В кабинете воцарилась тишина; все пытались переварить то, что я им сейчас сказал.

– Все было именно так, – заявил я. – По-другому никак не объяснить совокупность повреждений на теле. Я хотел бы еще раз подчеркнуть, что внедорожник на большой скорости врезался в спину девочки.

– Учитывая, что все это происходило днем, дорога была достаточно широкой, скорость автомобиля была высокой, а признаков торможения мы не нашли, можно сделать вывод, что это ДТП на самом деле является преднамеренным убийством, – высказался начальник. – Не говоря уже о том, что у старика был мотив.

– Даже если он не признается, все указывает на него, – с азартом сказал следователь.

Доказательства были железными. Старосте ничего не оставалось, кроме как признать свою вину, и он быстро во всем сознался. После того как Танъюй заявила о своей беременности и стала вымогать деньги, они подрались. Танъюй, стоя перед капотом машины, в ярости угрожала, что напишет жалобу в дисциплинарный комитет. Когда она отвернулась, ехавший следом за ней староста разогнался и ударил ее в спину, после чего сразу же скрылся.

Когда мы возвращались обратно в столицу провинции, я спросил у Дабао:

– Я попросил следователей узнать, не пил ли староста перед убийством. В конце концов, он просто мог спьяну забыть, что сбил кого-то… И знаешь, что они выяснили?

Дабао рассерженно покачал головой.

– Он был абсолютно трезв. – Это ужасно… – Лицо Дабао выражало испуг. Глубоко вздохнув, он произнес:

– Этой девочке было всего четырнадцать, но ее жизнь уже сгодилась бы для целой книги. Мать собственными руками толкнула девочку в пучину страданий, в мучительную смерть… Сколько еще кошмаров таится в этом мире?

Мы живем в эпоху блогинга.

Сейчас люди больше доверяют отдельным личностям, а не газетам, радио или телевидению. Я, конечно, никогда не пойму этого, ведь все еще использую «кирпич» от «Нокии» – точнее, обычный кнопочный мобильник.

Хотя уже пользовался «Вэйбо»[671], я никогда там не регистрировался. Иногда, когда на работе нечем заняться, люблю почитать местные форумы разных уездов нашей провинции, чтобы узнать сплетни, или полистать фотографии красоток.

Раньше я вообще не пользовался интернетом, но все изменилось, когда коллеги решили пересмотреть некоторые дела с тяжкими травмами. Фигурантка одного дела по фамилии Фан осталась недовольна заключением судмедэксперта. Результаты исследования оказались не в ее пользу, поэтому она подала жалобу. Но, сколько ни жалуйся, правда есть правда. После того как все ее прошения не принесли результатов, Фан стала искать информацию о сотрудниках нашего отдела в интернете. Такое нарочно не придумаешь, но ей на глаза попалось мое имя, а сорокалетняя женщина, с которой у нее возник конфликт, тоже носила фамилию Цинь.

Таким образом, у этой Фан появилась благодатная почва для распространения слухов, ведь Цинь Мин, которого она нашла, – начальник отдела судебно-медицинской экспертизы. Она предположила, что такую должность должен занимать человек в годах, поэтому на следующий день на форуме появился пост с заголовком «Начальник судебно-медицинского отдела областного Министерства общественной безопасности Цинь Мин сбился с ног, чтобы отмазать свою младшую двоюродную сестренку».

Я получил ни за что.

Этот пост набрал много комментариев. Поначалу я даже рассердился и пошел к наставнику, чтобы спросить, как мне поступить. Тот посмеялся и ответил:

– Теперь тебя надо исключить из партии и уволить с занимаемой должности.

В участке тоже не обошлось без шуток. Так у меня, еще не достигшего и тридцати лет, появилась сорокалетняя младшая сестра. И все начали меня дразнить «старшим двоюродным братом».

Учитель посоветовал мне игнорировать эту клевету, но я был достаточно молод и глуп, чтобы следить за новыми комментариями под постом. Не стоит даже говорить, что он завирусился, и люди массово оставляли гневные комментарии, не заботясь о достоверности информации. К счастью, были и те, кто решил все-таки копнуть глубже; они нашли множество ошибок в посте и пришли к выводу, что это фейк. Их ответы меня утешали.

Со временем я стал частым гостем на форуме.

Сегодня утром я снова зашел в интернет и сразу же увидел очень популярный пост; к нему прикрепили две фотографии одной и той же девушки. Первая фотография была размытой, и соотношение ее сторон сложно было определить. На ней с трудом удавалось рассмотреть стройную девушку в короткой юбке. Она сидела около унитаза с опущенной головой, спрятав руки за спину. Следующая фотография выглядела как фото с аватарки. Девушка ничем не отличалась от других. В посте писали, что ей 22 года и что она недавно выпустилась из университета. Девушка загадочным образом исчезла, и автор надеялся, что пользователи Сети смогут как-то помочь в ее поисках. Что больше всего подогревало интерес, так это то, что за помощь предлагалось вознаграждение – один миллион юаней.

С ума сойти, один миллион! Мне за всю жизнь столько не наскрести со своей жалкой зарплатой.

В комментариях не было ничего интересного. Люди либо писали всякую ерунду, либо просто обсуждали формы девушки. Еще их волновали белые пятна, вырисовавшиеся на, предположительно, голых ногах пропавшей, и баснословное вознаграждение. Нашлись и те, кто придирался к воспитанию современных красавиц, которые с удовольствием фотографируются в туалете.

Читая «божественные» ответы, я улыбался и хихикал, пока меня внезапно не испугал зазвонивший телефон.

– Твой компьютер точно забит неприличностями, раз телефон напугал тебя так, что ты чуть не обделался… – Дабао медленно подошел ко мне сзади. – О, неплохие ножки!

Увидев на экране номер учителя, я жестом попросил его помолчать и ответил.

– Зайдите в мой кабинет, – послышалось из трубки.

Наставник сидел за столом, задумчиво глядя на монитор компьютера; в руке он держал сверток из документов, ритмично постукивая им по краю стола.

Если наставник над чем-то размышляет, это не сулит ничего хорошего. Я наклонился, чтобы взглянуть, на что он так уставился… Это была «туалетная» фотография, которую я только что видел в блоге.

– Ого, учитель тоже заинтересовался!

– Наш случай, – сказал наставник, пристально посмотрев на меня.

– Наш? – удивился я. – Можно ли верить всяким бредням из интернета? К тому же существует куча разных причин пропажи человека, и они необязательно связаны с нашим отделом.

Учитель, нахмурившись, проигнорировал меня.

– Где же вы нашли эту картинку? Неужели тоже сидите на местных форумах?

– Нет, я увидел это в «Вэйбо», – не отрывая взгляда от экрана, ответил учитель.

– Вы сидите в «Вэйбо»? – удивился я. – Даже вы им пользуетесь…

Наставник, проигнорировав мои слова, указал свертком на компьютер.

– Сегодня утром я попросил отдел фототехнической экспертизы улучшить это изображение. Фотография стала четче. Приглядись, ничего не замечаешь?

На снимке была изображена длинноволосая девушка с опущенной головой; ее челка свисала так, что почти полностью закрывала глаза. Желтоватые кончики прядей, слегка завивающиеся, почти полностью скрывали за собой вздернутый нос и накрашенные блеском губы. Розовая футболка и короткая джинсовая юбка плотно облегали ее точеную фигуру. Девушка сидела на полу в ванной комнате, прижимаясь к туалету. Она вытянула свои длинные ноги, а руки спрятала за спину.