Олаф решил отправиться к Хэймлету порасспросить. Может быть, поход Одина к источнику жизни и мудрости - дело невероятной важности. А может быть, он вообще не нужен.

Но, прежде чем отправляться к другу, викинг решил как следует промыть мозги от набившегося туда мусора и велел Торову слуге прикатить из погреба бочонок хмельного напитка.

Хэймлет уже несколько дней занимался ремонтом своего "Фенрира". Огненная стрела, пущенная Хейд, весьма попортила его внешний вид и оставила в обшивке огромную дыру.

Отверстие быстро залатали, но привередливому датчанину не понравилась грубая работа асгардских мастеров, и он, отодрав заплатку, попросил переделать. На этот раз плотники потрудились на славу. Но каково же было их разочарование, когда конунг вновь забраковал их работу.

В третий раз издеваться над своим любимцем Хэймлет не дал никому. Он лично, с помощью двух хирдманов, занялся ремонтом "Фенрира".

Тщательно выстругивая каждую деталь, конунг мог перевести на стружку огромное бревно, вытесав планку размером с руку, а когда та не становилась на предназначенное место, выкидывал ее и начинал все заново.

Центральная площадь Асгарда теперь была сплошь засыпана опилками и прочим древесным мусором. Стружка даже плавала в священном бассейне, благо, что ваны отступили и асы теперь могли брать воду из многочисленных речушек, протекающих за стенами города.

К тому времени, когда на площади появился Олаф, Хэймлет как раз поставил на место полосу обшивки, причем подогнал ее так, что щелей между старой и новой доской вовсе не было заметно. По сему поводу настроение у конунга было прекрасное, и он присел полюбоваться своей работой.

- Привет, Хэймль, дело есть,- с ходу начал Торкланд. Могучий викинг уселся рядом с другом и, выплюнув летающую здесь повсюду столярную пыль, продолжил говорить.- Скажи мне, Хэймлет, если, конечно, твои мозги еще не скисли от недостатка эля, должен ли умереть Мимир и ходил ли Один к источнику жизни и мудрости?

Датчанин удивленно посмотрел на товарища и уже хотел было покрутить пальцем у виска, но, не желая затевать драку, поскольку с "Фенриром" было еще много работы, передумал.

- Олаф, дружище, что с тобой, с каких это пор ты стал серьезно интересоваться историей? Или в погребах Тора истощились запасы эля? Да, видимо завозившись с кораблем, я серьезно отстал от жизни,- покачал головой Хэймлет.

- Не язви, я пришел к тебе с важным вопросом. Не забывай, в каком ненормальном мире мы находимся. В общем, ведьма Хейд помчалась убивать Мимира, а Хеймдалль спит и видит Одина отправившимся на выручку старому асу. Он попросил моего содействия, чтобы вытолкать нашего правителя в дорогу.

- Дело серьезное,- проговорил конунг, лихорадочно восстанавливая в памяти обрывки саг, рассказанных ему в детстве многочисленными няньками.- По-моему, мы стоим на пороге больших событий. Если моя память еще на что-нибудь годится, то могу сказать тебе, что Мимира все-таки убьют, а его голову пришлют асам. Но Одину все равно надо отправляться к священному источнику. Я не помню, что он там будет делать, но что-то очень важное, гораздо более существенное, чем даже голова Мимира, которая, как мне помнится, будет разговаривать, даже отделенная от тела.

- Ну, ты, Хэймлет, прямо кладезь мудрости, я и не догадывался, что в твоей голове, которая носит такой маленький шлем, имеется столько воспоминаний! рассмеялся довольный Олаф.

Хэймлет тоже ответил смехом на шутку друга:

- Я вообще удивляюсь, Олаф, как в твою голову после стольких страшных ударов еще возвращаются хоть какие-то мысли.

На этот раз друзья рассмеялись вдвоем. У обоих викингов было хорошее настроение, и шутки, которые в другое время вызвали бы у них вспышку ярости, теперь только развеселили морских бродяг.

- Ты, Хэймлет, скоро закончишь латать свою посудину? - поинтересовался Торкланд.

- Если повезет, то завтра.

- Ну, тогда передай своим людям, пусть собираются в поход. Я думаю, ты не против составить мне и Одину компанию в поездке на священную землю?

- Да, мне небезынтересны столь легендарные места, тем более, как я понимаю, из Мидгарда туда попасть гораздо сложнее, если мы когда-нибудь вообще вернемся домой. Да к тому же хотелось бы взглянуть на Иггдрасиль, когда он был еще маленьким саженцем.

- Вот и хорошо, готовь "Фенрир" к отплытию. А я пойду попинаю Одина ногами. Конечно, было бы проще уговорить Тора отправиться с нами. Но Хеймдалль настаивает, что это должен быть только Один и больше никто.- закончил разговор Торкланд и, вставши с бревна, направился к дому малого тинга, где, по его предположению, должен был сейчас находиться правитель Асгарда.

К великому разочарованию Торкланда, Одина на месте не оказалось. Скучающий Подлюк, которому в силу его происхождения было заказано покидать помещения, направил викинга к западным воротам.

Ярл обозвал сам себя за то, что вообще ввязался в это дело, и, пнув ногой дверь, пошел искать правителя.

Один действительно был там, куда указал Торкланду Подлюк. Он сидел на высоком берегу небольшой речушки и о чем-то напряженно беседовал с Тором.

Олаф был рад, что, кроме Тора, рядом с Одином никого нет. Во всяком случае, убеждая правителя отправиться в путь, он легко добьется поддержки Тора. Было бы хуже, если бы вместо могучего аса рядом с Одином находились Бальдр или Вили, с которыми у Торкланда были вечные противоречия.

Ярл поздоровался с асами и присел рядом на траву.

- На этой дороге надо выстроить несколько фортов, чтобы альвы могли беспрепятственно попадать в Асгард. Торговля с Альвхеймом очень важна для нас. Особенно сейчас, когда все остальные племена поднялись против Асгарда войной. Я надеюсь, ты, Тор, возьмешь на себя руководство патрульными отрядами,- говорил Один.

Олаф сидел и молча слушал болтовню правителя, выжидая подходящий момент, когда можно будет вставить слово.

- У меня последнее время так много забот, что, боюсь, я лично не смогу контролировать безопасность на дорогах,- посетовал Один.- Может быть, ты, Олаф, согласишься помочь нам в этом? - обратился он к викингу.

- Угу, я готов помогать тебе, Один, но при одном условии: если ты немедленно прекратишь заниматься глупостями и начнешь делать дело,- заявил ярл.

Один удивленно поднял бровь и упер в викинга внимательный взгляд, ожидая, чтобы тот яснее выразил свою мысль.

- Ты, Один, просто погряз в хозяйственных делах, и чем дальше, тем больше уходишь в них с головой. Видишь, ты уже даже военное руководство перекладываешь на Тора. Разорви меня йотун, если через какое-то время ты не превратишься в обычного счетовода. А ведь ты правитель великого города, не забывай это. Пересчитывать барахло - это удел цвергов, а асы всегда славились воинской доблестью, и вождь должен быть первым из первых,- покачивая головой, произнес викинг.

- Хорошо, Олаф, что ты предлагаешь? Мне надо сесть на коня и, выскочив в чисто поле, заорать: "Эй вы, ваны, выходи, кто биться хочет"? А в это время в Асгарде наступит голод или еще какая-нибудь напасть.

- Нет, Один,- спокойно прервал его Торкланд.- Тебе не надо выезжать в чисто поле и орать. Но на коня тебе сесть все-таки желательно и поспешить к священному источнику, где живет великий Мимир. Живет и не догадывается, что к нему приближается смертельная опасность, и имя ей Хейд. И ты должен совершить этот подвиг, спасти мудрейшего от козней коварной колдуньи.

- Но почему я? Я, конечно, не отказываюсь, но есть много асов, которым совершать подвиги больше по душе, чем мне. Вот, например, ты, Олаф. Ты же не будешь копаться в житейском мусоре горожан. Ты сам говорил, что тебя воротит от хозяйственных проблем. А мечом помахать ты всегда пожалуйста. Ну и отправлялся бы на помощь Мимиру. Я уверен, от тебя там будет больше пользы, чем от меня. А я пока в Асгарде порядок наведу,- сопротивлялся Один.

- Если бы это было так просто, я давно отправился бы к священному источнику,- помолчав, сказал викинг.- Но дело в том, что там нужен именно ты. Видимо, тебе предстоит совершить еще что-то великое, достойное правителя Асгарда. Видишь ли, я просто рубака-парень, по воле норн вовремя пришедший на помощь Асгарду. Но я не являюсь частью великого города, а ты не только его часть, ты теперь его владыка, и если норны вплели в свой узор нить великой судьбы для Асгарда, то ты должен быть первый, кто вкусит мед величия.