— Я предпочитаю анализировать мотивацию отбора жертв серийного убийцы в матричной форме, — объявила специальный агент и, заметив недоумение детективов, пояснила: — Просто составляю таблицу и заношу в нее все общие черты, которые удалось обнаружить.

С этими словами она расчертила таблицу между фотографиями и временной шкалой, после чего соответственно фотографиям занесла в нее имена девушек. А затем добавила еще одну колонку, обозначив ее сверху «?».

— А я думал, их называют «несубами»[830], — заметил Мичовски. — И что он делает в таблице жертв?

— Могу назвать его и «несубом», если вам так хочется, — пожала плечами Тесс и внесла исправление в таблицу. — Это матрица общих черт. Мы выявляем все общее, объединяющее жертв, затем добавляем то немногое, что известно о несубе. И на основании этого нам, возможно, удастся определить, где пересекаются их пути. По мере появления подозреваемых их тоже можно добавлять в матрицу — чтобы увидеть, кто соответствует более остальных. Ясно?

— Кристально! — кивнул Фраделла, одобрительно улыбаясь.

— Первой найденной жертвой, почти два года назад, была Мэй Лин, американка китайского происхождения из Чикаго возрастом семнадцать лет и десять месяцев. Ее обнаружили к северу от Кеноши на обращенном к востоку пляже озера Мичиган. Ее отец, Хиро «Хэнк» Лин, занимается торговлей недвижимостью, что подразумевает огромные деньги. — Тесс провела в таблице линию и подписала строку «$$$», затем под именем Мэй поставила галочку. — Это общее для всех девушек — все они из богатых семей. Однако на основании безупречной логики доктора Риццы нам известно, что несуб также весьма состоятелен. — Она поставила галочку на пересечении колонки подозреваемого и долларовой строки. — Несуб продержал Мэй в заточении только полтора дня и… Что еще мы замечаем?

— Бросил ее не обнаженной, — ответил Мичовски. — Местные копы считают, что кто-то наткнулся на тело и накрыл его, однако доказательств на этот счет нет. Она была накрыта… — детектив сверился с записями, — обычной гостиничной простыней. Ни ворсинок, ни следов износа на ней не оказалось, совсем ничего. Вероятно, убийца купил новую и распечатал ее на пляже, в перчатках.

— Точно. Вы же знаете, что это подразумевает раскаяние? — спросила Тесс. — По крайней мере, в теории. Ведь чувства вины или раскаяния психопаты не испытывают.

— Значит, Мэй вполне могла оказаться его первой жертвой? — предположил Фраделла.

Специальный агент пролистала распечатки материалов.

— Никаких пробных насечек на смертельном ранении и других порезах на ее теле не обнаружено. То есть никаких признаков неуверенности. Так что допустить, что Мэй была его первой жертвой, мы не можем. Или давайте пока считать данное предположение недоступным для проверки. Далее, жертва номер два, найдена десять месяцев назад. Шанека Пауэлл, двадцать один год, афроамериканка из Атланты. Обнаружена, как нетрудно догадаться, на обращенном к востоку пляже озера Ланье к северо-востоку от Атланты. Ее нашли почти через четыре дня после исчезновения. Изучала экономику. Ее приемная мать — знаменитая Кэролин О’Салливан, автор любовных бестселлеров. Естественно, при деньгах, — добавила Тесс и поставила галочку в долларовой ячейке, — и выпускница колледжа, — специальный агент отметила соответствующую ячейку и глотнула воды из бутылки.

Потом какое-то время разглядывала полученную таблицу, размышляя, что же еще объединяет жертв. Обычно географический разброс мест похищения и мест, где убийцы оставляют тело, не выходит за пределы местностей или событий, характерных для пострадавших. Если жертвы из одного района, тогда установить, где несуб впервые их увидел, относительно просто. Церковь, которую они вместе посещали, тренажерный зал, массажный салон. Гастроном или автомастерская. Но в данном случае география только усложняла анализ. Все жертвы из разных штатов, к тому же в возрасте, в котором жажда путешествий еще толком не проснулась. Учеба, местные друзья, социальные сети — вот, пожалуй, и все их интересы. А вдруг преступник перед похищением преследовал своих жертв в сети? Данная теория заслуживала того, чтобы взглянуть на нее попристальнее. На краю доски Тесс набросала «Проверить активность в Интернете» и обвела надпись.

— Что такое? — тут же возмутился Мичовски. — Вы опять про нас забыли? Работаете в одиночку, а мы, знаете ли, не зрители!

— Ой, вы это серьезно? Да я одолжение вам делаю, выписывая все эти факты. Господи… — Вот как же мужики могут из-за пустяка начать выпрыгивать из штанов! Куда ни плюнь, везде угроза их драгоценному самолюбию. Тесс отмахнулась от посторонних мыслей и продолжила: — Я подумала, что несуб мог преследовать их в сети, только и всего. С такой-то широкой географией. И раз вы вовсе не зритель, следующая жертва за вами, ага? — Специальный агент вручила детективу маркер. Тот фыркнул и принялся за анализ:

— Итак, Эмма Тейлор, девятнадцать лет, белая. Проживала в Саммервилле, штат Южная Каролина. Отец — Джерри Тейлор, стоматолог. Мать умерла. Обнаружена на острове Джонс, обращенной лицом к востоку. Ее держали в заточении пять дней. Что еще… Да, только что окончила подготовительные медицинские курсы. — Мичовски поставил галочку в ячейке образования. — Как насчет долларовой строки? Стоматологи не такие уж богачи.

— Вполне зажиточные люди, так что да, отмечаем, — отозвалась Тесс. — Я вижу еще кое-что общее. Все эти девушки — смышленые, дисциплинированные и трудолюбивые отличницы. Только посмотрите на их возраст — и они уже окончили колледж! Просто поразительно!

Она выхватила у детектива маркер и добавила еще одну строку, которую подписала «Отличница».

Затем поставила галочки в столбцах Шанеки и Эммы, а Мэй получила знак вопроса. Насчет этой жертвы сведений у них не имелось, ее дело вообще отличалось досадной скудностью.

— И, наконец, Соня, — продолжила Тесс, внося данные в таблицу. — Белая, двадцать два года, окончила Университет штата Флорида с дипломом по маркетингу и коммуникациям. Отец владеет рестораном, так что снова деньги. Может, и не такие большие, как у мистера Лина и Кэролин О’Салливан, но состоятельность налицо.

Наконец, Тесс позволила себе выпрямиться и потянуться. От всей этой писанины в полусогнутом положении у нее заныла спина.

— Ваш подход здорово облегчает работу, — заметил Фраделла. — С общими чертами все предельно ясно.

— А вот теперь рассмотрим несоответствия. Первая жертва заметно выделяется. Моложе остальных, удерживалась в заключении всего полтора дня, оставленное тело накрыто, не обнажено, — перечислила Тесс, загибая пальцы.

— Почему же мы относим Мэй Лин к жертвам нашего несуба? — проговорил Мичовски. — Не понимаю… Только из-за того, что ее нашли на пляже?

— Благодаря этому мы и вычислили ее в базе данных, — ответила специальный агент. — Но жертвой несуба она считается вовсе не из-за пляжа как выбранного вторичного места преступления. А на основании результатов вскрытия. На основании того, что с ней сотворили. Думаю, пора вновь навестить доктора Риццу. Осмелюсь предположить, вскоре в таблице общих черт появятся новые строки.

Рицца просматривал протоколы вскрытия неспешно и методично, время от времени делая пометки. Дотошно изучив все три дела, он объявил, что намерен освежить в памяти собственные результаты по Соне, дабы точно ничего не упустить.

Специальный агент переминалась с ноги на ногу, с нетерпением ожидая, когда же коронер соизволит закончить. Ее так и подмывало выскочить из прозекторской и взяться за допрос подружек Сони — проверить, не обмануло ли ее чутье насчет «урода». Тесс вспомнила, как старший специальный агент Пирсон и предшествовавший ему начальник неоднократно укоряли ее за склонность переходить к следственным действиям, толком их даже не обдумав. И за то, что она предпочитает эти самые действия сотрудничеству. Сколько раз Тесс оставляла свою команду позади — раздосадованную, глотающую обиду! Но разве это плохо? Да, втолковывали ей, еще как плохо, и пора с этим завязывать. Ее поведение разрушает сплоченность рабочей группы и почти наверняка способно привести к ошибкам, за которые при затяжных расследованиях приходится платить слишком высокую цену. И все же послужной список Тесс оставался безукоризненным. Пускай ее метод и раздражал других, но работал-то он прекрасно.