— Виноват, Ваша Высочайшая Милость, но нашему человеку удалось узнать кое-какие подробности о данном инциденте, и они кардинально отличаются от официальной версии, будто прорыв был закрыт армейскими и подоспевшими подразделениями Мажеского корпуса. Вы будете удивлены, но по непроверенным, слухам, главная заслуга в уничтожении угрозы принадлежит именно Зубову.

— Ерунда, — патриарху клана наемных убийц отчаянно хотелось повысить голос, дабы уличить подчиненного в абсолютной абсурдности его слов, однако голос его оставался по-прежнему ровным и эмоционально практически не окрашенным, — сам подумай, каким образом юнец, коему от роду всего-то семнадцать, смог погасить прорыв восьмого уровня? Насколько мне помнится, чтобы локализовать такой же прорыв, случившийся восемь лет назад неподалеку от Мэйчжоу, специалистам Поднебесной понадобилось мобилизовать вооруженные силы трех провинций: Гуандун, Фуцзянь и Цзянси, — а это без малого миллион солдат и пять тысяч одаренных.

— Признаю, Великий Дракон, информация выглядит сомнительной, однако подробности держатся имперской канцелярией в глубочайшей тайне даже от родственников царя. Допускаю, что роль Зубова во всем случившемся специально преувеличивается с неведомыми нам целями. И вообще, непонятно, с какой миссией прибыл на Дальний Восток этот юноша. Есть мнение, что это банальная подсадная утка, с помощью которой император России в преддверии неизбежной войны с Японией решил произвести чистку рядов здешних бонз, которые, мягко говоря, зажрались на вольных никем не контролируемых хлебах.

— Если так, Дэшен, заказ на устранение Зубова отменяется. Клан «Драконов» в политику столь высокого уровня не лезет. Однако за этим шустрым мальчишкой нужно непременно проследить. Если его миссия окажется чем-то очень важным, японцы или голландцы с англичанами за подобную информацию неплохо заплатят полновесным серебром. Главное, действовать осторожно, чтобы не засветить клан.

— Все понял, Великий Дракон. Разрешите удалиться?

— Свободен, Дэшен.

Примерно в то же самое время Москва, Кремль, Главная резиденция Государя Российской Империи.

Федор III внимательно выслушал доклады командующих военными округами. По большому счету, подготовка к предстоящей мировой бойне проходит по плану, утвержденному Генеральным штабом. Промышленность выдает максимально возможное количество оружия, боеприпасов, военной техники и всего прочего необходимого для нужд Российской Армии. В войска срочно внедряются десятки разного рода инноваций. Под предлогом переподготовки резервистов производится скрытая мобилизация войск и концентрация вновь созданных дивизий в Сибири и на Дальнем Востоке. Там же проходит их боевое слаживание. Учебные заведения максимально ускорили процесс подготовки не только боевых магов, также одаренных смежных специальностей. С этой целью российскими учеными были разработаны весьма эффективные методики обучения одаренных, позволяющие ускорить не только процесс усвоения информации, но способствующие всемерному развитию индивидуального дара каждого. Экзистенциальная опасность существования государства Россия заставила самые неповоротливые задницы военных и гражданских чиновников оторваться от насиженных мест и начать шевелить не только конечностями, но извилинами. А те, кто не осознали в должной степени размеры грозящей опасности, были отстранены от занимаемых должностей и заменены более энергичными и расторопными.

Убедившись в том, что сделано и делается многое, Государь удовлетворенно улыбнулся и задал вопрос начальнику Тайной имперской службы генерал-лейтенанту от жандармерии Толмачёву:

— Иван Иванович, доложите-ка, что у нас творится на Дальнем Востоке?

— Ваше Императорское Величество, как вам ранее докладывалось, в городе работает особо уполномоченная группа под руководством полковника Мухина. Практически всё высшее военное и гражданское руководство Дальневосточного края на данный момент арестовано, по данному делу производятся следственные мероприятия. Руководитель группы дознавателей прокурор первого ранга Екатерина Васильевна Яровая.

На что Федор Николаевич загадочно усмехнулся и переведя взгляд на присутствующего в зале Блинова поинтересовался:

— Ваша идея, Константин Константинович, послать в Восточный «Бешеную Катюшу»?

— Ваше Величество, исключительно для пользы дела. Вы же наверняка в курсе, как лихо этой неугомонной женщине удалось раскрутить дело тридцатилетней давности об особо крупных хищениях во Второй Маньчжурской армии и невзирая на чины и заслуги отправить на каторгу всех проворовавшихся интендантов «со связями и высокими столичными покровителями». Кстати, столичных покровителей ей удалось также отправить на пожизненные каторжные работы. По моим данным, одно лишь её появление на Дальнем Востоке вызвало панику среди тамошнего руководства всех уровней, а также вал жалоб на чиновничий произвол от честных офицеров и рядовых обывателей. Мы и вообразить не могли, насколько там всё прогнило. Представьте промысловые богатства Охотского моря были практически полностью отданы на откуп японским и китайским предпринимателям, а для отечественных промысловиков закрыты. Поступающие с заводов стволы для корабельных орудий и береговых батарей иже с ними боеприпасы едва ли не напрямую уходили в Китай, а оттуда к японцам. И это лишь всего пара частных случаев, Государь. Так что теперь Яровая в связке с Мухиным быстро выявят всех причастных и обеспечат им достойное наказание.

— Спасибо, Константин Константинович, — заулыбался обезоруживающей улыбкой император, — прошу прощения за «Бешеную Катюшу». Всемерно уважаю эту женщину, — и кивнув головой в сторону секретаря сказал: — Сергей Елизарьевич, напомните мне по возвращении Екатерины Васильевны из командировки, наградить её достойным орденом или еще чем-нибудь ценным.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — обратился к Государю Императору Константин Константинович, — лучшим подарком для Яровой будет участок земли в Крыму рядом с её поместьем. Она там виноградарством занимается, лет пять, как подала заявку на покупку двух сотен гектар по соседству, но наши нерасторопные чиновники никак не могут решить данный вопрос в её пользу.

На что Федор Николаевич недовольно поморщился и выдал генералу Петрову очередное указание:

— Сергей Елизарьевич, проследите лично, чтобы вопрос о безвозмездной передаче означенного земельного участка во владение баронессы Яровой был решен по возможности самым скорейшим образом. И пусть проведут дознание, кто именно и по какой причине целых пять лет занимался волокитой и препятствовал покупке ею участка.

— Будет сделано, Государь, — щелкнул каблуками генерал-майор, после чего извлек из кармана кителя записную книжку и что-то быстро записал в ней карандашом.

— А теперь, — император перевел взгляд на генерал-лейтенанта Толмачёва, — как там поживает наш особо уполномоченный Владимир Прохорович Зубов граф Прикаспийский?

— С этим юношей все хорошо, Ваше Величество. На днях на станцию Шахты прибыл первый состав со всем необходимым. Строительство военно-воздушной базы на севере полуострова Антокольского-Варварина осуществляется по заранее намеченному плану…

Тут в разговор не очень вежливо встрял командующий Военно-воздушными силами Российской Империи генерал-полковник Щеглов Вячеслав Миронович.

— Ваше Императорское Величество, мне абсолютно непонятны цели обустройства в тех местах столь малого аэродрома. Пять десятков бортов истребительной авиации не способны как-то повлиять на ход будущих боевых действий на Дальнем Востоке. Хотя бы защитить город Восточный и его порт от налета бомбардировочных летательных аппаратов противника. Прошу прощения, но иначе как бессмысленным разбазариванием материальных и человеческих ресурсов, я всё это копошение назвать не могу.

На что Государь, одарив военачальника уважительным взглядом, сказал:

— Спасибо, Вячеслав Миронович, за прямоту. Однако цели строительства данного объекта в настоящий момент носят особо секретный характер и огласке не подлежат. — Затем он перевел взгляд на Толмачёва: — Кстати, Иван Иванович, от вашего ведомства необходимо в срочном порядке запустить какую-нибудь дезинформацию насчет строящегося аэродрома, а лучше несколько противоречивых слухов. Придумайте что-нибудь эдакое, позабористее. Впрочем, не мне вас учить. Пусть присылают туда шпионов, а специалисты вашей службы будут их выявлять и обезвреживать. Короче, загрузите Кэмпэйтай и Токкэйтай работой по самое горло — не станут лезть в другие, более важные места.