– Господи, – сказала Джоанна, – я была так расстроенна, что даже не заметила, что ты вчера слегка подгорел на солнце.

– Да, – сказал Зоров, – самую малость.

– Никогда бы не подумала, что твоя кожа более чувствительна к солнцу, чем моя. Правда, я нанесла на кожу крем, предохраняющий от воздействия ультрафиолета. Но ведь и ты, помнится, чем-то натирался на пляже…

– Да, но я забыл натереть лицо, – беспечно произнес Зоров, гадая, побледнеет ли скрытая под одеждой кожа до того времени, как ему придется раздеться на пляже. На его счастье, чудесный аэрозоль продолжал действовать, и когда после завтрака, усилиями Зорова растянутого на сорок минут, они с Джоанной и Дональдсоном пришли-таки на берег океана, кожа Зорова приобрела почти нормальный цвет. Джоанна, как того и добивался Зоров, ничего не заподозрила. Мужественно не реагируя на довольно-таки болезненное воздействие прямых солнечных лучей на свою многострадальную кожу, Зоров с высоким актерским профессионализмом в течение трех часов играл непринужденное веселье, пока не выполнил всю обещанную Джоанне программу развлечений. А когда он убедился, что ее настроение поднялось почти до вчерашнего безоблачного уровня, улыбка уже не наигранного веселья заиграла на его губах. Посчитав этот момент вполне благоприятным, чтобы отлучиться для выполнения второго этапа плана, Зоров оставил Джоанну на попечение Дональдсона, весело помахал им рукой и направился к дворцу.

"Уходя, не оборачивайся". Он все-таки обернулся. Джоанна глядела ему вслед, и в ее огромных глазах плескались темные полотнища давешнего страха. И точно ожидая этого мига, злые кошки тревоги проснулись в его душе и принялись за свою скребущую работу. Чертовски хотелось вернуться.

"Вот возьму и вернусь. В конце концов я не обязан".

– "Нет, обязан". – "Кому, интересно, я обязан?" – "Человечеству". – "Вот как! А может, человечество мне обязано?" – "Да, и оно тоже. Тебе и каждому. Но и ты, и каждый обязаны ему. Для общества личность должна быть превыше всего. Но и для личности превыше всего должно быть общество. Только при одновременном и полном выполнении этих условий возможна социальная гармония или это внове для тебя?" Если бы не фотоэлемент, вовремя открывший дверь, Зоров наверняка расшиб бы себе лоб – так он увлекся мысленным спором с самим собой. Спором, надо признать, чисто риторическим и ничего не решавшим. Апартамент 49-208 был уже пуст. Техник удалился, закончив ремонт. Сбросив пляжный наряд, Зоров растянулся на диване в гостиной. Перед визитом к главному энергетику планеты имело смысл расшифровать полученную ночью депешу Чалмерса.

"Чалмерс – Зорову. Высшая степень секретности. Первое. Информация Джоанны Рамирос, связанная с Маргарет Рэдгрейв и ее отцом, полностью подтвердилась. Послойное ментаскопирование и ментаграфирование позволили идентифицировать персонал установленного за Маргарет Рэдгрейв наружного наблюдения на Планете Карнавалов. Ими оказались офицеры местной АСС Эйб Николсон, Франтишек Костовец и Моренга Юмбот. Второе. Проверка пассажиров "Летящей звезды" показала, что двое из них отправились на Планету Карнавалов под чужими именами Карла Гюнтера и Адама Торна. Их истинные личности устанавливаются и будут переданы немедленно. Третье. Обращаю внимание на еще одного пассажира корабля. Имя – Роберт Фосс. Основная специальность – ксенопсихология. Профессия в настоящее время – социальная психология. Вторая специальность – астрофизика. Должность – начальник сектора Института социальных исследований. Доктор наук. Член ВКС, главный консультант одной из постоянных комиссий Отдела социальных проблем ВКС.

Несколько раз попадал в поле зрения ОСК как вероятный фигурант ряда событий по теме "Вторжение", однако прямых доказательств не получено. Возраст 45 лет. Холост. Предположительно обладает психокинетическими и психократическими способностями. Восьмое посещение Планеты Карнавалов. Этот и все предыдущие визиты оформлены как командировочные задания ОСП ВКС и Института социальных исследований. Примечательно, что на корабле каюта Фосса находилась между каютами Гюнтера и Торна. Конец сообщения. Желаю удачи. Чалмерс".

Зоров встал, медленно и со вкусом потянулся. Информация была важная, но на характер его предстоящего визита не влияющая. К тому же, очевидно, эта шифровка Чалмерса являлась ответом на его первое сообщение с борта "Летящей звезды". Реакцию шефа на его второе сообщение, которое он передал вчера, следует ожидать не ранее чем завтра. Поразмыслив несколько секунд таким образом, Зоров облачился в более подобающий случаю костюм, прихватил удостоверение инспектора Службы лимитного надзора ГЭУ и направился на исключительно интересное в психологическом плане свидание с главным энергетиком планеты-курорта. У входа в административный корпус его остановил одетый в стандартную бело-голубую пару (голубые брюки – белая тенниска) верзила с цепким взглядом прищуренных глаз неопределенного цвета.

– Простите… вы к кому?

Зоров с любопытством окинул взглядом рослую фигуру и поинтересовался:

– А что, просто так я войти не имею права? И кто вы такой будете? Охранник?

Верзила слегка покраснел, глаза сузились еще больше, скрывая вспыхнувший в них блеск.

– Я дежурный администратор. Войти вы, конечно, имеете право, но и я имею право спросить вас о цели визита. Вы прибыли на планету отдыхать, а мы, знаете, здесь работаем.

– Я, знаете, тоже, – с холодноватой иронией произнес Зоров и протянул удостоверение. – Мне нужен ваш главный энергетик.

Верзила взглянул на запаянную в пластик карточку из металлокерамики и заметно изменился в лице.

– Извините… – пробормотал он. – Кабинет главного энергетика находится на втором этаже, третья дверь направо.

Высокомерно кивнув, Зоров прошествовал мимо. Едва он вошел в здание, "дежурный администратор" приблизил к губам радиобраслет. Главный энергетик Планеты Карнавалов оказался средних лет мужчиной крепкого телосложения с благообразным, несколько постным лицом, сейчас укрытым саваном бледности. Глаза его растерянно бегали, будто мячики на снежном поле.

– Добрый день. Меня зовут Зоров Александр Георгиевич. Я старший инспектор Службы лимитного надзора ГЭУ. – Голос Зорова звучал подчеркнуто официально.

– Здр… здравствуйте, здравствуйте, Александр Георгиевич. Ян Гжедич, главный энергетик, к вашим услугам. Искренне рад визиту… но не могу понять, чем обязаны… У нас совершенно недавно была комиссия, сам Франц Лотар прилетал… Есть протоколы, отчеты… – Он замолчал, мучительно увязнув во фразах.

– "Недавно" – это полгода назад, – уточнил Зоров. – И за эти полгода вы ухитрились израсходовать 75% годового лимита. Может, вам удалось обнаружить месторождение таурида? – Зоров постарался вложить в вопрос максимум сарказма. Реакция Гжедича поразила его. Главный энергетик вздрогнул, на секунду замер, а затем спрятал глаза и стал совершать множество быстрых бессмысленных движений – трогал клавиатуру настольного компьютерного терминала, что-то перекладывал с места на место, вытирал несуществующие пылинки.

"Э-э, братец, да ты совсем не готов к моему визиту, – подумал Зоров почти с жалостью. – Можно, как говорится, брать тепленького и голыми руками". Праздновать легкую победу Зорову, однако, не пришлось. Дверь в кабинет распахнулась и вошел… нет, ворвался очень высокий и худой мужчина с лицом, будто нарочно вылепленным из одних острых углов; композицию достойно завершали пронзительные синие глаза.

– Ян, что здесь происходит? Кто этот человек и что ему надо?

– Может, об этом проще узнать у меня? – холодно осведомился Зоров, доставая прямоугольник удостоверения.

Он уже понял, что примчалась "скорая помощь" в лице первого заместителя губернатора Вердера, и что с ним справиться будет гораздо труднее. Вошедший несколько долгих секунд изучал удостоверение, затем резким движением втиснул его в специальную щель на пульте. Тут же засветился экран и, подтверждая полномочия Зорова, высветился его объемный портрет, блок-матрица генетического кода и текст командировочного предписания. Очень внимательно прочтя текст, Вердер повернулся к Зорову и протянул руку, изобразив улыбку.