Она сразу заметила мою странность и поняла, что отсутствие спермы – симптом болезни. Не знаю, когда она сообщила о ней своему отцу, но этот вопрос встал остро – по крайней мере, для него.

Следующие полгода ее отец занимался подбором специалистов, которые периодически осматривали меня и составляли план операции. После меня доставили в Шанхай, где прооперировали. У врачей оказались золотые руки! После восстановления я убедился в том, что теперь у меня все работает правильно, как у всех.

Через некоторое время Хайжунь забеременела. Толстосум воспринял это как большое событие, поэтому снял ресторан и позвал на празднование всех родственников и друзей. Тогда же он запретил мне веселиться с Хайжунь, считая, что так будет лучше для ребенка.

Как так? Я уже привык к разгульной ночной жизни, а сейчас меня хотят заставить стать примерным семьянином… Да как такое вообще возможно?

Хотите узнать, насколько хорошо ко мне относилась Хайжунь? Я скажу вам: она дала мне денег на проститутку. Вот и думайте, как она обо мне заботилась. Итак, я нашел крупную гостиницу и вызвал туда проститутку. Когда я начал связывать ей руки, она почему-то начала сопротивляться и вырываться. Естественно, она только зря потратила силы – я все равно закончил начатое.

После этого случая я подумал, что при неизменной покорности Хайжунь немного соскучился по насилию ради «покорения». Каждую ночь я бродил по окрестностям города, но все школы надежно охранялись, и у меня не было ни единого шанса проникнуть на территорию и остаться незамеченным. Как вдруг я вспомнил про захудалый крошечный уездик Лунду…

Я нашел повод, попросил у Хайжунь немного денег и отправился туда. Жизнь меняется слишком быстро: с моего последнего приезда прошло всего несколько лет, а все школы уезда отремонтировали, и нигде не сохранилось уличных туалетов, где можно было бы подкараулить свою жертву. Я уже почти смирился и хотел вернуться, но наткнулся на текстильную фабрику, где в основном работали одни женщины. Недалеко от фабрики у обочины я заприметил общественный туалет.

Я испытал ностальгию. Безысходное подчинение жертвы приносило мне непередаваемое чувство удовлетворения. Даже сейчас я испытываю легкий прилив томительного волнения…

Наконец я получил то, чего так сильно хотел.

Единственное различие – я оставил после себя много спермы. По телевизору передавали, что полиция может отыскать преступника по семенной жидкости, и тогда меня эта информация сильно насторожила. По возвращении в Юньтай я на месяц затаился дома, боясь выйти на улицу. Даже Хайжунь считала, что я веду себя странно. Так очень быстро пролетел целый месяц, но ко мне домой полиция так и не пришла.

Оказалось, вы просто блефовали, когда угрожали, что раскроете мои убийства…

При виде того, как растет животик Хайжунь, мое страстное желание отступило. Не стану спорить, возможно, мой последний раз в Лунду смог насытить меня на какое-то время. До и после рождения ребенка я взял себя в руки и старался угодить своей любимой жене.

Тогда жизнь все еще казалась мне прекрасной, и толстосум много нам помогал. Единственное, что тревожило меня, – это участившиеся кошмары. Я видел один и тот же сон практически каждую ночь: призраки Линь Сяосяо и той девушки требовали вернуть им жизнь. Каждую ночь я по нескольку раз просыпался в поту. Но какое мне дело до парочки плохих снов за ночь, когда я мог продолжать роскошно жить с женой и ребенком?

Я не слишком люблю нашего сына: он весь в морщинках, скучный и страшненький. Но толстосум относится к нему как к сокровищу и время от времени забирает его к себе погостить на несколько дней. Каждый раз, когда сына забирают, я могу снова получать наслаждение.

Мне, к сожалению, не нравится то, как изменилась Хайжунь, а еще меня стало возбуждать сопротивление. И даже когда Хайжунь специально наигранно отталкивает меня, это совсем не будоражит. Поэтому, несмотря на измучившие меня кошмары, я начал планировать новое покушение.

Вы неплохо сработали, поймав меня прямо перед тем, как я собирался совершить новое преступление. Если б вы не успели, не знаю, какая еще несчастная простилась бы со своей жизнью между моих ног.

Не нужно злиться на меня из-за равнодушия, с которым я рассказываю это. У меня есть совесть. После каждого убийства я жалел о том, что совершил его. И до сих пор жалею…

Я много думал о том, как бы сложилась моя жизнь, если б я перестал убивать. Мы бы с Хайжунь жили в достатке, ни в чем не нуждаясь; у нас было бы все, о чем только можно мечтать. Мы могли бы тратить столько денег, сколько б захотели, везде, куда бы ни поехали. Такой жизни позавидовал бы каждый!

Но я забывал обо всем, когда мои желания пробуждались. Я считал, что раз уже убил нескольких людей и время вспять не повернешь, то от еще одного убийства ничего не изменится. Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от ее радостей.

Похоть чем-то похожа на наркотическую зависимость – тоже заставляет людей терять голову.

Это все, что я хотел сказать. Я уже не жилец, но хочу верить, что жизнь Хайжунь и моего сына будет счастливой. Надеюсь, никто из них никогда не совершит ничего дурного. Одного преступления достаточно, чтобы похоронить свою жизнь.

Не нужно ждать спасения от благородного человека. Хайжунь, очевидно, не была моим благодетелем, иначе я сейчас не сидел б на жестком стуле в комнате для допросов.

Изменить жизнь можно только самостоятельно, это истинно для каждого.

©2017 bу C J Skuse

© Филиппова И., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Эвербук», Идательство «Дом историй», 2025

© Макет, верстка. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2025

1. Миссис Уиттэкер: соседка, старая, страдает клептоманией.

2. «Диллон» на кассе в «Лидл»: прыщи, цепь на джинсах, вечно швыряет мои яблоки и НИКОГДА не рад помочь.

3. Мужик в пиджаке на синем «Кашкае», который каждое утро с ревом сворачивает с Сауэрберри-роуд: серый костюм, очки-авиаторы, загар Дональда Трампа.

4. Все, с кем я работаю в «Газетт», кроме Джеффа.

5. Крейг

Ну что ж, не знаю, как кто, а я Новый год встретила просто отпадно. Начать с того, что настроение было никакое – частично из-за обычной мути на душе под названием «Рождество закончилось, вот блин, скоро опять на работу», а частично из-за сообщения, которое я обнаружила утром в телефоне у Крейга, пока он мылся. Сообщение было такое:

Надеюсь ты думаешь обо мне когда намыливаешь член – Л.

Чмок. Чмок. Смайлик с улыбкой и высунутым языком.

Ого, подумала я. То есть мне не показалось. Он ее правда трахает.

Л. – это Лана Раунтри, хорошенькая сучка двадцати четырех лет, работает в отделе продаж у нас в редакции, носит узкие юбки и туфли на платформе и по сто раз на дню взмахивает волосами, как будто она круглосуточная реклама «Л’Ореаля». Они познакомились девятнадцатого декабря у нас на рождественском корпоративном бухиче – двенадцать дней назад. Сегодняшнее сообщение у него в телефоне лишь подтвердило подозрения, которые у меня возникли еще тогда, когда они стояли вдвоем у стола с фуршетом: разговаривали, смеялись, она теребила пальчиками стопку салфеток, он накладывал себе и ей на тарелки митболы, она взмахивала волосами, он скреб щетину. Она весь вечер на него таращилась, а он от ее внимания просто таял.

Потом вдруг резко увеличилось количество «мелких заказов», из-за которых ему срочно надо в город: тут покраска, там укладка пола, а то еще перегородка из гипсокартона оказалась «хитрее», чем он предполагал. Кто вообще затевает такие работы за неделю до Рождества? Затем последовали несвойственные ему продолжительные уединения в ванной и два похода за рождественскими подарками (без меня), причем оба похода оказались такими зашибенно успешными, что на потрошение кредитки оба раза потребовалось по полдня. Я видела его выписку со счета: подарки для меня он заказал онлайн.