Следом Китай. Хитрожопый император Цзиньлун первым в драку не полезет, поскольку в настоящий момент практически вся островная часть Поднебесной оккупирована японцами, и лишь благодаря России, островитяне не лезут на её материковую территорию. Однако, если Россия окажется на пороге краха, циньцы непременно постараются оттяпать добрый кусок Средней Азии и вернуть отторгнутую Россией Манчжурию.

Как вишенка на торте остается Япония. Вот тут для меня пока что полные непонятки. Четверть века назад это государство было фактически разгромлено российской армией на суше, на море и в воздухе. Однако по какой-то неведомой причине или ряду причин тогдашний император Всея Руси Николай III отказался от переноса боевых действий на отторгнутые у китайцев острова, даже половину Кореи им фактически подарил, при том, что сбросить в море деморализованную Квантунскую армию было невесть какой уж и сложной задачей.

Впрочем, я не стратег и даже не тактик. Для меня сейчас важнее всего понять, откуда ждать сокрушительного удара по России. Пока, по моим прикидкам, нам ничего особо не угрожает, если только азиаты не снюхались с европейцами. В просвещенной Европе еще помнят предупреждение императора российского столетней давности, что очередной визит к ним нашей армии станет последним для национальной аутентичности европейских народов, ибо все дружно отправятся осваивать просторы Сибири и самый дальний север Северной Америки, где рано или поздно станут русскими, ну те, кто умудрится выжить в суровых условиях тайги и вечной мерзлоты. Эти слова Василия Второго там помнят, принимают во внимание и без абсолютных гарантий на победу над Россией к нам не сунутся.

Ладно, не стану голову ломать на сей счет. Главное, что мне на сегодня известно, стране нужны маги, и я вместе с огромным количеством других одаренных мобилизован. Не могу себя назвать очень уж воинственным человеком, однако в свое время честно отслужил в рядах вооруженных сил России, состоял на учете в военном комиссариате по месту прописки. В связи с последними событиями на Украине (прошу уважаемых древних укров не роптать по поводу моего «на», оно мне как-то привычнее и ближе, чем нынешнее «в») в герои не рвался, но отправиться в зону боевых действий по призыву, согласно своей военно-учетной специальности, был вполне готов. К счастью, не довелось повоевать с небратьями, теперь, похоже, что-то подобное мне предстоит в иной реальности. Боюсь ли я пасть в бою за новую Родину? А вот на этот вопрос ответить затрудняюсь. С одной стороны, все, что я сейчас накручиваю у себя в голове может оказаться абсолютной ерундой и никаких военных действий в ближайшее время не предполагается. С другой стороны, на кой хрен царю-батюшке понадобилось разом столь огромное количество одаренных? Ведь, насколько я понимаю, из нашего класса выгребли даже тех, кого раньше даже не побеспокоили бы. Вообще-то, если честно и откровенно, потерять жизнь в бою очень не хотелось бы, поскольку не настолько туп и бесшабашен, чтобы не бояться смерти.

Сука, ведь зарекся не думать о сегодняшних непонятных вещах, а оно постоянно в башку лезет. Чтобы абстрагироваться от дурных мыслей, неожиданно сам для себя затянул во всю луженую глотку:

Осознав, что именно пою, тут же осекся. Господи, не хватало какой-то песенкой на себя беду накликать. Ну да, с некоторых пор атеист Илья Мурашкин превратился, нет, не в набожного Вовку Зубова, скорее чуточку суеверного. Впрочем, для этого у меня имеется хренова туча причин. Начать, хотя бы, с моего чудесного попадания в тело парнишки из рабоче-крестьянской семьи, а там и магия, и прорвы всякие, грандмагистры… ну и так далее. Воленс-ноленс приходится верить во всякую чертовщину и, разумеется, опасаться разного рода проявлений необычного и загадочного. Хотя, что это я самого себя успокаиваю?! Верю, во все то, что раньше считал абсолютной выдумкой и шарлатанством. Боюсь и одновременно жажду всей душой приобщиться ко всему этому. Может быть, оно и хорошо, что сегодня этот залетный столичный маг вывел меня на чистую воду. Все-таки развивать дар под руководством опытных наставников, вооруженных самыми современными знаниями, совершенно иное, нежели извлекать необходимую информацию из засранных мухами и погрызенных мышами старинных фолиантов. Вспомнил озадаченную физиономию столичного гранмагистра, после того, как озвучил историю происхождения своего «цыганского» браслета и громко задорно расхохотался.

М-да, кажется, помимо суеверий во мне проклюнулись ростки откровенного фатализма. Ну да всемилостивый Боженька он еще и всезнающий, и всемогущий. Пускай все решает за меня-неразумного, а самому мне останется лишь плыть по течению на маленьком плоту, сквозь бури дождь и грозы, грызть семечки и любоваться окружающими пейзажами. Главное не переживать и не волноваться, типа don't worry, be happy, поскольку обо всем позаботится Всевышний. Хе-хе-хе! Щаз, так сразу и начну, только на попу усядусь и ножки под себя подожму. Нет, нет и еще тысячу раз нет. Как там в прежней моей жизни народ говаривал: «На Бога надейся, но сам не плошай». Буду как та лягушка в молоке, усердно трудиться в качестве миксера, чтобы не утонуть во всех этих жизненных дрязгах. А предстоящая служба в мажеском корпусе (наверное все-таки в Мажеском, с большой буквы, ибо отныне эта контора для меня становится Альма-матер) пусть станет для меня очередной школой жизни.

Если раньше в моих воспаленных мозгах нет-нет, да проскочит подлая мыслишка слинять из Бобровки куда-нибудь подальше и там затаиться. Теперь всю эту ерунду выкинул из головы. Оно, может быть, нынешняя царская Россия с кучей Великих, не великих и совсем уж захудалых княжеских, боярских и дворянских родов меня, волею судеб, крестьянского сына, не очень устраивает, но это теперь моя Родина, и я в определенной степени несу за нее ответственность.

А вот и Бобровка, ставшая для меня за прошедшие полгода родным местом, где у меня полноценная любящая семья, даже ненавистники и завистники имеются. Эвон, завтра по утряне на майдан Сенечка Шустров подвалит, призывник херов. Что-то давненько его не было видно. Как прекратил все связи с нашей дружной компашкой, так и не видать его угреватой рожи, не слыхать поганых речей.

Распахиваю створку ворот, навстречу маман. Ага, уже в курсе предстоящего расставания, поскольку вся в слезах и с покрасневшим лицом.

— Ой, Володенька, соколик мой ненаглядный! За что же это нас так Господь наказывает?!..

Пришлось в срочном порядке скорбь материнскую гасить, поскольку терпеть ненавижу бабские стенания:

— Мама, прекрати! Чай я еще не помер…

— Господь с тобой, сынок, не надо таких слов даже в мыслях держать, не то, что вслух произносить! — резко возмутилась маман и начала приходить в свое обычное состояние.

— Ну вот и ладно, маменька. Радоваться должна, что у твоего сыночка чародейский дар обнаружился. Это, наверное, благодаря нашим анакампсеросам…

— Знала бы, выкинула на помойку эту проклятую траву! — зло проворчала Прасковья Григорьевна. — Мой сыночка моя кровиночка из-за её завтра из родного дома улетит, будто утица на зимовку… — М-да, образностью мышления маменька явно не обделена, — и теперь с им незнамо когда свидеться доведется.

— Ты, матушка, не переживай, у студентов что не магических учебных заведений, что магических бывают каникулы летние и зимние. Так что, на празднование Рождества и Нового Года нас всяко должны отпустить по домам.

Успокоив кое-как родительницу, закатил мотоцикл во двор, затем определил его в сарай. Хорошо, что движок воздушного охлаждения, воду сливать не нужно из радиатора. А топливо и масло попрошу слить Петра с началом полноценной зимы. Вне всякого сомнения, брательник будет эксплуатировать мою чезету пока сугробами землю не укроет. Вообще-то, он не дурак, технику гробить не станет, сам сориентируется в обстановке, но подсказать лишний разок будет полезно.