— Хорошо, — говорит она и идет за ним на узкую лестничную площадку.

Охранник находит на своей цепочке с ключами специальный брелок, открывает дверь на крышу. Та распахивается, впуская ветер и являя взгляду темное небо. Охранник придерживает дверь и ждет.

Когда Элиза делает шаг наружу, ее охватывает озноб — она вспоминает, что там будут и «другие».

С этого момента продолжать повествование без анализа трудно, поскольку существует слишком много непредвиденных обстоятельств и вероятностей. Узнав, что детективы из полиции Лос-Анджелеса полагали, будто служащий отеля провел Элизу на крышу, и совместив эту информацию с многочисленными сообщениями о постояльцах, регулярно забиравшихся на крышу пить пиво, я пришел к убеждению, что Элиза была на крыше не одна. Так что же произошло?

Умерла ли Элиза так, как предполагает Робин, — во время попытки сексуального насилия со стороны постояльца или служащего отеля (он конкретизирует — охранника)? Если да, то что послужило причиной смерти? Здесь мне было нелегко разобраться, так как в отчете о вскрытии не упоминается никаких признаков нападения. Ни травм от тупых предметов, ни кровоподтеков, ничего подобного.

Впрочем, в отчете упомянуто анальное кровотечение, которое, как я несколько раз упоминал, некоторые коронеры объясняли скоплением газов, образующихся при разложении. Так что, возможно, Элизу изнасиловали и поместили в цистерну живой.

Также необходимо понять, находилась ли Элиза под воздействием наркотиков. Поскольку во время вскрытия анализ на «наркотики для изнасилования» не проводился, а материалы для проверки на изнасилование не были обработаны, об изнасиловании мы можем лишь догадываться. Но если на крыше или до того Элизу чем-то накачали, она могла умереть от передозировки.

А может быть, Элиза погибла в каком-то другом помещении отеля, и нога ее даже не ступала на крышу в ту ночь. Это отсылает нас к теории «спрятанного трупа», согласно которой Элиза умерла или была убита (возможно, удушена подушкой, как предположил доктор Хизерот), а позже была спрятана в цистерне. Этот сценарий объясняет и то, почему в легких и желудке Элизы не было воды, — она не тонула, она оказалась в воде уже мертвой.

На помещении тела в цистерну следует остановиться подробнее — это нужно, чтобы рассмотреть новый и важный вопрос, который, как я полагаю, имеет ключевое значение для понимания возможного развития событий. Годами я стакивался с распространенным мифом о том, что поднять тело Элизы на верх цистерны было бы невозможно или чрезвычайно трудно. Пора покончить с этим заблуждением.

Если вы посмотрите на крышу Cecil, то увидите, что рядом с цистернами, возвышаясь над ними, есть небольшая подсобка. К ее дальней стене примыкает легкодоступная лестница с удобным пологим подъемом, она доходит до середины стены подсобки, где расположена дверь, а справа от двери — короткая вертикальная лестница, по которой можно подняться на крышу подсобки. Если два человека возьмут тело с противоположных концов, они легко поднимут его по первой лестнице. Когда они доберутся до двери, первый может забраться по второй лестнице на крышу подсобки и занять там позицию. Второму останется лишь приподнять тело на пару футов, чтобы первый его подхватил и затащил к себе.

Оказавшись на крыше подсобки, они могут просто перенести тело на другую сторону, где всего в нескольких футах внизу расположены цистерны, и повторить всю эту хореографию в облегченном варианте, опуская тело уже на цистерну. Элизу, мертвую или без сознания, можно было спокойно опустить в люк, не оставив на теле ни царапины.

Теперь, когда мы убедились, что тело без проблем можно было поместить в цистерну, давайте рассмотрим три дополнительных сценария, которые видятся мне в числе наиболее вероятных (привожу их по степени увеличения вероятности).

1. Кто-то в отеле — один человек или несколько — преследовал Элизу и подверг сексуальному насилию, а затем сбросил ее в цистерну. Она сняла одежду, чтобы дольше продержаться на поверхности воды. Также возможно, что преступники вынудили ее забраться в цистерну под дулом пистолета.

2. Элиза умерла в своей комнате в результате нападения злоумышленника или несчастного случая («наркотик для изнасилования» рогипнол, наличие которого не проверяли при вскрытии, сам по себе обладает высоким риском передозировки, а еще он мог вступить во взаимодействие с препаратами, которые принимала Элиза, и замедлить работу ее центральной нервной системы). После этого преступники спрятали тело в цистерне. Скорее всего, они сделали это поздно ночью, возможно с помощью служащих отеля. Критики теории преступления часто недоумевают: как служащие отеля могли спрятать тело в цистерне с питьевой водой? На это я отвечу так: люди, убивающие других людей на своем рабочем месте — или помогающие в сокрытии убийства, — вряд ли будут сильно озабочены качеством воды. Даже если предположить, что стратегическое мышление в принципе им не чуждо, у них было множество других, более приоритетных логистических задач — например, не попасть на камеру видеонаблюдения.

3. Элизу вынудили или уговорили подняться в компании на крышу, после чего она погибла, — ее жизнь могло оборвать злонамеренное действие, непреднамеренное убийство или убийство по неосторожности. В целом Элиза стала жертвой чьих-то подлых поступков, но ее смерть была случайной. Люди, отвечавшие за ее безопасность, не оказали ей помощи, а тело спрятали.

Сценарии 2 и 3 в очередной раз объясняют, почему доктор Хизерот заявляет, что результаты вскрытия не дают доказательств утопления, поскольку Элиза была уже мертва, когда оказалась в цистерне. Также сценарии 2 и 3 отсылают нас к теории «спрятанного трупа», согласно которой служащие Cecil сообщили руководству о том, что молодая девушка умерла в отеле при подозрительных обстоятельствах, и получили указание скрыть тело до того момента, пока многомиллионный договор не будет окончательно оформлен.

Поскольку явных признаков насилия на трупе не нашли, я не склонен считать, что смерть Элизы была заранее спланированным убийством. Но определение заранее спланированного убийства настолько расплывчато, что даже правоохранительные органы не располагают статистикой относительно того, являются ли большинство расследуемых ими убийств заранее спланированными или импульсивными. Уникальное исследование 2013 года предполагает, что убийцы, планирующие свои преступления, более склонны к эмоциональным или психотическим расстройствам, а у импульсивных убийц чаще наблюдаются когнитивные или интеллектуальные нарушения.

С учетом сказанного, а также принимая во внимание разбор результатов вскрытия, произведенный доктором Хизеротом, и тот факт, что патологоанатом, подписавший этот отчет, позже попал под суд за фальсификацию причины смерти, я не думаю, что мы можем с уверенностью сказать, нападал на Элизу кто-нибудь или нет.

С учетом степени тяжести биполярного расстройства Элизы и того факта, что она прекратила прием двух своих лекарств, не так уж и невозможно представить, что ее смерть была несчастным случаем в чистом виде или даже самоубийством. Но если взглянуть на картину в целом, создается ощущение, что вероятнее всего смерть Элизы явилась результатом непреднамеренного убийства, впоследствии скрытого.

Непреднамеренное убийство или убийство по неосторожности даже не особо противоречит версии, выдвинутой полицией. Так смерть Элизы остается случайной — хотя и с наличием преступного деяния, — да еще и с биполярным расстройством в качестве сопутствующего обстоятельства. И это объясняет, почему так и не были предъявлены обвинения — в существующих обстоятельствах подобного рода преступления крайне трудно расследовать. Возможно, не желая идти в суд с кое-как сляпанным делом, полицейские просто списали его, использовав в качестве доступного оправдания психическую болезнь жертвы (вспомним, что полиция Лос-Анджелеса в то время систематически занижала число насильственных преступлений).