Что-то я опять увлекся умственными экзерсисами. Впрочем, пока они мне не мешают довольно активно двигаться к намеченной цели. Метрах в двухстах от портального перехода плотность потока иномирных тварей начала неуклонно повышаться. Мне становилось всё труднее и труднее крушить прочный хитин и крепкие кости прущих навстречу монстров. Нет, не так выразился, моему заклинанию по барабану что именно перемалывать, вот только при увеличении количества монстров на единицу пространства энергии для их перемалывания требовалось все больше и больше. Пока не критично, регенерация маны работает в штатном режиме и вполне компенсирует её затраты. Но что будет дальше пока непонятно.
А вот и огненная портальная плоскость, ведущая незнамо куда. Вот теперь у меня получилась форменная затыка. Поток монстров сравнялся с моими возможностями их перемалывать. Как бы я ни пыжился, но на одного убитого монстра, тут же появлялся следующий. Засада. Пробиться внутрь Прорвы никак не получается. Впрочем, идея, каким именно образом переломить это порочное противостояние в мою пользу, довольно скоро пришла в мою креативную голову.
Как-то в свободное время от нечего делать, я наштамповал тридцать колец-артефактов внепространственных хранилищ, способных вмещать в себя пару сотен кубов вещества. Так вот если сфокусировать ловушку таким образом, чтобы монстры проваливались во внепространственное хранилище, непосредственно передо мной всегда будет пустое пространство по которому я смогу продвигаться. Оно, конечно, можно обойтись и без материального носителя. Но в этом случае у меня появится необходимость регулярно опустошать переполненный внепространственный объем. В какие края в этом случае разбросает «зверюшек», окажется во власти Его Величества Рандома, короче, не стану рисковать, воспользуюсь своими артефактами. Заодно живые трофеи предоставлю университетским монстрологам. Если, конечно, выживу в этой катавасии. Мысль о возможной смерти как мелькнула, так и пропала, ну не могу я за просто так умереть, ведь я нахожусь в доброй сказке, а добрых сказок с печальным концом не бывает по законам жанра. Ага, успокоил себя, можно немного и темп повысить.
Наконец-то портальная плоскость осталась за моей спиной. Плотность встречного потока тварей не уменьшилась, но теперь он в буквальном смысле исчезал в непосредственной близости от меня. Вот уже шесть двухсот кубовых контейнеров заполнены под завязку разного рода монстрами, кои начали там усердно изничтожать друг друга. Хотя вокруг меня также речи ни о какой идиллии не шло. Хищные монстры, спрессованные неведомыми силами в единый конгломерат, крайне нетерпимо относились также и друг к другу. То и дело в разных местах между ними возникали кровавые свары. Однако постоянное давление сзади все новых и новых монстров заставляло впереди идущих продвигаться в сторону портального перехода, ведущего в реальность Земли.
Воспользовавшись тем обстоятельством, что все движущиеся навстречу мне монстры по фронту шириной в десяток метров оказывались во внепространственном хранилище и даже если кто-то из не угодивших в ловушку и дотягивались до меня, тут же натыкался на несокрушимую защиту магического силового поля, я остановился для рекогносцировки. Странная картина открылась моему взору. Огромное пространство квадратной формы, размером примерно километр на километр. Напоминает зал по периметру которого прям из пола вырастают украшенные причудливой резьбой циклопические колонны. Эти столбы, по всей видимости, поддерживают крышу здания. Впрочем, как такового потолка не видно из-за клубящейся на высоте сотни метров газообразной светящейся субстанции.
На долю мгновения отвлекся, чтобы активировать следующий артефакт-хранилище, убедившись, что тот исправно поглощает очередную порцию монстров, продолжил осмотр помещения. А вот и источник наших неприятностей. Точнее, источники. Помимо портала, через который мне удалось проникнуть внутрь Прорвы, здесь имелось еще штук двадцать таковых именно оттуда перли плотные толпы тварей, из каждого портала несколько видов. То есть, рептилии из одних, насекомые из вторых, электрические шары из третьих, и так далее. Вне всякого сомнения, тварям было неуютно в новой для них реальности, многие пытались запрыгнуть обратно, да не тут-то было. По всей видимости, доставившие их порталы имели одностороннюю проводимость. Именно по этой причине единственный путь для них лежал в реальность Земли. В помещении потоки монстров постепенно смешивались и сдавленные напором вновь поступающих тварей вынуждены продвигаться в заданном чьей-то нечеловеческой волей направлении.
В том, что система имеет искусственное происхождение, сомневаться не приходится. Кто-то вполне разумный для каких-то непонятных целей организовал весь этот чудовищный конвейер конца и края которому не видать.
А еще меня охватило некое состояние узнавания. Ага, понял в чем дело. Давным-давно еще вначале двухтысячных мне довелось изрядно порубиться в «Крутого Сэма». Так вот, окружающая обстановка здорово напоминает одну или несколько локаций из того зверского шутера. В данный момент на меня, как на главного героя Самюэля Стоуна прет толпа монстров, вот только, в отличие от компьютерной игрушки, конца и края этому потоку не предвидится. К тому же, там я от всех чудищ был огражден монитором компа. Здесь же, только магической защитой, хоть и мощной, но все-таки ограниченной возможностями моего средоточия Силы. Сейчас, благодаря внепространственным хранилищам, запас маны практически не расходуется, однако три десятка артефактов не способны вместить всех вываливающихся из порталов монстров. Хотя, чего это я туплю?! Даже по лбу себя ударил. В любой момент я могу перенаправить весь этот зверинец в локацию своего замка. Жаль, конечно, сада и строений, слуг также сожрут и не поморщатся. Впрочем, это на самый крайняк, поскольку при мне еще десяток сработанных моими руками внепространственных хранилищ, а к ним предмет на плечах, именуемый думалкой.
Еще раз, теперь уже в магическом зрении осмотрел врата, поставляющие в этот пространственный объем иномирных чудовищ. Мои синапсы зарегистрировали некое свечение, отчетливо выделяющееся на тусклом фоне внепространственных врат. Присмотрелся повнимательнее. Ёпрсть, да это же автономный блок питания, поддерживающий работу канала. А что, если?.. Ничтоже сумняшеся извлек из внепространственного хранилища модифицированную рунными заклинаниями ШВАБ, кто не помнит — штурмовую автоматическую винтовку системы Бочарникова с увеличенным магазином на три десятка патронов. Не волнуйтесь, не украл. Как офицер Российской Армии честно приобрел её в одном из столичных военторгов вместе с изрядным запасом патронов. Затем собственными ручками сделал полную разборку оружия, с помощью штихелей нанес на каждую, даже самую незначительную деталь соответствующую рунную формулу, после чего собрал. Патроны также магически модифицировал. В результате в моем распоряжении оказалось оружие, сопоставимое по мощности с полевой пушкой калибром где-то сорок пять миллиметров, способное опустошать магазин примерно за три-четыре секунды.
Не теряя времени, дослал патрон в патронник и перевел оружие в автоматический режим стрельбы. Прицелился в заинтересовавший меня предмет, расположенный у одного из портальных входов, и, как там в одной песне поется: «Осторожно и бережно тронул струну», в данном случае спусковой крючок. Боезапаса не пожалел, выпустил треть магазина. Что сказать? Уже после третьего попадания херакнуло на славу, магический кристалл вспух облаком высокотемпературной плазмы, ослепив меня на несколько секунд. Эффект оказался лучше и желать не нужно. Мало того, что многих тварей просто испепелило взрывом, после прекращения энергетической подпитки окно в неведомый мир начало часто-часто мигать, из-за чего в помещение посыпались кровавые мелконарезанные фрагменты рептилий. Помигав с минуту, переход окончательно захлопнулся. Как результат, на его месте образовалась гора мяса. Впрочем, лежала там она считанные мгновения, как оказалось здешний пол вовсе не каменный, а нечто живое, поскольку имеет способность с феноменальной скоростью утилизировать мертвую плоть. Если бы не это обстоятельство, весь объем данной локации был бы давно уже заполнен гниющей плотью поверженных тварей.
