- А они и впрямь при виде золота ничего не соображают,- заметил Хэймлет и, достав меч, пошел на помощь Магнусу.

Однако карлики действительно лишились ума, их напор не ослабевал, даже когда к товарищам подключился Олаф. В конце концов Одину снова пришлось пустить в ход Гунгнир, и коридор был очищен от сумасшедших уродцев, а заодно и от их трупов. Оставались те, что успели ворваться в сокровищницу.

Было бы проще сжечь и их, но владыка Асгарда, номня, как горят камни в пламени его нового копья, побоялся сжечь добрую половину сокровищ и предоставил людям самим отобрать свое золото.

А викинги, не церемонясь, нанизывали на клинки карликов. Те, ничего не соображая, запихивали за пазуху золотые слитки и тут же умирали, сраженные мечами. Люди выбрасывали трепыхающиеся или обмякшие тела в коридор, расчищая сокровищницу от непрошеных гостей. Наконец работа была закончена, воины, тяжело дыша, присели отдохнуть.

- Только как мы будем тащить такую кучу денег? - разумно заметил Хэймлет.

- Может, карликов запрячь? - кинул было мысль Олаф.

- Не выйдет, ты видел, как они звереют при виде золота? Пока до белого света доберемся, все по норам растащат,- отрицательно покачал головой Магнус.

Да, проблема была серьезной. Отбить сокровища оказалось парой пустяков. Самое трудное - это унести их отсюда, тем более что под рукой не было ни телеги, ни лошади.

- Ты, Тор, хоть козлов своих взял бы,- посетовал Олаф.

- Кто знал, что так получится? - смущенно пожал плечами ас, искренне расстраиваясь, что не может помочь другу.

- Может, моя скромная помощь вам пригодится? - улыбнулся Локи.

Друзья снисходительно посмотрели на аса. Он, не смущаясь, оглядел людей и ткнул пальцем в помятый шлем Хэймлета.

- Сними-ка его и поставь на пол вверх ногами. Датчанин удивился, но, привыкнув к тому, что у Локи все чудачества, как правило, выходят ладно, снял с головы шишкарь и закрепил его в щели между камнями.

- Теперь ссыпайте туда сокровища,- указал Локи на шлем Хэймлета.

- Да там же пяток моих горстей поместится,- усмехнулся Олаф.- Столько я и за пазухой унесу!

- А ты не пререкайся, а делай, что тебе говорят, если хочешь все сокровища унести,- настаивал Локи.

Викинги лениво поднялись и стали загребать золото руками, ссыпая его в шлем.

Вскоре конунг поймал себя на мысли, что тем, что они собрали, можно было наполнить целый мешок. Он подошел к шлему и заглянул внутрь. Где-то на дне что-то блестело. Датчанин сунул руку в шлем, но не достал до дна. Он вопросительно посмотрел на Локи.

- Я же говорил, что помогу. Там места для всех этих сокровищ хватит и еще останется,- улыбнулся ас.

Викинги с удвоенным усердием принялись очищать сокровищницу цвергов. Асы пришли на помощь товарищам, и работа закипела.

Наконец все было закончено. Магнус Бочка Эля обошел опустевшую пещеру, заглядывая во все щели, не закатилась ли куда-нибудь еще одна монетка. Но, к великому огорчению толстяка, драгоценности кончились.

Олаф улыбнулся алчности своего друга, искренне, по-викинговски, понимая его, и подошел к шлему. Он был самый сильный из трех присутствующих людей, и, по-видимому, нести сокровища предстояло ему. Хотя в глубине могучего мозга Олафа созрел хитрый план: пронести золото большую и самую легкую часть пути, а когда придется уменьшаться до размеров цверга, то спихнуть ношу Хэймлету или лучше Магнусу, он здоровее. И сослаться на то, что шлем и так нес всю дорогу.

Могучий ярл, улыбаясь, подошел к шишаку и, нагнувшись, обхватил его руками. Но тут же улыбка сползла с самодовольного лица Торкланда. Шлем даже не шелохнулся. Олаф взглянул на Локи.

- А ты как думал? - хмыкнул ас.- Я уменьшил объем сокровищ, но вес-то остался прежним. Уменьшить и то и другое для меня еще слишком сложно. Но я обязательно научусь,-заверил он.

У Олафа не было слов. После стольких трудов ему от души хотелось набить морду асгардскому приятелю, но присутствие друзей и усталость удерживали викинга.

Вдруг Тор хлопнул себя по лбу:

- Ну, дурак, чего это я раньше не додумался! - Могучий ас подошел к шлему с сокровищами и легко взял его в руки.- У меня же теперь есть Пояс Силы! улыбнулся он.

Окружающие облегченно вздохнули. Теперь можно было отправляться в обратный путь. Друзья вышли из сокровищницы и направились к выходу наружу, ведомые Локи и его колдовским перстнем.

Неожиданно Торкланд встал как вкопанный. В глубоких недрах его неисповедимого мозга родилась какая-то мысль.

Идущие сзади товарищи натолкнулись на могучую спину великого ярла.

- Забыли, младшего принца забыли похоронить! - прогудел Олаф.

- А что его хоронить, он и так под землей лежит, в одной большой могиле, лучше поспешим, пока цверги не передумали с нами мириться,- возразил Локи, недовольный внезапной задержкой.

- Так-то оно так, только Олаф прав, похоронить все равно не мешало бы,поддержал товарища Тор.- Все же Мердок был не самым плохим цвергом. Если мы тело тут бросим, то его многочисленные родственники со злости своего младшенького на части разорвут.

- Так вы что, парни, и впрямь яму рыть решили, словно треллы рудничные? усмехнулся Локи.

Олаф с Тором замялись, не найдя, что ответить. Рыть ямы они не собирались. Неожиданно к спорщикам подключился Магнус. Старый пропойца хоть и был менее других знаком с несчастным цвергом, но почему-то близко к сердцу принял его гибель.

- А может быть, удастся завалить дверь в сокровищницу? - робко спросил он.- Тогда у Мердока был бы такой склеп, какого не имел ни один цверг на свете.

- Правильно,- поддержал его Хэймлет,- я даже готов часть нашего золота из моего шлема на могилу отсыпать. Пусть его четыреста сорок братцев и двести двадцать сестриц лопнут от зависти!

Идея Магнуса Бочки Эля всем пришлась по душе, и друзья одобрительно загудели.

- Ну, обвал мы мигом устроим, сколько, Хэймлет, побрякушек отсыпать? спросил Тор.

- Засыпь тело с головой, и хватит,- ответил датчанин. Тор с энтузиазмом отправился выполнять поручение. Производить обвалы и другие разрушения, в отличие от копания ям, было делом, достойным славного воина и благородного мужа. Тор вертел Мьелльниром с воодушевлением, и вскоре его друзьям пришлось уносить ноги, чтобы самим не быть погребенными под грудами сыплющихся камней.

Спасаясь от обвала, воины пробежали несколько коридоров и когда наконец остановились, то не узнали тоннеля, в котором находились. Однако, как оказалось, Локи неплохо знал лабиринты цвергов и скоро вывел друзей к тому месту, где нужно было уменьшаться. Искатели приключений переглянулись. Никому не хотелось превращаться в карлика, хотя все понимали необходимость этой меры.

- А ну-ка отойдите все назад,- сказал Тор. Его спутники послушно отступили и даже побежали, увидев, что ас стал раскручивать Мьелльнир.

Новый молот Тора, описав дугу, вырвался из руки хозяина и ударился в известняковую породу над головой Тора. Земля затряслась, а грохот заставил друзей заткнуть уши и вжаться в пол тоннеля. Когда они открыли глаза, их ослепил необычайно яркий свет, падающий сверху. В ореоле солнечных лучей гордо стоял Тор, одной рукой поигрывая Мьелльниром, а другой держа шлем с сокровищами, который он так и не выпустил. Под ударом могучего молота скалистая порода раскололась надвое, открыв путникам короткую дорогу из подземелий цвергов.

Лишь только асы вышли из кустарника, окружавшего любимую поляну Тора, им навстречу выбежал весь хирд датского конунга. Воины были не на шутку встревожены исчезновением своих вожаков.

Тор подошел к борту "Фенрира" и, кряхтя подняв шлем Хэймлета, закинул его на палубу. Оттуда послышался громкий треск металла. Викинги бросились к кораблю. Шлем упал шишкой вверх, и награбленное у цвергов сокровище рекой потекло на палубу драккара. Хирдманы как завороженные смотрели на возникновение из ничего несметного богатства.

Тем временем Один обошел "Фенрир" и, став у кормы, подозвал к себе друзей.