Так вот, я хоть и не испытываю особой тяги к разного рода драгоценным камушкам, на этот раз был впечатлен игрой света и разнообразием цветов. Создавалось впечатление, будто мириады маленьких лазеров пускают острые разноцветные лучики по всему пространству моего кабинета. Красотища!

Долго любоваться россыпью бриллиантов не стал. Оценил количество кристаллов, их размеры, а также интерескющие меня маго-физические характеристики и пришел к однозначному выводу, что адмирал Накамуро является убежденным перфекционистом. По его глубокому убеждению, всякий достойный его коллекции бриллиант должен быть непременно чистой воды, определенных размеров, иметь восемьдесят шесть граней и весить в пределах восьми карат плюс-минус одну десятую. В данный момент на дне обычной сковородки из банального чугуния лежало двести пятьдесят три особо крупных алмаза, каждый без малейшего изъяна. Интересно, где их добыл простой японский адмирал? Впрочем, об этом я вряд ли когда узнаю.

Насколько мне известно из открытых источников, стоимость одного карата ограненного алмаза колеблется от десяти до пятнадцати тысяч золотых рублей. Если камушек весит три карата и выше, его цена возрастает и, в зависимости от качества материала и его обработки, может достигать двадцати-тридцати тысяч целковых за карат. А если камушек весит более шести карат, тут и вовсе цифры запредельные до сотни и более тысяч (за один карат!). Так что каждый лежащий передо мной кристалл стоит, минимум, восемьсот тысяч, а вся куча… впрочем, прикиньте сами, арифметику в школе каждый из нас проходил.

Визуально и магически оценив груду переливающихся в солнечном свете драгоценных камней, я остался весьма и весьма доволен. Не стану скрывать, мне пришлось вступить в яростную схватку с внутренними жабой и хомяком. С трудом разжал холодные склизкие лапы земноводного со своей шее. Также пришлось долго отговаривать личного грызуна от добровольного ухода из жизни через повешение. Чтобы успокоить нервы «виртуальных питомцев», да и свои собственные пропел фразу из «Богемской рапсодии»:

Короче говоря, коль надумал пожертвовать что-нибудь, пускай оно и особо ценное на общее благо, неча слезы лить, ибо легко пришло — легко ушло. Впрочем, если вспомнить клоаку, по которой пролез к этим самым брюликам, не так уж и легко пришло ко мне это сокровище. Тут в голову мне пришла весьма блестящая и успокаивающая мысля о том, что после выполнения миссии, мне ничего не помешает вернуть камушки обратно. Будем надеяться, что все мои ассы успешно вернутся на базу. После столь оптимистичных выводов мои виртуальные «хомка» и «квакуша» окончательно успокоились, мол, поступай, хозяин, как сердце велит. Ну спасибо, братцы, впредь постараюсь вас не сильно расстраивать и требовать все необходимое у снабженцев.

Для дела отложил сотню брюликов, ну чтобы с запасом, остальное вернул в бархатный мешочек и спрятал во внепространственном хранилище.

Прибыв на базу, попытался зарядить камушки от общей сети на одном из пунктов раздачи энергии. Зарядка пошла полным ходом, я уже, было, возрадовался и приготовился ждать наполнения кристаллов. Однако вскоре прибежали разъяренные алхимики, а за ними вслед строители и артефакторы и едва не с кулаками накинулись на своего босса, то есть, меня. Как выяснилось, мои камни при зарядке оказались настолько емкими, что лишили энергии все прочие производства и службы нашей базы. Даже охранный контур отключился.

М-да, засада. Пришлось в срочном порядке вытаскивать коробочку с алмазами из зарядного устройства и начать ломать голову на предмет, где достать необходимый для зарядки камней объем маны. Нехилый такой объемчик, судя по тому, с какой невероятной скоростью её впитывает кристаллически модифицированный углерод.

Долго искать варианты не пришлось. Идея позаимствовать толику магической энергии внутри одной из Прорв лежала на поверхности. Из опыта прежних посещений внепространственных локаций мне было отлично известно о повышенном там магическом фоне. К тому же, там довольно часто попадаются места, в которых манопоток превышает на несколько порядков даже общий аномальный фон, царящий внутри зоны. Благо, не радиация и не угрожает какими-либо негативными последствиями для здоровья человека. В некоторых учебниках по магии написано, что если подойти с умом и предельно осторожно, этот манопоток способен помочь одаренному прокачать внутреннее средоточие и расширять магические каналы. Но сам бы я не стал этим заниматься ни при каких обстоятельствах, поскольку накачать воздушный шарик посредством промышленного компрессора, наверное можно, но, скорее всего, он просто лопнет от переизбытка поступающего в него воздуха. Именно такая аналогия пришла мне в голову, после того, как я впервые наткнулся на мощнейший поток Силы, исходящей из практически точечного источника.

Таким образом, последовательность ближайших моих действий определилась довольно быстро.

Проникнуть в одну из Прорв не составило для меня никакого труда. Подкатил к заброшенной караулке, оставил автомобиль под охраной магической сигнализации и прогулочным шагом направился к переливчато-ртутной плоскости портальных врат.

Стоит отметить, что каждый проход в ту или иную внепространственную локальную область имеет свои особые характеристики формирующих его потоков энергии, что, по большому счету, на пропускной способности врат никак не сказывается, лишь оказывает влияние на их размеры и цветовой фон.

Теплая сухая погода располагает к прекрасному настроению. Вокруг знаменитая Уссурийская тайга со всем её разнообразием видов флоры и фауны. Птички поют, бурундуки копошатся в буреломах, белки резвятся в кронах деревьев. Более крупные хищники и травоядные предпочитают держаться подальше от портального перехода. К тому же, здесь еще совсем недавно постоянно находились люди, и еще неизвестно, чего больше боятся дикие обитатели тайги — страшных пришельцев из иной реальности, или возвращения в эти места человека. Лично я никого не опасаюсь, поскольку мои магические синапсы своевременно предупредят о появлении в радиусе пары километров какой-нибудь опасной твари. А еще у меня имеются надежные средства отбиться от практически любой вредоносной живности.

Очередная внепространственная локалка встретила меня яркими изумрудного цвета небесами. Красиво, хоть и непривычно. Кажется, что местное солнышко вот-вот выглянет из-за набежавшей тучки. Однако, насколько мне известно, никаких небесных светил в подобных местах не существует. Круговорот вещества и энергии здесь осуществляется магическими методами, точно так же, как в моем чудесном браслете, где до недавнего времени проживало без малого две сотни юных узкоглазых китайчат, не по возрасту дисциплинированных, очень серьезных и рассудительных. Я даже слегка пожалел, что детишек забрали органы опеки, будь у меня какая-либо определенность насчет сроков предстоящего дембеля, вполне возможно, дал бы им образование за свой счет и поселил бы их на своей земле, ибо хороший маг в хозяйстве завсегда пригодится. Ладно, забрали и забрали, надеюсь, государство о них лучше позаботится, нежели я.

А еще внутри Прорвы оказалось довольно жарко и душно из-за ощутимого дефицита кислорода в атмосфере. Чтобы ликвидировать дискомфорт пришлось предпринять определенные манипуляции магического характера, иными словами, как следует колдонуть.

Примерно в километре от входа маячила темная полоска леса. Просканировал окрестности своими магическими синапсами. Лес как лес: деревья, кустики, травка с преобладающей расцветкой синего и красного. Живности всякой также хватает, хищной, травоядной и вполне себе нейтральной. В паре километров левее от меня на лугу пасется стадо животных, внешним обликом здорово напоминающих вымерших на Земле мамонтов, вот только вместо одногоу каждого по паре хоботов, коими они действуют вполне независимо друг от друга. Между отдельных покрытых густой шерстью исполинов щиплют травку более мелкие травоядные, а в кучах навоза, оставляемого и теми и другими, отмечаются многочисленные копрофаги самых разнообразных видов и размеров. Неподалеку от стада под отдельно стоящим развесистым деревом устроилась группа хищников числом десятка три. Каждый покрыт острыми костяными наростами внешним обликом напоминает… Впрочем, хотя бы приблизительного земного аналога подыскать затрудняюсь, поскольку из млекопитающих с шестью конечностями мне известны только кентавры, да и те, существа мифические. При более внимательном рассмотрении выяснилось, что вся здешняя живность обладает тремя парами лап или ног. Непонятный для меня эволюционный загиб. А еще размер здешних хищников оказался весьма и весьма впечатляющим, под стать пасущимся «мамонтам» и прочим травоядным зверушкам.