Тут Поле пришел в голову образ Анны. Она красива, независима, не нуждается в мужчине, управляет целой компанией, а кроме того, сама ездит в отпуск, сидит в сауне обнаженной, нисколько не стесняясь своего тела, легко может найти общий язык с незнакомыми людьми.

Пола прерывисто вздохнула и тут же прикрыла рот рукой, чтобы с губ не сорвался крик. Куда уж ей до Анны! В свое время Пола переехала из родительского дома в студенческое общежитие, а потом сразу съехалась с Томми. Самостоятельная жизнь не для нее. Ни работы, ни карьеры, ни амбиций… Вот она, горькая правда, которую Пола раньше не хотела признать. Она чувствовала, что земля уходит из-под ног.

Пола заставила себя подняться со скамейки. Водоворот непрошеных мыслей затягивал ее все глубже. Но Пола решила отбросить все неприятные чувства и страхи и отправилась искать мужа.

Ничего не поделаешь, нужно во что бы то ни стало сохранить семью.

Других вариантов нет.

Томми занял лучшее место в баре: прямо перед большим телевизором с плоским экраном. Вокруг мужа, не отрывая глаз от игры, сидели с десяток мужчин с пивными кружками в руках.

Пола огляделась по сторонам – в баре не было ни одной женщины. Интересно, куда ушли супруги всех этих мужчин? Уж точно не за покупками в таком-то захолустье. Может быть, у них нет ни жен, ни возлюбленных и в баре собрались местные холостяки? Если это правда, то их образ жизни вполне пришелся бы Томми по душе.

Опустив голову, Пола двинулась сквозь толпу к столику мужа, присела на неудобный стул и натянуто улыбнулась.

– Дорогая, ты быстро, – отметил он и тут же снова перевел взгляд на экран, когда в толпе раздался рев.

Молча взяв винную карту, Пола сделала вид, что читает. В баре царил полумрак. Единственным источником естественного света служили маленькие узкие окна под самым потолком. Крошечные ярко-голубые проблески неба ранили ей глаза и сердце. С какой стати они с мужем сидят в баре? Они же в Норвегии! Сейчас бы гулять на свежем воздухе и вместе изучать незнакомый город.

Пола тяжело сглотнула и встала со стула.

– Зай, принесешь еще по одной? – не глядя на жену, бросил Томми.

Пола прошла вдоль длинной барной стойки из красного дерева. В этой части бара было светлее. Когда кто-то вошел с улицы, пахнуло холодом. Пола на ходу швырнула винную карту на стойку и стремительно вышла из бара, а оттуда – по мощеной улочке – двинулась обратно к лайнеру.

Стоя на первой палубе, Анна наблюдала за тем, как Пола бредет к «Рубиновому духу». Томми рядом не было. С высоты казалось, что Пола выглядит грустной и подавленной. Но прическа!.. Анна прищурилась. Волосы выглядели… словом, чудесно. Даже лучше, чем до происшествия с осветлителем.

Анна ждала, когда станет понятно, куда собралась Пола. Увидев, что женщина идет к лестнице в сторону своей каюты, девушка тут же выскочила в коридор и стала ждать подходящего момента. Услышав звук шагов, Анна двинулась по коридору и оказалась у двери в люкс «Экспедиция» как раз в тот момент, когда Пола появилась из-за угла.

– Привет! – с широкой улыбкой встретила она Полу. – Я как раз собиралась постучать, чтобы пригласить вас на чашечку кофе.

Пола слабо улыбнулась, непроизвольно поправляя волосы.

«Все еще стесняется», – про себя усмехнулась Анна.

– Выглядит… неплохо, – нерешительно сказала она, специально выбрав сдержанный тон, словно прическа почти не изменилась после недавнего фиаско.

Пола сконфуженно пожала плечами.

– Так что насчет кофе? – напомнила Анна.

Пола ненадолго задумалась, но все же кивнула.

– Только я его приготовлю в каюте. Вы ведь не против? – спросила она.

Анна улыбнулась: еще как не против!

Она села у застекленных балконных дверей с видом на порт. Каюта почти ничем не отличалась от ее собственной. Не хватало только трупа, который лежал почти на том самом месте, где она сидела сейчас. На данный момент тело никто не обнаружил. Анна сходила проверить, но в итоге решила, что не хочет оставаться в его обществе.

Анна с тревогой взглянула на часы. До отплытия менее получаса. По возвращении в каюту надо опробовать купленные инструменты на болтах балконных перил. Ночью, когда корабль будет идти полным ходом, а остальные пассажиры – крепко спать, Анна развинтит перила. Тогда можно будет распрощаться с Марком, и к тому времени, как обнаружится его пропажа, искать тело будет слишком поздно.

– Подойдет без кофеина? – Пола показала ей капсулу с кофе.

Анна кивнула, стягивая с головы розовый берет.

– Да, подойдет. А где Томми? – спросила она. – Все еще в баре?

Заметив, что Пола бросила на нее подозрительный взгляд, Анна улыбнулась.

– Мужчины ведь всегда пропадают там на целый день, только дай им волю! – рассмеялась она.

Пола захихикала в ответ, но Анне ее смех показался наигранным. Женщина поочередно наполнила кружки под модной кофемашиной, и вся каюта наполнилась чарующим ароматом. Пола жестом указала на кружки и пошла в ванную.

– Скоро вернусь, – сказала она, осторожно закрывая за собой дверь.

Анна мгновенно оживилась. Достав из кармана маленький пузырек с толченым золпидемом[605], она рассыпала его по кружкам и встряхнула, чтобы смешать темный порошок с гранулированным кофе. После этого подошла к столешнице, где лежала сумка Полы, и заглянула внутрь. Аккуратно вытащив из сумки айфон Полы, Анна нажала на кнопку разблокировки. На экране высветилось короткое сообщение от Томми: муж интересовался, куда пропала жена, и ставил в известность, что встретил парней и зашел с ними выпить в ресторан. Он предлагал жене встретиться во время ужина за их обычным столиком.

Анна дождалась, пока экран погаснет, вернулась к креслу и сунула телефон к себе в сумку. Пола в этот момент как раз выходила из ванной.

– Как вы себя чувствуете? Слышала, вы неудачно упали на палубе? – спросила Анна.

Вскипел электрический чайник, и Пола молча наполнила кружки.

– Молока? – предложила она. – Сахара?

– Нет, спасибо, – ответила Анна, принимая протянутую кружку.

Пола тяжело опустилась на стул.

– Вы сказали, что я упала, – заговорила Пола, тяжело опустившись на стул.

Анна нахмурилась в притворном беспокойстве.

– Да, я видела Томми сегодня за завтраком и спросила, как у вас дела. Он ответил, что вы неудачно упали и сильно расстроились. – Она помолчала. – Я приходила вчера ночью. Вы выглядели печальной. Ушиблись?

Пола побледнела как полотно.

– Томми сказал, что я упала? – хрипло переспросила она.

Анна нахмурилась:

– Да, и Дермот тоже. – Она наклонилась вперед и посмотрела Поле в глаза. – Что-то не так?

Пола поморщилась, и в тот момент все ее эмоции были как на ладони. Но она быстро овладела собой, расправила плечи и поспешно глотнула кофе.

– Не знаю, что случилось. – В ее голосе чувствовалась горечь. – Должно быть, шок от падения.

Анна кивнула и поставила полную чашку на стол между ними.

Пола ей не доверяет.

Интересный поворот событий. Правда, это усложняет задачу. Анна рассчитывала, что Пола обратится к ней за поддержкой. Вместо этого соперница встретила ее с подозрением и скепсисом. Значит, нужно ускорить исполнение плана.

Анна встала:

– Мне пора, нужно ответить на несколько электронных писем. – Она улыбнулась. – Увидимся за ужином?

Пола кивнула и махнула рукой:

– Увидимся.

Когда за Анной закрылась дверь, Пола взяла ее кружку. Гостья почти не притронулась к кофе. Допивая его, Пола заметила, что руки слегка дрожат.

Томми всем сказал, что я упала…

К Поле вернулась уверенность в том, что она не просто споткнулась и потеряла равновесие на скользкой палубе. На нее набросились, напали, но никто в это не верил!

Закрыв глаза, женщина заново стала прокручивать события прошлой ночи. Удивление, когда на нее вдруг налетели; шок от осознания того, что это не случайность, что нападавший вовсе не собирается поднимать ее на ноги и извиняться. После – несколько мучительных секунд между жизнью и смертью. Полу приволокли к щели в ограждении, откуда она едва не рухнула в бушующее море.