— Можете, — с нежной улыбкой кивнула девушка. — Покиньте Тобольск до конца ночи.

— Какая прелесть… А если мы откажемся? — лениво осведомился я.

— То вы умрёте.

Импланты Елены начали тихо гудеть, подкачивая энергию из реакторов.

— Это угроза? — уточнил я небрежно. — И кто же столь нагл?

— Это не угроза… это предупреждение, — в подтверждение мирных намерений девушка подняла руки, а я заметил оценивающий взгляд в сторону окна на предмет пути возможного отступления. — Ваша вечерняя выходка разозлила очень многих важных людей города и они не намерены оставлять безнаказанным унижение их детей. Они уже выслали боевой отряд для вашего устранения.

Какие обидчивые аристократы попались… А я думал, что это в столице собрались все снобы. Но нет, оказывается, местные корольки куда более наглые и обидчивые.

— А вы… — я не стал заканчивать, пытаясь понять, кто же эта добрая путница, что залезает в чужие дома.

— Я та, кто считает, что устранение гостей из Северной столицы может вызвать слишком много шума и отрицательных последствий, — я никак не отреагировал. Более чем разумный подход, но личность гостя это раскрывает мало. Собеседница поняла, что её спич не оценили и была вынуждена добавить: — Я начальник охраны одного из аристократических домов. Какого — не скажу, даже не просите. Я не хочу, чтобы мои люди пострадали во время боя.

Громкое заявление. Но вот верится с трудом… у девушки даже нет перстня слуги, не говоря уже об аристократическом. А титулы я и сам себе могу придумывать. Хотя, брать перстень слуги на несанкционированную встречу тоже не очень разумно, так что сомнения остаются.

И что мне теперь делать? Выступать против всех родов Тобольска? Шанс на успех, безусловно, есть, но риски просто зашкаливают.

Попытаться откупиться? Пока я в их городе, они с меня последние штаны снимут, а после прикончат.

Вызывать кого-то из Питера? Вариант… вот только тогда о секретности разведки можно забыть.

Да и каждый вариант подразумевает просто огромные затраты по времени, а этот ресурс у меня так же ограничен.

— Мы не можем покинуть город. Нам нужно кое-кого найти… — я помедлил секунду, а потом всё же решил открыться: — Требуется осевший в Тобольске член экспедиции в зону магического загрязнения, что произошла десять лет назад.

— Не знаю такого, — даже не особо задумавшись, покачала головой собеседница. — И найти его у вас не будет возможности. Нападение уже через полчаса. Если вы его каким-то чудом переживёте, то прибудут ещё силы. А попытаетесь уйти в город, против вас поднимут всех: от полиции до обычной гопоты. Вы и квартала не пройдёте без боя!

— Господин Тёмный, простите, что подставил… — я даже не заметил, как за спиной открылась дверь, и появился Роман. — Возможно, если вы сдадите меня, то вам они позволят вам остаться и продолжить своё дело?

Все присутствующие посмотрели на парня с недоумением, после чего отвернулись, даже не подумав комментировать откровенную глупость. Пусть Роман и инициатор драки, но именно мы с Еленой унизили аристократов. Да и что мне потом говорить отцу парня?

— Карр… — клич Когтя отдался в сознании вместе с образом.

С высоты птичьего полёта я увидел, как к гостинице медленно подъезжает несколько машин военной техники. Три транспорта. Из двух выпрыгнули бойцы в военной форме — с каждого не меньше дюжины. И они начали быстро занимать позиции по периметру гостиницы. Из последнего транспорта вышли двое мехов… не последняя модель, но всё равно внушительно, особенно если учесть, что в прикрытие к ним было четверо магов. Ранг не различить, но точно немаленький.

Доводы незваной гостьи сразу стали звучать более убедительно… Хотя со временем она явно ошиблась. Потому придётся воспользоваться вариантом, что хотелось оставить на крайний случай.

— Мы уедем, — теперь взгляды скрестились на мне. И я пожал плечами: — Глупо бороться с неразумной стихией, — а после я встретился взглядом с гостьей. — Но вы отправитесь с нами… И покажете путь к месту, где пропала разведывательная группа десять лет назад. Не знать об этом месте вы просто не можете!

Я жестом показал Елене отмену боевого режима, и чтобы она поспешила одеться. Своим пикантным нарядом слуга, конечно, сможет отвлечь противника, но лучше не рисковать. И так Роман едва соображает, то отводя взгляд, то невольно возвращаясь к лицезрению прелестей девушки.

— Вы хотите поменять быструю смерть на долгую и мучительную? — даже слегка растерялась собеседница.

— У вас альтернатива не лучше: либо вы помогаете нам, либо сражаетесь с теми, против кого выслали небольшую армию и если вы сумеете нас одолеть каким-то чудом, то после объясняйтесь со своим начальством по вопросу: что вы тут делали до начала атаки?

Елена вышла одетая по форме слуги, и мы тут же поспешили прочь, бросив все хозяйственные вещи. Пусть мы пока и не достигли соглашения, но даже сейчас очевидно — оставаться в здании, значит, принять неравный и, вероятно, последний бой.

— Уйдём через парковку. Там мой флаер, если повезёт, то коды доступа не изменили, и мы воспользуемся моими паролями, дабы преодолеть отцепление. Но лететь с вами в зону магического загрязнения… Даже не просите. Я могу вам оставить флаер, но меня вы высадите на окраине города!

Свет ещё не погас, но мы решили не рисковать и в несколько прыжков спустились по лестнице, а после, скользнув в проход «только для персонала» и поспешили по тёмным переходам мимо кухни и множества подсобных помещений.

Камеры и датчики не работали… неужели наша гостья постаралась? Если так, значит, у нас есть небольшая фора.

— Ты не поняла, это не торги! — припечатал я. — Либо ты нас провожаешь, либо после отступления мы возвращаемся и уничтожаем род, на который ты работаешь. И прибудем мы не одни! — я понял, что слегка перегнул с угрозами и сбавил обороты: — С нами в аномальную зону не пойдёшь. Подождёшь вместе с Еленой нашего возвращения.

— Господин! — полный возмущения возглас слуги.

Но на сей раз я не обратил на него внимания. Я помнил, что в зоне магического загрязнения техника либо сбоит, либо выходит из строя. И пусть здесь зона всего лишь четвёртого уровня, но рисковать Еленой, что сейчас по большей части сложный механизм, я был не готов.

— Ладно, договорились.

И мы на ходу пожали друг другу руки. Не контракт конечно, но… Я даже сбился с шага. Наш уговор и в самом деле не перерос в нить связи и контракта. И пусть это сделка на бегу, но тем не менее договор. С полноценными условиями и выгодой для обеих сторон.

Однако додумать мысль я не успел, так как проскочив через чёрный ход, мы выбежали на парковку, пустую, за исключением буквально пары флаеров. Один — нашей гостьи, а второй, похоже, ночного портье… Очень надеюсь, что его выведут перед атакой.

Нам же нужно прежде разобраться с мехом и парой магов, что разумно выставили в охранение столь важной стратегической точки. И раз мы заметили их первыми, то значит, за нами первый ход.

Я скользнул в тень, дабы обойти противника со спины. Незваная гостья тоже скрылась в тенях, не желая связываться со своими коллегами. А вот Роман атаковал. Он прекрасно понимал, что его клинки не вскроют меха, потому удар пришёлся по магам. И сразу несколько ножей пронзили тела бойцов… Вот только это были не юнцы, потому нефатальные удары по болевым точкам лишь взбесили врага.

Изо рта сразу же пошёл пар, а в воздухе начали формироваться ледяные снаряды — это начал действовать первый противник. Одновременно с этим, второй маг повёл рукой, и у половины здания выбило окна, и стеклянный дождь обрушился на землю.

Елена просто проскочила через магические атаки — она нацелилась на меха, ибо единственная имела реальные шансы как-то его повредить. И металл меха прогнулся от нескольких гулких ударов. А огромный механизм даже отшатнулся, совершенно ошарашенный таким напором.

Роман же прикрылся от стеклянного дождя частью своих ножей, но вот от ледяных снарядов ему пришлось уворачиваться своими силами. И если от самих сосулек увернуться не составляло труда — создавались они медленно, да и летели неспешно, но вот вражеский маг мог их подрывать в полете. Ледяная шрапнель доставала и до меня, неприятно обжигая и сковывая движения. Романа же первым взрывом швырнуло в сторону, а вторым чуть не приморозило к асфальту стоянки.