Вдруг ее внимание привлек какой-то шум. Мужчина приближался — спокойный, обнаженный, улыбающийся. Подошел и начал едва ли не с нежностью гладить ее по лицу. Не в силах больше сдерживаться, она разразилась надрывным плачем.

— Нет, нет, пожалуйста, — умоляла она между рыданиями. — Пожалуйста, отпустите меня.

Он отдернул руку и встал перед ней, притворившись оскорбленным.

— Моя дорогая, — заговорил он, — я хочу услышать от тебя «да». «Нет» мне не нравится.

— Нет, пожалуйста… — Она уже задыхалась от плача. — Я все сделаю.

— Да, милочка, да, — спокойно повторил он, словно наставляя ребенка. Снова погладил ее по опухшей щеке, поиграл с прядью ее волос. — Скажи «да», дорогая, и тогда, возможно, мы станем друзьями.

Она постаралась унять рыдания и произнесла между судорожными всхлипами, как ей и было велено:

— Д-да…

— Превосходно, — отозвался он.

Едва различимый в темноте, он подошел к стойке. Щелчок выключателя, и помещение залил яркий флюоресцентный свет.

У нее перехватило дыхание. Девушка знала, что за этим последует.

— Нет, пожалуйста, — захныкала она, несмотря на запрет.

Он развернулся к ней. В руке его был зажат скальпель.

— Нет, нет! — закричала Джули, задергавшись в ремнях.

— Не смей говорить мне «нет»! — прошипел он ей прямо в лицо, так близко, что она почувствовала его дыхание.

Мужчина повернулся обратно к стойке, где отработанными движениями приготовил очередной шприц, наполнив его из двух ампул. Постучал ногтем по корпусу и осторожно нажал на поршень, выдавливая пузырьки воздуха, пока из иглы не прыснула жидкость. Потом взял ватный тампон и смочил его спиртом. Округлившимися от ужаса глазами Джули наблюдала за его приближением.

— Знаешь, почему бумага режет так больно? — как бы между прочим осведомился он.

А она не смогла ничего ответить, не в силах оторвать взгляд от шприца в его руке, и лишь жалобно всхлипнула.

— Потому что она режет только нервные окончания, самые чувствительные места нервов, — назидательно пояснил он, будто читал лекцию. — Опыт просто уникальный. Уверен, ты согласишься.

Она снова всхлипнула, отчаянно стараясь не поддаваться панике. «Пожалуйста, пусть меня найдут!»

— Будет немножко больно, — предупредил он, — но ты не переживай. Это пустяки по сравнению с тем, что настанет потом.

Со шприцем в руке он подошел к ней, и она, вне себя от ужаса, завизжала и задергалась в путах. Должно быть, в отчаянных конвульсиях ей удалось лягнуть его, потому что она ощутила, как ее нога ударилась обо что-то, и до нее донеслось его сдавленное ругательство.

— Сука! — процедил он и влепил ей пощечину с такой силой, что у нее начала кровоточить губа. Джули застыла, когда он наклонился и, удерживая пальцами ее за подбородок, впился зубами в ее пораненную губу. Он с силой сжал зубы, и ее рот мгновенно наполнился кровью, от металлического привкуса которой ее накрыло новой волной паники. Она опять завизжала, а мучитель наконец-то отпустил ее и встал сбоку. Стальной хваткой ухватил ее за бедро, воткнул глубоко в мышцу иглу и с силой нажал на поршень.

Джули зашлась криком. Никто ее не спасет.

Тесс без единого слова завела двигатель и, едва Мичовски захлопнул дверцу, дала по газам. Она буквально задыхалась, и даже самый мощный вентилятор в мире не смог бы охладить ее гнев и снять тяжесть с ее сердца и мыслей.

На перекрестке она не заметила знак «стоп» и раздраженно загудела, заметив приближающиеся справа и слева автомобили, хотя мигалку так и не включила. Казалось, весь мир словно сговорился, чтобы помешать ей схватить несуба! Джули пропала более полутора суток назад, а Далеры яростно защищают своего драгоценного Мэттью… Что ей делать? Сократить список собственности до нескольких объектов, в надежде вычислить место, где ублюдок прячет Джули? А если они допустят ошибку? А если Эдвина вот-вот предупредит сына, что его ищут копы? Он мигом прикончит девушку и заметет все следы. И тогда им уже ни за что не найти ее, ведь отсюда до Эверглейдса рукой подать.

— Сукин сын! — вскрикнула Тесс, треснув кулаком по рулю.

Мичовски уставился на нее:

— Может, скажете, куда мы направляемся?

— Мне надо подумать, вот и все! Вас высадить где-нибудь?

— Я от вас не отстану, — ответил детектив и решительно скрестил руки на груди. — Мы должны действовать как одна команда. По крайней мере, теоретически.

Специальный агент наконец-то включила мигалку и прибавила газу, ругаясь про себя последними словами. Поток машин оставался таким же плотным, и федеральное шоссе, считай, стояло, но Тесс вырулила на обочину и не замедлялась до самой развязки.

— Вы заметили? — снова подал голос Мичовски. — Насчет дома.

— А?.. А что с домом?

— Он обращен на восток, и у него есть собственный песчаный пляж.

— Черт… Нет, совершенно не обратила внимания…

— А Эдвину вы там видели?

— Н-нет… Я смотрела на Далера. По-моему, какой-то он чересчур обходительный… А что такое? — Тесс нахмурилась, злясь на себя. Как, черт побери, она упустила что-то важное?

— Она занималась йогой лицом к солнцу, принимая самые невероятные позы. Это просто не может быть совпадением. Думаю, он…

— И он кусал ее, — перебила специальный агент. — За губу, как некоторых своих жертв. Как Соню.

— Что он делает, как думаете? Шлет ей послания?

Какое-то время Тесс не отвечала — насупившись, она сжимала руль, маневрируя по улицам, запруженным арендованными автомобилями с рукожопыми водителями. Тупые туристы обращают больше внимания на океан и окружающие красоты, чем на дорожное движение. Худшая напасть дорог Майами — занятые только своими фотоаппаратами водилы-зеваки.

— Возможно, — наконец сказала специальный агент. — Возможно, ему не дает покоя некая травма, связанная с матерью, пляжем и восходом. Что-нибудь такое… Да, и он экспериментирует, совершенствуя свой метод. Об этом говорили и доктор Рицца, и старший специальный агент Маккензи, психолог из Бюро. Складываем два и два и получаем очень важный результат.

— Вы хотите сказать, он планирует…

— Убить собственную мать, да.

Мичовски кивнул и задумчиво почесал голову:

— Черт с ним, с их высоким положением в обществе. Когда разошлем ориентировку на этого ублюдка? Вдруг не получится допросить его до следующей недели?

Тесс покосилась на старшего детектива и тихонько фыркнула.

— Никакую ориентировку рассылать мы не будем. Семья прознает об этом моментально, а значит, в курсе будет и Мэттью. Далерам как пить дать позвонит кто-нибудь из Управления — либо знакомый, либо просто желающий прогнуться. И тогда Джули умрет. — Специальный агент закусила губу и снова хлопнула ладонью по рулю. — Может, я уже убила ее.

Больше Тесс не проронила ни слова, сколько бы Мичовски ни сверлил ее взглядом. В конце концов ему надоело, и он молча уставился в окошко. Он и сам понимал, что их визит к Далерам может напугать Мэттью, и добавить ему было нечего.

Тесс остановилась на традиционно полупустой в первой половине дня стоянке бара «Медиа луна», нашла взглядом «Джип Вранглер» Кота — оснащенный кенгурятником, лебедкой и прожекторами на крыше и раскрашенный под военный камуфляж. Только несколько вещей делали Кота таким, какой он есть, и «джип» являлся одной из них.

— Настало время промочить горло, а, агент Уиннет? — разочарованно бросил Мичовски.

Специальный агент усмехнулась и направилась в бар. Детектив, живое воплощение хмурого неодобрения, поплелся следом. Они устроились на тех же табуретах у стойки, что и в прошлый раз, и Тесс кивнула улыбнувшемуся Коту. Бармен вытер руки тряпкой, подошел к ним и осведомился:

— Бургеры и картошку?

Специальный агент снова кивнула. Посерьезневший Кот обратился к Мичовски:

— Слабоалкогольный «Бад», если не ошибаюсь?

— Ну да, почему бы и нет, раз уж такая пьянка… — отозвался насупившийся детектив.