Мы не смогли сдержать чувства.

Потому что увидели пару детских ножек.

Погибшей оказалась Чжу Линли, умная и сообразительная трехлетняя девочка.

При виде детского трупика мое сердце сжалось. Ребенок был полностью опущен в резервуар с холодной водой, кожа замерзла до красноты, а само тело окоченело. Красивые глаза округлились и застыли, словно до сих пор пребывая в ужасе от внезапной напасти.

После того как малышку достали из воды, ее уложили на пластиковую пленку, разложенную рядом. Из одежды на ней была только хлопковая пижамная кофточка с длинными рукавами, а ниже ничего не было. Она умиротворенно лежала на земле.

Вскоре из чана выловили и пижамные штанишки девочки.

Мне было невыносимо от мысли, что убийца мог заставить ее пережить, поэтому в попытке утешить себя я спросил:

– Могло ли так случиться, что брюки сползли сами по себе при падении в воду?

– А сам как думаешь? – Наставник нахмурился, словно его брови внезапно потяжелели. – Это изнасилование или развратные действия.

Он осмотрел тело погибшей девочки. Кроме подкожного кровотечения вокруг лодыжек, больше на теле не было никаких видимых повреждений.

– Убийца схватил ребенка за ноги и нес его к чану вверх ногами, – заключил учитель. – Точную причину смерти установим после вскрытия.

– Сунь Хайоу всегда относился к своей дочери с любовью и нежностью, – растерянно произнес следователь. – Ранее вы сказали, что убийца и Чжу Фэн боролись на равных, потом обнаружили следы на тумбочке, а теперь еще и труп Чжу Линли… Непохоже, что на них напал Сунь Хайоу.

На это мы ничего не ответили. Конечно, смерть ребенка задела за живое всех, кто работал с нами над делом.

– Чан с водой стоит в укромном уголке, во время предварительного расследования мы его даже не заметили, – пояснил заведующий лабораторией криминалистической техники уезда Цинъян.

Наставник махнул рукой:

– Давайте уже в морг. Дело оказалось сложнее, чем мы думали.

– Что же он за человек такой? – угрюмо сказал я, садясь в машину. – Убить маленькую девочку… Какая жестокость! У этого человека нет сердца. Да разве можно его вообще называть человеком?!

– Он либо полный выродок, либо идиот, – ответил наставник.

– Учитель, как думаете, это мог быть Сунь Хайоу?

– Не исключено. Ни ты, ни я не знаем этого Сунь Хайоу. Никогда не поймешь, на что способен мужчина, сумевший побороть внутренние барьеры после многих лет угнетения и унижения.

Я кивнул и поднял глаза: впереди показались ворота цинъянского морга.

Первым мы начали вскрывать тело Гу Сянлань. Одетая в трикотажную фуфайку и подштанники, женщина была вся залита кровью. Ей нанесли двадцать одно ножевое ранение: семнадцать в лицо и четыре в шею. Лицевые кости были раздроблены, отчего пострадала мозговая ткань. Женщина умерла мгновенно.

После ее смерти убийца не остановился и нанес еще четыре рубящих удара в зону шеи, разорвав трахею, пищевод и сонную артерию погибшей. Болтающаяся голова еле-еле держалась на шейных позвонках. Гу Сянлань скончалась от тяжелой черепно-мозговой травмы.

Наставник отложил измерительную рулетку, которую до этого держал в руках:

– Подумайте, чем можно нанести такую травму?

– Каким-нибудь ножом или чем-то вроде этого, – ответил Дабао. – Это слишком простой вопрос.

Я кивнул.

– Кости сильно раздроблены. Это тяжелый металлический предмет с острым рубящим краем. – Договорив, я неосознанно вспомнил дело прошлых лет, где орудием убийства оказался сильно заточенный остеотом[691].

Наставник сказал:

– Смотрите, на лице и шее жертвы большое количество повреждений. Они располагаются в хаотичном порядке, но если присмотреться, их можно четко разглядеть. Я измерил глубину каждого пореза, самый глубокий равен восьми сантиметрам. Вы где-нибудь видели такой короткий нож? Более того, переломы костей говорят о том, что лезвие орудия убийства довольно толстое, непохоже на кухонный нож.

Я остолбенел:

– А-а! Топор…

Наставник кивнул:

– Верно, ее зарубили топором.

– Каким же монстром нужно быть, чтобы вот так убить человека… – Я нахмурился. – Он должен был бить с особой яростью, чтобы так размозжить ей лицо.

Учитель, изучавший содержимое желудка и кишечника Гу Сянлань, ответил вопросом на вопрос:

– Говоришь, в каком часу покойница пришла на свадьбу?

– Вроде в семь часов.

– Если они не ошиблись, – наставник вытянул вперед руку, – то мы можем исключить Сунь Хайоу из списка подозреваемых.

Учитель – очень скрупулезный человек. Я знал, что он не станет безосновательно что-то утверждать. Наставник обладал особым знанием и умел определять время смерти с высокой точностью, погрешность составляла плюс-минус час.

– Я правильно понял, – начал я, – что Сунь Хайоу просто не успел бы убить свою семью?

– Именно. Согласно нашему новому методу определения времени смерти, она умерла в промежуток между одиннадцатью вечера и часом ночи. В это время подозреваемый находился в поезде.

Вдруг в прозекторскую вбежал взмокший от пота главный следователь:

– Начальник Чэнь, мы схватили Сунь Хайоу!

Даже не поднимая головы, учитель ответил:

– Отпустите. Минуту назад мы исключили его причастность к нападению.

– Я как раз собирался доложить вам об этом… Сунь Хайоу задержали возле деревни, когда он, шатаясь, направлялся к своему дому. Узнав о смерти всех членов своей семьи, он сильно распереживался, можно сказать, впал в истерику от горя. Мы не ожидали такой реакции, но теперь тоже считаем, что он этого не совершал.

Наставник кивнул:

– Вы правы. Мы не нашли следов поиска топора на месте преступления и пришли к выводу, что убийца принес его с собой. С учетом следов на прикроватной тумбочке, наше дело становится больше похоже на ограбление с последующим убийством.

Следователь почесал затылок.

– Тогда что дальше? Преступник скрылся с места преступления, и теперь нам будет нелегко его найти. До сих пор криминалисты не обнаружили ничего обнадеживающего, кроме смазанного отпечатка перчатки. Больше у нас нет никаких вещественных доказательств.

– Не нужно паниковать, – ответил наставник, подняв руку. – Если б все дела так просто решались, то зачем была бы нужна наша профессия?

Главный подозреваемый был исключен, характер преступления установлен, но это, наоборот, вызывало еще больше тревоги, чем прежде. Вдобавок еще и маленькое детское тельце на секционном столе… Невозможно передать, насколько каждый из нас страдал от этого зрелища.

Девочка действительно подверглась сексуальному насилию. Оценив повреждения в промежности ребенка, мы пришли к выводу, что преступник совершил развратные действия уже с трупом ребенка.

После вскрытия тела девочки мы остались в недоумении. Все признаки указывали на то, что она умерла от удушья, но на вскрытии мы не заметили никаких повреждений на шее, в ротовой и носовой полостях. В дыхательных путях было немного пены, но отека легких при этом мы не выявили. Обычно у утопленников можно найти остатки воды в желудке, но на удивление у девочки ее не оказалось, содержимое желудка было сухое и совпадало с тем, что мы видели у Гу Сянлань.

– Механическую асфиксию можно исключить, – сказал Дабао. – Ей не перекрывали дыхательные пути и не пережимали шею. Однако типичных признаков утопления тоже нет. Может, потому, что ее опустили в воду вниз головой?

– Ты не знаешь, что бывает спастическое утопление? – Наставник пристально посмотрел на него. – Утопленники всегда лежат на воде лицом вниз – типичная характеристика. Так называемое сухое утопление отличается от обычного, мокрого. Причиной такого утопления чаще всего становится ледяная вода, которая, попадая в дыхательные пути, раздражает рецепторы и вызывает непроизвольное сокращение гортани и спазм голосовых складок. Из-за спазма дыхательные пути блокируются, в результате чего наступает смерть от удушья.