Хай Пин не любила возвращаться домой – ведь стоило ей переступить порог, как отец, мать и брат начинали допытываться, есть ли у нее парень. Как будто они только и думали о том, что на ней никто не женится. Поэтому рано утром в субботу, пока родители еще спали, Хай Пин взяла сумку, собралась и отправилась обратно на съемную квартиру. Стояла солнечная погодка, и девушка подумала, что было бы совсем неплохо провести весь день, гуляя по магазинам с Цзин Цзин.

Как только Хай Пин открыла дверь и вошла в квартиру, ее обдало каким-то легким ароматом. Дверь в комнату Цзин Цзин была закрыта. И неудивительно – ведь сон этой ночью у нее наверняка был беспокойным и она еще не вставала. Хай Пин легла на свою кровать и достала телефон, чтобы полистать соцсети. Но запах начинал настораживать и казаться слишком странным. Она училась на юриста, во время стажировки приходилось выезжать на места преступлений, а аромат все больше и больше походил на запах крови. Чем дольше Хай Пин думала об этом, тем страшнее ей становилось. Она вскочила и постучалась в дверь Цзин Цзин. Внутри стояла мертвая тишина.

Хай Пин нашла запасной ключ, ее руки дрожали, пока она открывала дверь в комнату подруги. Дверь приоткрылась, и в нос ударил сильный запах крови. Она попятилась, не решаясь заглянуть внутрь…

Когда мы прибыли на место убийства, Хай Пин еще не успела прийти в себя. Она сидела в полицейской машине, обхватив колени руками, и тряслась от слез, которые нескончаемым потоком текли по ее щекам. На нее было больно смотреть.

– Учитель Ху, есть какие-то зацепки? – Видя, в каком испуганном состоянии находилась заявительница, я решил не тревожить ее и обратился к начальнику отделения Ху, который очень кстати вышел ко мне прямо с места преступления. – Что там произошло?

– Предположительно, изнасилование и убийство, – ответил начальник отделения. – Есть очень крупная зацепка. За подозреваемым уже ведется наблюдение.

– Еще одно учебное дело…

Когда места предстоящей работы находились в столице провинции и, соответственно, относились к нашему ведомству, наставник, не обращая внимания на сложность дела, просто отправлял меня туда, чтобы я набрался опыта и укрепил свои знания для дальнейшего профессионального роста.

– Но ее зверски убили, – добавил начальник Ху. – Была такая красивая девчонка, а теперь только в закрытом гробу хоронить…

На месте преступления были заметны следы уборки. Криминалисты подтвердили, что после убийства преступник вымыл пол, подтерев все вещественные доказательства, которые оставались в комнате.

– Обычно, – начал начальник отделения Ху, – убирают место преступления те, кто знаком с жертвой.

Я кивнул.

– Тело перемещали? Как оно изначально располагалось?

Начальник Ху подошел к кровати, которая находилась в одной из спален на месте преступления, и указал на ее край:

– Покойная лежала здесь, полностью раздетая. Руки и ноги ей связали нейлоновыми веревками и растянули по углам кровати. Рот был залеплен изолентой. Около кровати мы нашли одежду, вся она была разорвана в клочья. На лице и теле погибшей мы насчитали более двухсот ножевых ранений. Все проникающие.

Я представил, как выглядело место преступления до моего прихода, и по спине у меня пробежал холодок.

– Получается, она умерла от болевого шока?

– На месте преступления было много крови; пока мы предполагаем геморрагический шок. Кровопотеря длилась долго, и, вероятно, она все это время испытывала невыносимую боль. Ее смерть была долгой и мучительной.

– Где убийца раздобыл нейлоновую веревку и изоленту? – поинтересовался я.

– Я спросил у девочки, которая нам позвонила, и та ответила, что эти вещи остались после их переезда и лежали в прикроватной тумбочке в спальне убитой. Вероятно, ее убил кто-то знакомый… Дело в том, что в ходе первичного осмотра мы не обнаружили на соответствующих частях тела покойной следов механического воздействия; значит, убийца не удерживал жертву перед тем, как ее связать. Чтобы зайти в квартиру незамужней девушки и получить возможность напасть, нужно быть хотя бы знакомым, тем, кому она доверяет. Хотя я не исключаю и то, что девушка сама согласилась на связывание…

Я кивнул. Следить за жертвой и одновременно искать веревку – дело непростое, поэтому я охотно верю, что связывание было частью их БДСМ-игр. Просто девушка не ожидала, что партнер зайдет настолько далеко в своих фантазиях и достанет нож…

– Кто подозреваемый? – спросил я.

– Начальник погибшей в юридической конторе – главный адвокат Ван Тяньчжэн, – ответил начальник Ху. – Он подвозил ее вчера вечером.

– Есть доказательства?

– В этом районе много камер наружного наблюдения; они зафиксировали его машину, но из-за темноты трудно разглядеть лицо водителя. Впрочем, нам это и не важно, мы нашли презерватив.

– Убийца помыл полы, но оставил презерватив… Как-то странно, не находите? – Эта улика заставила меня засомневаться.

– Презерватив нашли в трещине кровати. Наверное, убийца случайно уронил его после использования, а когда попытался найти, то не смог. Если в презервативе окажется сперма Ван Тяньчжэна, это станет прямым доказательством против него.

– Однако, – вмешался следователь, стоящий неподалеку от нас, – в настоящее время Ван Тяньчжэн отрицает сексуальные отношения с покойной. Он утверждает, что в ту ночь проводил покойную только до подъезда, в квартиру к ней не поднимался. После допроса жены Ван Тяньчжэна выяснилось, что домой он пришел вовремя. Коллеги мужчины все как один говорят: он боготворит свою жену и вряд ли решился бы ей изменить.

– Мы не можем быть полностью уверены, что это правда, – ответил начальник, – жена может его прикрывать. Чем нравственнее человек в обществе, тем ненормальнее его мысли… Кстати, жена у него беременна? Самое время пойти вразнос.

После слов Ху передо мной снова промелькнула тень «юньтайских убийств».

– Если сперма в презервативе действительно его, – я сдвинул брови, – все, что он сказал в свою защиту, будет опровергнуто… Давайте пока осмотрим тело.

Девушка умерла страшной смертью: одно только лицо было искромсано десятками ударов ножа так, что и глаз не разберешь. Характерные женские части тела тоже были в разных по степени тяжести порезах; из них проступала желтая жировая ткань и все еще капала кровь.

– Смотрите, – привлек наше внимание начальник Ху, разрезая кожу над суставами покойной, – никаких следов удерживания или сопротивления. Как убийца нашел веревку и связал девушку без принуждения?

– Может, он как-то ввел ее в бессознательное состояние и, пока она была не в себе, нашел веревку и связал? – предположил я.

– Такого состояния можно добиться только лекарственными препаратами, черепно-мозговой травмой и удушением. Подобных травм мы не обнаружили. Кровь отправили на токсикологический анализ, но, думаю, в ней ничего не найдут.

– Губы, веки и пальцы, которые могут свидетельствовать об асфиксии, полностью исколоты, – сказал я. – Но я сейчас осмотрел основание черепа и обнаружил кровоизлияние из каменистой части височной кости.

– Это хорошо – кровотечение из височной части часто встречается у трупов умерших от механической асфиксии. Однако это не является ее отличительным признаком. Другими словами, если из каменистой части височной кости идет кровь, это не означает, что смерть наступила от удушья. Необходимо найти более конкретные признаки.

Я кивнул, протирая марлей мышцы шеи, которые мы уже разделили на слои.

– Шею проткнули много раз, и, хотя крупные кровеносные сосуды не были задеты, мышцы значительно повреждены; невозможно распознать, травмы прижизненные или нет. Все же мне кажется, что подвижность подъязычной кости покойной отличается с двух сторон: угол открытия справа больше, чем слева. Не знаю, можно ли это считать основанием для установления механической асфиксии.

Начальник Ху задумался, после чего ответил:

– Трудно сказать. Обрати внимание: в половых путях погибшей есть небольшие петехии в слизистой – значит, перед смертью у нее был половой акт. Но спермы внутри влагалища мы не нашли; получается, презерватив, который мы обнаружили на месте преступления, можно считать ценной уликой.