– Ничего страшного, орудие убийства забрал с собой преступник. Может, нам удастся найти его и обнаружить еще какие-нибудь улики, – ответил Цао. – Пока это основной курс для следователей. Я уверен, данное дело займет у нас не больше двух дней.

– Было бы хорошо, – сказал я. – Через несколько дней у моей девушки день рождения, и мне нужно вернуться до него.

На следующее утро я вместе с Дабао сидел в комнате для наблюдений за допросом и слушал показания мужчин.

За два часа, что мы просидели в этой комнате, опросили троих мужчин. Один был старый, другой калека, а третий вообще бродяга. Было понятно, что Чжан Хуажао была непривередливой и брала что дают. Но после простейшей проверки все трое были исключены из списка подозреваемых, их алиби подтвердились.

Я обернулся на следователя, сидевшего позади меня, и спросил:

– А сколько еще мужчин, по вашим данным, состояли с ней в отношениях?

Следователь провел ручкой по своему блокноту и ответил:

– На данный момент подтверждено, что сексуальные отношения с убитой были у сорока семи человек.

– Сорок семь? – воскликнул я от удивления. – Вы за утро можете опросить только пятерых; сколько же на это уйдет времени?

Главный следователь пожал плечами, выражая свое бессилие:

– Помимо двух групп, отвечающих за допрос, еще есть четыре отряда, которые собирают дополнительную информацию. На самом деле вести допрос – несложная работа. Периферийное расследование часто помогает найти новые улики, а еще мы начинаем проверять их алиби.

Я встал и отряхнул брюки.

– Тогда вам придется непросто. Я все равно в этом не помощник, поэтому отправлюсь в Лунду, чтобы поучаствовать в расследовании одного нераскрытого дела.

– Вам всем еще нужно заехать в Лунду?

– Ага. – Я научился у главного следователя пожимать плечами. – Это распоряжение руководства – после раскрытия этого дела в свободное время съездить в Лунду. Надеюсь, к моему возвращению преступление будет раскрыто. Держитесь!

– Постараемся, – уверенно ответил начальник.

Между центром города Чэн и уездом Лунду было всего тридцать километров. Мы прибыли в бюро общественной безопасности уезда еще до обеда. Перекусив, попросили предоставить нам материалы дела по нераскрытому убийству полугодовалой давности.

– За этот год у нас произошло двадцать убийств, и все они были раскрыты, кроме этого, – сказал заместитель начальника уездного уголовного розыска. – Но мы уверены, что раскроем его, просто понадобится немного больше времени.

Как только он договорил, из архива вернулась женщина-полицейский вместе с папкой, в которой была собрана вся информация по делу.

– Это замечательно. Приятно слышать, что начальник настолько верит в свои силы. Теперь я спокоен, – бросил я небрежно, листая папку.

Пока я бегло изучал информацию с места происшествия и результаты предварительного расследования, выражение моего лица постепенно становилось все серьезнее. Я снова и снова рассматривал фотографии с места происшествия.

Заметив перемену в моем лице, Дабао спросил:

– Что-то случилось?

Я проигнорировал его вопрос и перешел к фотографиям непосредственно вскрытия. Достаточно было одного взгляда, чтобы меня пробрала дрожь. Я посмотрел на начальника управления:

– Вы уверены, что это именно та папка?

– Та… та папка? – озадаченно пробормотал он. – Как вообще можно принести не ту папку? Убийство Цзи Хуанянь… Да, все верно.

– Но, – сказал я, глядя на фотографию трупа, – это же явно одно из «юньтайских убийств»!

– «Юньтайские убийства»? – Начальник произнес это с такой интонацией, будто у него гора с плеч упала. – Что вы, дело Цзи Хуанянь никак с ними не связано.

– В Юньтае имели место два убийства: одно – семь лет назад, другое – пять. Три года назад было совершено еще одно убийство, которое полностью повторяло обстоятельства тех, но уже в Лунду, граничащем с Юньтаем. Все жертвы – школьницы, которые ночью пошли в уличный туалет, но были схвачены убийцей, задушены и изнасилованы. Он перекрывал им дыхательные пути, после чего измывался над трупами. – У меня в душе снова возникало болезненное чувство. – В этом деле пострадавшая – обычная рабочая, которая посреди ночного дежурства отлучилась в туалет, но ее тоже задушили, зажав нос и рот, и изнасиловали рядом с этим самым туалетом. Способ убийства точно такой же, как в той серии; так почему же это убийство не объединили с ними?

– Похоже, вы, начальник Цинь, действительно хорошо изучили обстоятельства «юньтайских убийств». Но мне очень интересно, знаете ли вы, почему их объединили в серию? – ответил начальник вопросом на вопрос.

– Причина, по которой я так интересуюсь этими делами, заключается в том, что погибшая семь лет назад в Юньтае девочка – двоюродная сестра моей девушки, – мрачно объяснил я, после чего решил ответить на его вопрос. – Причиной для объединения этих дел в серию, помимо modus operandi[677], также послужили следы семенной жидкости, обнаруженной в телах жертв, которые во всех случаях не позволяли выявить ДНК.

– Верно, – ответил начальник. – Но в нашей жертве обнаружили обычную семенную жидкость, со сперматозоидами, и мы смогли провести исследование ДНК и выявить генотип. Я понимаю, как важно для вас это дело и то, что пострадали близкие вам люди, но это не повод для спешки. Данное убийство явно отличается.

– Похоже, вся ваша уверенность основывается на сперме и ДНК… Вас не пугает, что дело повиснет, да? – сказал я. – В вашем отделении есть компьютер с доступом в общую базу данных?

Начальник пододвинул ко мне свой лэптоп. Я вошел в систему, нашел фотографии жертв «юньтайских убийств», скачал их и разместил все на экране.

– Не стану скрывать, начальник, недавно я нашел еще одну общую черту, которая связывает эти убийства, – начал я. – Видите, руки жертв связаны веревками за спиной?

Начальник кивнул с безразличным выражением лица.

– Наверняка вы не заметили, – продолжил я, – что узел на всех веревках был завязан одинаково? Он крупный, но ненадежный.

Директор сдвинул очки на лоб и, прищурившись, стал рассматривать узлы на фотографиях. Постепенно его лицо начало меняться.

– Вы правы, в нашем деле точно такой же узел…

– Вы тоже заметили? – слегка волнуясь, спросил я. – Вот поэтому я и думаю, что это убийство имеет отношение к «юньтайским». Раз уж в этот раз вам удалось извлечь ДНК, то я надеюсь, что благодаря этому делу мы сможем раскрыть всю серию.

– Тогда… Какие наши дальнейшие действия? – спросил начальник.

– Конечно же, начать полномасштабные поиски владельца ДНК и поскорее задержать его. Остановить эти ужасные преступления, – сказал я.

Начальник согласно закивал.

В разговор вмешался Дабао:

– Как так вышло, что раньше он не оставлял следов спермы, а теперь оставил?

– Этого я тоже не знаю, – ответил я. – В любом случае, когда вернусь, сразу же доложу об этом и подам прошение на объединение этих дел.

Мое сердце трепетало от волнения. Серия «юньтайских убийств» сдвинулась с мертвой точки, и появилась надежда, что скоро все прояснится.

Ночью у меня не получилось заснуть, а утром мне позвонил Линь Тао и попросил срочно вернуться в Чэн, потому что расследование дела двух голых трупов зашло в тупик.

Когда мы с Дабао на всех парах примчались обратно в город, Линь Тао встретил нас, поигрывая черной дубинкой, которую не выпускал из рук.

– Зачем тебе палка для тренировки собак? – спросил я.

– Это засов от парадной двери дома, в котором произошло преступление, – ответил он.

– Да ну, дверь же красная.

– Ну ты мозгами хоть иногда пользуйся. – Линь Тао косо посмотрел на меня. – Мы хотели снять с него отпечатки пальцев, вот он и почернел.