получится, зацепить самолет до Урала. И оттуда уже на попутных машинах добираться.

— Неделю туда, неделю сюда, какая разница? — махнул рукой Дюша. — Тренируйся, спи, плыви!

— Угу, или свешивайся поперек борта, — добавил Спартак, сочувственно глядя на Влада. — Бедолага, ему ж еще отчет писать!

— Да ладно, Спартак, неужели ты всерьез собирался бросить напарника наедине с отчетом? — притворно удивился Дюша. — Ни в жизнь такое не поверю!

— У меня своих проблем хватает, — огрызнулся снайпер. Почесал лысину и добавил. — Играли честно? Честно. Пусть пишет отчет, мне и самому десять таких надо родить на коленке, еще до того, как достигнем форпоста!

— При такой качке ничего ты не родишь.

— Был бы мозг, а что написать — найдется, — огрызнулся Спартак и встал. — Злой ты, Дюша! Никого не жалеешь, ни своих, ни чужих!

— Не видел ты еще злых. Вот помнится, сижу я как-то раз в окопе…

С криком «Только не байки!» снайпер убежал, оставив хохочущего Дюшу в одиночестве. Сержант развалился на одном из грузоконтейнеров, которыми была уставлена палуба корабля. Специальные гнезда-крепления под размер контейнера, не давали ездить по палубе, а подпирающие по бокам соседи — опрокидываться. Было у Дюши смутное подозрение, что при сильной качке контейнеры все же опрокинутся и улетят всей толпой в воду, но пока что царил почти полный штиль.

Яркое тропическое солнце, прозрачная вода, рыбки в глубине.

Тишь, гладь и благодать, лежи и наслаждайся. Собственно, Дюша так и делал: лежал и наслаждался.

Впереди предстояла еще долгая дорога, с пересадками, перелетами, переплывами и пересаживаниями. Возможно, если повезет, с Африканского Рога они смогут улететь в Среднюю Азию, тогда путь станет короче в несколько раз. Но группе неоднократно везло со средствами доставки, и Дюша обоснованно считал, что такое везение не может быть бесконечным.

Вообще, самым надежным средством оставалась доставка по морю. Вот только до форпоста так добираться было проблематично. Железные дороги — тоже вариант, но маршруты были проложены к Уралу и Западной Сибири. Туда еще тоже нужно было добраться, и явно не по морю. Самолеты — если повезет, а свою, вышеизложенную, точку зрения на везение Дюша считал самой правильной. Машина? Вариант, если она есть. И еще в дополнение возможность заправлять таковую машину, и осуществлять прочие технические мелочи.

Это Льву было хорошо: довезли грузовым самолетом его внедорожник, и вуаля, как говорили Прежние.

Опять же, за рулем Асыл, о технических мелочах голова не болит, в общем, можно путешествовать на машине, если ты Лев. Группе для срочных заданий выделяли «срочный» транспорт, но сейчас то предстояло возвращение на форпост. Со всеми натяжками на миссию спасения мира не тянет. Поэтому, продолжал размышлять Дюша лежа на контейнере, следует признать справедливым и относительно честным, если они доберутся до форпоста к концу июля.

Пока грузовоз доплывет до Африканского Рога (память Дюши подсказывала, что там люди удерживают несколько хороших портов), пока выяснится с другим кораблем, чтобы шел в Черное море. Доплыть туда, суметь высадиться. Подняться к северу, зацепиться за нитку железной дороги. Достигнуть Западной Сибири, самого южного из укрепрайонов. Там попутным транспортом в степи, а если повезет, то до одного из ближних к форпосту гарнизонов. Там уже можно маякнуть на форпост, пришлют транспорт.

Помнится, года три назад, уже после избавления от Мозга Иссык-Куля, разговор зашел о том, чтобы проложить к форпосту нормальную дорогу, сделать все, как положено. Лев тогда рассмеялся и заявил, что все это ерунда и нерентабельная чушь. Да и для тренировок не полезно. Дюша, усмехнувшись, еще раз подумал, как хорошо быть Львом. Да, генералу не пришлось бы вот так, кругом через полмира добираться. Да и вот смысл «Буревестнику» добираться до форпоста? Что такого важного хочет сообщить генерал, чего нельзя доверить шифрованной связи?

Дюша закурил, представляя, как хорошо было Прежним.

Захотел, сел, поехал, полетел, куда угодно, в любую точку планеты! Не жизнь, а сплошной праздник, как обычно говорил Лев. «Когда победим тварей», подумал сержант, «обязательно накоплю денег и куплю себе личный самолет. И машину. Чтобы, если захотел, раз и сразу поехал или полетел. На пилота выучусь, дело хитрое, ну да ладно, мало ли этих хитростей в жизни приходилось учить?» Дюша представил, как летит среди облаков, один, а внизу расстилается земля, да причем свободная от тварей.

Как тут не задохнуться от восторга, от такой дивной картины?