Саттон молчала. Она превратилась в сфинкса. Ее не сломить.
– Как хотите. Я подожду, когда вы заговорите. Сейчас вы, вероятно, самый знаменитый пропавший человек на планете. А также подозреваемая номер один в жутком двойном убийстве. Да, мы знаем, кто вы, Саттон Монклер из Франклина, штат Теннесси.
Иногда получаешь именно то, чего хочешь
В темной квартире, где не было ничего, кроме старого пыльного дивана, паутины на треснувшем окне и ультрасовременного портативного компьютера, зазвонил телефон.
Когда трубку подняли, на том конце линии сказали:
– Готово. Она арестована.
– Ей предъявили обвинение?
– Не знаю. Но она там уже пять часов. Ее взяли с поличным, когда она пыталась выбросить орудие убийства. У нее нет шансов выкарабкаться. Она плохо умеет врать. И полицейские знают, кто она такая. Об этом тоже позаботились.
– Хорошо. Убедись, что ей предъявили обвинение, а потом возвращайся. Я скучаю по тебе.
– Я знаю. Скоро увидимся.
– Тебе понравилось?
В ответ раздался довольный гортанный смех.
– Ты и представить себе не можешь насколько.
Все
Все мы сломаны.
И именно в местах надломов мы чаще сильнее всего.
Эрнест Хемингуэй
На воре шапка горит
Привет. Это я. Скучали? Это вряд ли.
Ну что, вы уже разобрались?
Они врут.
Но я знаю правду.
А значит, вам придется меня выслушать.
Ха-ха. Вот потеха.
Вы же понимаете, что им платят за ложь, правда? Именно так они зарабатывают на жизнь, поэтому, конечно же, врут и друг другу, врут и вам. Да ладно, они даже не могут прийти к единому мнению о том, где познакомились и как прошел вечер. Если вам интересно, это было в Чикаго. Не в Лондоне или Нью-Йорке. Они были на конференции в Чикаго, и единственное, в чем оба согласны, так это в том, что напились до чертиков и трахались всю ночь. Они рассказали вам о своих тогдашних возлюбленных? О тех, кого бросили? Нет?
Что ж, тогда давайте расскажу я. Когда Саттон и Итан познакомились, она была практически помолвлена с Тобиасом Уинтерсом. Хороший парень этот Тоби. Чуть старше ее, седые волосы, седая бородка, куча денег и безумно влюблен. Готов был сделать все, о чем она попросит.
А Итан жил с женщиной. Нел, ее звали Нел. Когда-то она его стригла. Она была подкаблучницей, буквально боготворила его. Его я понимаю гораздо лучше, чем Саттон. Кто захочет жить с таким человеком? Это же скучища: ванильный пудинг, ванильное мороженое, ванильный молочный коктейль – и так день за днем. Нельзя винить его за то, что он начал искать нечто большее, он ведь мужчина, а Саттон – ведьма-искусительница, и легко понять, как она сумела вырвать его из привычной жизни, работы, мира, не задумываясь о людях, которым причинит боль. Она разрушительница домашнего очага. И всегда была такой. Она разрушила уже не одну семью.
У Итана не было ни единого шанса противостоять Саттон, как и у его женщины, ванильного молочного коктейля. Когда на сцене появилась Саттон, Итан совершенно забыл о бедной Нел. Он высадил ее на обочине, а вещи оставил на улице, в конце подъездной дорожки. Она вернулась домой через три дня после его поездки в Чикаго и обнаружила, что вся ее одежда на улице, а замки сменены.
Если подумать, это Нел вполне могла им отомстить. Или Тоби. Он способен на убийство. Говорят, расставание с ним прошло не так гладко. Тоби угрожал убить Саттон. Они кричали и ругались до поздней ночи. Даже вызывали полицию. Об этом есть записи – на случай, если захотите проверить.
Вы хотя бы на мгновение задумывались о людях, которым они причинили боль? Думали, как им больно из-за предательства? А вдруг Нел и Тоби встретились однажды вечером за бокалом вина и придумали план, как уничтожить Итана и Саттон?
И кто будет его винить? Или ее?
Лично я не буду.
Я прекрасно понимаю желание увидеть Итана и Саттон гниющими в земле.
А теперь я готова к свиданию. По этому случаю надену новое белье. Красное. Обожаю красное.
Я скучаю по старине Итану. Он был таким душкой.
И сегодня вечером он получит удовольствие, хочет того или нет.
А я получу еще большее удовольствие. Потому что добилась всего, чего хотела.
Глупышка Саттон. Она понятия не имеет, на что я способна.
Он, впрочем, тоже.
Нет покоя нечестивым
Франклин, штат Теннесси
Терпение Итана было на исходе. Мало того что он всю ночь просидел в адской камере, считая чертовы плитки (четыре тысячи четыреста семь плиток на полу и на стене; он успел пересчитать их дважды), так еще прибежала та блондинка, задала странные вопросы и умчалась, так и не объяснив, что она имела в виду. И его снова оставили в одиночестве.
Грэм явно свихнулась. У Саттон никогда не было париков. А вдруг были?
Знал ли он свою жену по-настоящему?
Да какая теперь разница. Она умерла. Он в тюрьме. Итан заворочался на жесткой койке. В тюрьме. И ему вот-вот предъявят обвинение, он окажется в суде и перед телекамерами.
Билл будет в восторге. Это резко увеличит продажи. Из всех издательств посыплются предложения написать рассказ о том, как рухнул его брак. В ушах уже звучали их вопросы: «Почему вы это сделали, мистер Монклер? Почему убили свою жену?»
Ему позволят устроить пресс-конференцию прямо в тюрьме?
Он размышлял об этом около часа, прежде чем дверь открылась и вошел Джоэл Робинсон с сияющими от возбуждения глазами.
– Надо поговорить, – сказал он.
– Сейчас я хочу услышать только одно – что ты немедленно вытащишь меня отсюда.
– Вообще-то, так и будет.
Итан встал:
– Что произошло?
– Думаю, тебе лучше присесть.
– Джоэл. Выкладывай.
– Они на сто процентов уверены, что найденное тело не принадлежит Саттон.
Итан резко сел:
– Что?! Как? Ее кольца…
– Твою задницу спасла та блондинка, Грэм. Она настаивала на том, что ты невиновен, а тело – не Саттон. Очевидно, вскрытие показало какие-то странности. Мы еще ждем результаты анализа ДНК и зубов, которые вот-вот будут, но Грэм уже настаивает на твоем освобождении.
– Да благословит ее Господь. А теперь расскажи подробнее.
Робинсон поддернул штаны:
– Уверен, что этого хочешь? Если вдруг окажется, что она ошиблась…
Итан задумался лишь на мгновение:
– Уверен.
– Ладно. Мне разрешили взять два снимка с места преступления. Тело сожгли, верно?
Итан поморщился:
– Да, как я слышал.
– С левой руки жертвы сняли обручальные кольца Саттон. Вот фото. Это ее кольца, да?
Робинсон повернул телефон, чтобы дать Итану рассмотреть фотографию, снятую крупным планом. Итан увидел сияние платинового кольца с бриллиантом на пепельно-черном фоне. Сглотнув комок в горле, он кивнул.
– Да, это ее кольца, без сомнений. Когда мы поженились, то выбрали кольцо в «Тиффани», а второе – кольцо моей бабушки. Я смотрел на него всю жизнь.
– Понятно. А вот второй снимок.
Робинсон свайпнул влево, и Итан увидел копну рыжих волос на земле.
– Как мне сказали, когда тело забирали, волосы упали. Их забрали в качестве улики. Только оказалось, что это не натуральные волосы, судмедэксперт сразу понял, что это парик. Голова жертвы обгорела, и настоящие волосы, если они были, сгорели. Это определенно парик.
Итан посмотрел на фотографию светло-рыжих волос в грязи, а потом телефон зазвонил, и картинка померкла. Робинсон ответил, мрачно улыбнулся и сунул телефон в карман.
– Это не она. Слепок зубов не совпадает. Скоро тебя выпустят.
Итан был слишком потрясен, чтобы в полной мере осознать происходящее.
– Но… ее кольца… Кто же это? Кто там умер?
– Я не знаю ни кто она, ни кто ее убил. По правде говоря, сейчас мне это безразлично. Знаю лишь одно – это точно не твоя жена. И для тебя это хорошие новости. Без тела все улики становятся шаткими и косвенными. Ты еще не полностью чист и по-прежнему главный подозреваемый, но у них нет достаточных оснований тебя здесь держать.
