– Я тоже об этом подумал, – сказал начальник Хуан, задумавшись на несколько секунд. – Наверное, других версий нет.

– А жена Цао Фэна? – вспомнил я. – Может, она знает что-то?

– В данный момент проводится проверка, – ответил Хуан. – Его жена сычуанка, зовут Мэн Мэн, сюда приехала на заработки. При жизни у покойника было не так много друзей, поэтому расследование сильно усложнилось.

– Меня вот что интересует… У него же не было прописки. Разве люди без прописки могут зарегистрировать брак?

– Конечно, они не ходили в ЗАГС, – ответил начальник. – Когда Цао Фэн промышлял воровством, его обучал один рецидивист, к которому он относился как к отцу. Когда Цао Фэн и Мэн Мэн захотели пожениться, они попросили этого старого вора быть свидетелем. Все трое напились, чем и обручились.

– Есть еще один близкий человек? – спросил я. – Это же здорово! Мы можем получить от этого старика еще больше информации.

– Не тут-то было… Старый пройдоха уже сказал, что Цао Фэн не много рассказывал ему о своей жизни. Он знает только, что у парнишки не было родственников.

– Когда они последний раз виделись? – спросил я.

– По словам старика, – начальник сделал глоток чая, – в последний раз они виделись на свадьбе. Затем рецидивист вернулся обратно к себе в деревню, потому что его старый дом хотели снести. Больше он никогда не говорил с Цао Фэном.

– Другими словами, – сказал я, – Мэн Мэн – единственный человек, который знает, что происходило с Цао Фэном в период между его освобождением из тюрьмы и смертью?

Начальник Хуан кивнул.

Вдруг в кабинет для совещаний вошел главный следователь.

– Мы всё узнали о Мэн Мэн, – сказал он. – Она из сычуанской деревни, приехала в Юньтай на заработки, в основном моет противни в шашлычной. У нее на лице гемангиома; люди обычно считают это уродством, поэтому она старается особо ни с кем не общаться. Никто в шашлычной не знал, что она вышла замуж…

– А где она сейчас? – перебил я главного следователя.

– Два месяца назад она уволилась и вернулась обратно в родительский дом. Владелец ресторана сказал, что Мэн Мэн нужно было вернуться домой, чтобы ухаживать за больной матерью.

– Два месяца назад? – уточнил я. – Цао Фэн умер десять месяцев назад. Как она чувствовала себя все это время?

– Хозяин магазина ничего не знал о ее браке. Она не брала отпуск на медовый месяц, ходила на работу. Владелец не помнит, что происходило десять месяцев назад, но точно ничего серьезного. Мэн Мэн была от природы забитой, поэтому все относились к ней с сочувствием. Если б она была в плохом настроении, все обязательно это заметили бы.

– Она никому не сказала о внезапной пропаже мужа, даже не испытывала по этому поводу никаких эмоций… – Начальник поглаживал подбородок. – Это очень подозрительно. Может, это она его убила?

Главный следователь закивал в знак полного согласия с версией, которую выдвинул начальник Хуан.

– Выходит, сейчас она в Сычуане… В каком направлении пойдет дальше следствие? – Все, что касалось расследования уголовных дел, было для меня темным лесом.

– Ну, ничего не поделать, – ответил следователь. – Только что мы отправили рабочую группу в Чэнду; там они пересядут на автобус, который идет в родной город Мэн Мэн. Сначала найдут ее, а потом допросят.

– Я все еще не верю, что убийца – женщина, – сказал я. – Вдавленный перелом был нанесен деревянным предметом; чтобы добиться такого результата, который мы видели на вскрытии, нужно было действовать с огромной силой. Не думаю, что это могла сделать женщина, если только она не спортсмен-тяжелоатлет.

– Мэн Мэн очень хрупкая, – сказал главный следователь. – Она точно не силачка.

– Тогда она не убивала, – уверенно заявил я.

– Может, она и не убивала его своими руками, – вступился начальник, – но это не значит, что она не помогала.

Начальник Хуан был абсолютно прав, и мне оставалось только кивнуть.

– Кроме того, – продолжил следователь, – мы нашли адрес Цао Фэна, но там, наверное, никого нет – Мэн Мэн же вернулась к родителям…

– Где они жили? – спросил начальник.

– Перед отсидкой Цао Фэн приобрел небольшой домик на окраине города у свалки. Однокомнатный дом ему продал местный крестьянин, всего за пару тысяч.

– Продавец дома тоже ничего не знает о Цао Фэне? – Меня все еще волновал только этот вопрос.

– А с чего бы ему знать? – непонимающе спросил следователь. – Продавец просто разместил объявление, Цао принес и отдал деньги. Они заключили договор, вот и всё.

– Я хотел сказать, что Цао Фэн – мошенник и мог провернуть какую-нибудь финансовую махинацию, связанную с этим домом, на черном рынке… – Но, видя, как меняется тема обсуждения, перестроился: – Что мы должны предпринять теперь?

– Поскольку хозяин дома скончался, а подозреваемую еще найти надо, – сказал начальник, – вы, ребятки, пока занимайтесь бумажками, а мы посмотрим, что там в доме.

Через час мы стояли в районе «вилл» возле свалки. Здесь было около десятка маленьких домишек, стоящих стенка к стенке. Они выглядели заброшенными, но в крохотном окошке центрального дома висела штора как напоминание о прежних жителях. Я догадался, что как раз этот дом и принадлежал Цао Фэну.

Подойдя ближе, мы увидели, что маленькая дверка хижины незаперта и замок свободно висит на засове. Начальник Хуан попытался толкнуть дверь, но та не открылась. Очевидно, она была заперта изнутри.

– Думаешь, внутри кто-то есть? – почти шепотом спросил он меня.

– Точно кто-то есть, – ответил я. – Хорошо, что нашу машину не было слышно из-за мусоровоза…

– Кто же там может быть? – По лицу начальника было видно, как он удивлен.

Следователь, стоящий рядом с ним, машинально схватился за рукоятку пистолета в кобуре.

– Выбиваем дверь! – приказал начальник Хуан.

Когда дверь распахнулась, мы увидели старую обшарпанную комнату с небольшой раскладушкой и девушку, застегивающую бюстгальтер. Следователи были хорошо натренированы: не успел я понять, что происходит, как они уже подскочили к открытому окну и увидели, как полуголый мужчина со скоростью света убегает через поле к свалке. Фьють! Двое следователей резко выпрыгнули из окна и пустились в погоню.

Когда женщина увидела направленное на нее оружие, она лениво прикурила сигарету, затянулась и сказала:

– Ну и зачем? Для чего? Пришли бороться с развратом? Да, я «девочка по вызову», но в этот раз не взяла денег, так что это нельзя назвать проституцией. Ничего вы мне не сделаете.

Стоявшая передо мной ярко накрашенная женщина оказалась проституткой.

– Зачем вы проникли в этот дом? – спросил начальник, давая отмашку убрать оружие.

– А я откуда знаю? – ответила она. – Он меня сюда привел, вот я и пришла. А что не так? Тут есть кровать. Не будем же мы заниматься этим на улице…

Начальник Хуан скривился от пошлых шуток проститутки и жестом показал следователям, что ее нужно отвезти в участок.

Разумеется, мужчину после забега на пятьсот метров перехватили, прижали к земле и арестовали. В комнате для допросов он сидел с испуганным лицом.

– Да, я купил ее услуги, что тут такого? Зачем наваливаться всей толпой?

– Хватит нести чушь, – строго сказал начальник. – Как тебя зовут? Что ты там делал?

– Где… где там? – спросил мужчина. – У себя дома? Я просто привел к себе домой проститутку, а что такого-то?

– У тебя дома? – Начальник Хуан навис над мужчиной и с угрозой в голосе спросил: – Кого ты надурить пытаешься? Говори! Как тебя зовут?

Испугавшись, тот опустил голову и ответил:

– Меня зовут Цао Фэн.

Как только он произнес это, мы оторопели.

– Цао… Цао Фэн? – Начальник Хуан был шокирован, его боевой настрой моментально улетучился. – Как это ты Цао Фэн? Докажи!

Мужчина сильно удивился:

– Я… а кто, по-вашему, Цао Фэн? Вы прописку проверяли? Так у меня ее нет.