Через полчаса обнаженный Марк, сжимая в руке почти пустую бутылку шампанского, уже лежал поверх Анны на ее огромной кровати. С его полных губ свисала зажженная сигарета.

Анна молча прикидывала в уме дальнейшие действия. Секс, как и еда, казался ей необходимым злом: никакого удовольствия она при этом не получала. Кончив, Марк уронил на пол бутылку, что-то неразборчиво пробормотал и, устроившись поудобнее, закрыл глаза.

Анна выдернула у него изо рта сигарету и затянулась. Через несколько минут Марк уже громко храпел. Она соскользнула с кровати и по дороге в ванную подобрала ключи, которые он небрежно бросил, пока раздевался.

Включив душ, Анна положила связку ключей на пол. Ключи от навесных замков, которыми открывались перила, узнать было легко. Они ее не интересовали: ворота, которые она заприметила, были не заперты. Анна искала мастер-ключи, которые недавно показывал Марк. Это были самые настоящие ключи, а не карточки, которыми пользовались пассажиры. Всего ключей было четыре. Анна нашла ключ от люксов, сняла его и положила в карман халата. Задумавшись, прихватила также ключ от общественных туалетов.

Вернувшись в спальню, Анна аккуратно положила связку рядом с пальто Марка, который все так же крепко спал.

– Дорогие пассажиры, сегодня ночью нам может улыбнуться удача, потому что небо будет менее облачным, чем в предыдущие дни. У вас есть шанс увидеть не только обещанное северное сияние, но и падающие звезды Леонид, а также растущую Луну.

Совет любителям полуночных прогулок: если вы решили прогуляться по верхней палубе, не спускайте глаз с неба. Возможно, сегодня вас ожидают сюрпризы!

Томми потряс жену за плечо. Она с недовольным стоном отмахнулась и с головой укуталась одеялом.

– Просыпайся! – громко шепнул он.

Пола вынырнула из объятий сна и нехотя высунулась наружу.

– Что такое? – недовольно буркнула она и перевела взгляд на светящиеся в темноте часы: два тридцать ночи.

Над кроватью навис Томми. Он был полностью одет и уже натягивал пальто.

– Сегодня безоблачно! – оживленно начал объяснять муж. – Мы собираемся на палубу проверить, видно ли северное сияние. – От волнения Томми пританцовывал на месте. Он резко протянул жене стакан. – На, выпей, сразу взбодришься.

Пола положила руку на колотящееся сердце и сонно потерла лицо:

– Но на дворе ночь.

В лунном свете, очертившем лицо Томми, в его глазах читалось разочарование. Сердце Полы сжалось при мысли, что она сильно расстроила мужа.

– Подожди минутку, я оденусь.

Пола взяла из его рук стакан, думая, что в нем вода, и залпом осушила.

– Да это водка! – выдавила она, задыхаясь и кашляя.

Томми энергично закивал и призывно помахал бутылкой, а затем снова плеснул в ее стакан:

– Так хоть согреешься, а то на палубе холодно.

Он подошел к окну, сжимая в руке бутылку, и взволнованно посмотрел на небо.

Натягивая джинсы, Пола мельком взглянула на подушку и заметила на ней черные пятна. Тушь для волос. Раз краска осталась на подушке, значит она исчезла с волос. Тогда нужна шляпа. Пола содрогнулась от холода. Томми прав, в номере довольно свежо. Схватив стакан, она выпила содержимое и протянула мужу, чтобы он налил еще одну порцию.

Томми усмехнулся, и Пола, стоящая посреди ночи полуодетая, внезапно почувствовала себя снова подростком. Ей понравилось это полузабытое ощущение, и она хихикнула, понимая, что начала пьянеть. Под влиянием момента Пола поцеловала мужа в губы.

– Ты иди, – сказала она. – Встретимся на верхней палубе.

Он с улыбкой сунул ей бутылку с остатками водки и вышел из каюты.

Пола взяла из шкафа большую шляпу Томми, чтобы прикрыть волосы. Надела, не глядя в зеркало, и вновь пообещала себе, что через семь часов придет в салон – к самому открытию.

В коридоре Пола подошла к винтовой лестнице, которая вела на верхнюю палубу. В остальных люксах было тихо, и женщина бросила взгляд на дверь Анны. Что имел в виду Томми под словами «мы собираемся на палубе»? Что это за «мы» – его приятели-рыбаки? Или Анна? По телу Полы пробежала дрожь. Интересно, в какой момент они это задумали? А может быть, кто-то просто написал Томми о безоблачном небе и возможности увидеть северное сияние?

Поднимаясь по лестнице, Пола думала о том, что судно в ночные часы изменяется до неузнаваемости. Откуда-то из самого его нутра слышались лязг и металлический скрежет. Снизу раздавался низкий гул двигателя, который днем она ни разу не замечала. Что касается каких-то других звуков, то их не было. Пола ускорилась, чтобы поскорее выбраться на свежий воздух.

Почему-то она рассчитывала, что верхняя палуба будет освещена. На самом же деле площадку окутывала полная темнота. На полу горели небольшие огоньки, и Поле они напомнили аварийное освещение в коридорах отелей. Она поплотнее укуталась в пальто и покачнулась, чувствуя, как на свежем воздухе алкоголь внезапно ударил в голову. Пола не могла припомнить, как давно пила столько за раз.

Она замерла, наклонив голову, и попыталась различить голоса, чтобы пойти на источник звука и найти Томми. Пола скользила расфокусированным взглядом по палубе, тщетно силясь сориентироваться во мраке. Позвала мужа по имени, но ей никто не ответил. На неосвещенной палубе Поле было не по себе, но она знала, что при свете было бы сложно наблюдать за северным сиянием. К сожалению, понимание этого никак не помогало справиться со страхом перед обступившей ее тьмой.

Вытянув руки перед собой, Пола добралась до левого края палубы и ухватилась за перила. Перегнувшись через край, она уставилась в пустоту. Пола слышала шум моря, но не могла его разглядеть: сквозь сплошную пелену темноты удавалось различить лишь брызги белой пены, бьющейся о борт лайнера.

Пола подняла голову: что это такое в противоположной стороне? На фоне черного неба парили маленькие лучистые пятна света. На долю секунды у нее промелькнула безумная мысль об НЛО. А может быть, это и есть знаменитое северное сияние? Но нет, она знала, как оно должно выглядеть, по фотографиям и картинкам в Интернете. Тут явно было что-то другое.

Томми! И, судя по вспышкам света, не один, а в компании. Их телефонные фонарики или вспышки фотоаппаратов освещали путь. Она улыбнулась. Пусть и не северное сияние, но Пола, как никогда, радовалась свету и людям.

Она хотела окликнуть мужа, дать знать, что идет к нему, и попросить подождать, но налетевший ветер сорвал слова и унес в сторону темного моря. Держась за перила, Пола опустила голову и пошла на свет. Встречный ветер сильно мешал, но она надеялась, что, если ухватится за борт, все будет нормально.

Внезапно ветер стих, и Пола, отпустив перила, выпрямилась и обеими руками поправила мужнину шляпу, которая была слегка велика и норовила слететь с головы. Огни впереди погасли. Она встревоженно ускорила шаг.

Сначала Пола решила, что к ней в своей манере – резко и стремительно – приближается Томми. Полуобернувшись, она отчетливо представила, как он хватает ее за талию, шутя поднимает на руки и кружит, а она кричит и молотит его кулачками в грудь. Пола улыбнулась, с облегчением думая о том, что по пути на нос корабля вместо холодных перил теперь можно будет держаться за большого и сильного мужа. Она сказала ему что-то, что – потом и не вспомнит, но человек все надвигался, не сбавляя шага, и Пола отчетливо поняла, что перед ней не Томми. Даже телосложение другое.

По стремительной походке несущегося на нее она решила, что он пьян и не видит, куда идет.

– Эй! – добродушно окликнула Пола незнакомца. – Эй! – громче повторила она и непроизвольно вскинула руки, закрываясь ладонями.

Человек налетел на Полу, и она, пошатнувшись, врезалась в перила. От резкого удара перехватило дыхание. Пола с хрипом согнулась пополам, а нападавший молча обхватил ее руками.

Позже Пола размышляла, что именно его молчание подсказало ей: этот человек замыслил что-то недоброе. Ни извинений, ни удивленных возгласов – нападавший лишь плотно прижимался к ней и давил, не останавливаясь. И вот они оба скользят вдоль перил, пока вдруг холодный металл за спиной Полы не исчез и она не потеряла точку опоры.