Да, не мираж, а самое настоящее озеро, широкое и вытянутое. Гравий и песок на берегу были покрыты снежной коркой. Сняв перчатку и сунув ее в карман, Пола нагнулась и зачерпнула пригоршню воды. Ладонь обожгло, и в голове промелькнула мысль: «Может быть, это одно из термальных озер, о которых рассказывал Томми?» Но когда вода потекла сквозь пальцы, Пола поняла, что та кажется теплой только на контрасте с ледяной кожей.

Она зачерпнула еще одну пригоршню и поднесла ко рту, размышляя, безопасно ли пить. И тут же обругала себя: в очередной раз она не знает ответа на свой вопрос.

Вот Томми бы знал.

Пола все же отпила воды, потом достала из рюкзака почти пустую бутылку и наполнила ее. Неожиданно перед глазами все поплыло. Она покачнулась и, потеряв равновесие, больно приземлилась на ягодицы.

Пола несмело оттолкнулась от заснеженной земли руками и, пошатываясь, поднялась на ноги. Впереди резким криком пронзила тишину одинокая птица с красным пятнышком на груди. Она взлетела, и почти сразу небо разверзлось и задрожало светлыми и темными всполохами.

Пола почувствовала перемену и затаила дыхание, не сводя глаз с неба. Вздрогнув, оно ожило, и Пола долго и протяжно вздохнула.

Ночная радуга. Северное сияние. Причина, ради которой она здесь оказалась. Таинственная природная магия, до этого момента от нее ускользающая. Пола завороженно любовалась сказочным зрелищем и гадала, что оно символизирует.

Может быть, новое начало. Или наоборот – конец. Что вполне логично, ведь одного без другого не бывает.

Звук приближающихся шагов прорезал тишину, словно звон разбитого стекла.

Она нехотя опустила взгляд и шагнула вперед. Подошедший сзади человек повторил это движение. Радуга вспыхнула, замерцала и поблекла.

– Привет, – услышала Пола.

Сначала она не обратила на голос внимания. В глубине души Пола надеялась, что это галлюцинация, вызванная обезвоживанием и переохлаждением. Она рассуждала об этом сухо и спокойно, будто иного и не ожидала.

По гравию и снегу вновь захрустели шаги.

Пока Пола активно двигалась, холод не имел над ней власти. Теперь же тело онемело и стало неповоротливым. Она медленно обернулась на звук.

Анна.

Охвативший Полу страх был уже не таким сильным, как на борту, когда она заглянула в глаза сопернице. Но она все равно рефлекторно сжалась при мысли, что эта женщина, возможно, убила человека, о котором должна была заботиться. Хотя не исключено, что это был несчастный случай.

«Синяки на лице… дыхательные пути перекрыты…» Пола мрачно кивнула самой себе. О несчастном случае не может быть и речи.

– Я заблудилась. – Ее голос отдавался странным эхом. – А вы?

– А я – нет. – Анна улыбнулась и подступила ближе.

При ее приближении Пола попятилась было назад, но замерла, словно пригвожденная к месту некой невидимой силой. Внезапно она снова перенеслась на палубу круизного лайнера: кто-то несется прямо на нее и она не успевает отскочить, в нее вот-вот врежутся…

Пола невольно опустила голову и отпрянула от надвигающейся фигуры.

Но Анна, пройдя мимо, указала на озеро:

– Гавань совсем рядом. Как вы думаете, лед нас выдержит?

Пола недоверчиво посмотрела на нее:

– Гавань не в этой стороне. Это озеро.

– Нет, за озером, смотрите. Я точно знаю, я только что оттуда.

Пола отступила на несколько шагов в сторону. Порывистый ветер обжигал лицо. Снежная воронка то приподнималась над землей, то вновь опускалась. Завороженно понаблюдав за пургой, Пола перевела взгляд на Анну.

– Я все равно пойду назад. – Анна пожала плечами. – Не хочу опоздать на корабль – он скоро отплывет.

С этими словами она зашлепала по мелководью, а затем, хрустя на снегу, ступила на покрытое льдом озеро.

– Не ходите туда, – предупредила Пола. – Это слишком опасно.

Но Анна, не обращая на нее внимания, бесшумно скользила по льду.

– Черт! – выругалась Пола.

Прищурившись, она вгляделась в даль. Не огни ли это мерцают на ледяной поверхности озера? Обернувшись на тропу, по которой пришла, вспомнила, как долго продиралась сквозь ели, хватавшие и царапавшие ее заснеженными ветвями. Продрогшей до мозга костей Поле не терпелось вернуться на борт. Если бы к лайнеру можно было пройти напрямую, она сделала бы это, не раздумывая. Но решиться на такое было непросто. Перспектива остаться на заледеневшем озере наедине с Анной совсем не привлекала. Однако заблудиться в лесу, из которого пришла, и опоздать к отплытию хотелось еще меньше.

Пола снова перевела взгляд на озеро. Все-таки решившись, она сделала два шага вперед. Под ногами захрустел гравий. Пола тяжело сглотнула и ступила на лед вслед за Анной.

Продвигаясь вперед, она взглянула на хмурое небо. Когда светило солнце, температура была более-менее терпимой. Вряд ли ходить по льду безопасно. Разве солнечные лучи его не истончили? Лед под ногами слегка сместился. Пола судорожно вздохнула и снова взглянула на горизонт. Невозможно различить ни огней в гавани, ни очертаний кораблей. Но это не значит, что их там нет. Просто видимость плохая, вот и все.

Для того чтобы выдержать переход через озеро, нужно было на что-то отвлечься. Пола ускорилась, насколько хватило храбрости, и заговорила с Анной, когда приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки:

– А что вы с Томми делали вчера ночью?

Анна обернулась и, прищурившись, оценивающе взглянула на Полу.

– Смотрели на северное сияние. – Ответ звучал слабым шепотом на фоне завываний ветра. – Пожалуй, скажу: Пола, он станет моим.

Пола отрывисто засмеялась, поражаясь безмерной наглости. Но выражение лица Анны оставалось непроницаемым, и женщина решила, что ослышалась. Кому придет в голову сказать такое?

Пола закашлялась. В груди ныло, перед глазами плясали огоньки, а в висках пульсировала боль.

– Прошу прощения? – неуверенным голосом переспросила она. – Я… я вас не расслышала.

Анна подошла к ней почти вплотную. Пола огляделась по сторонам и с ужасом обнаружила, что не видит ни береговой линии, ни гавани. Во рту внезапно пересохло. Ей показалось, что лед под ногами снова сдвинулся. Качнувшись и с трудом устояв на ногах, Пола машинально потянулась к Анне за поддержкой. Но та стояла не шелохнувшись. Пола опустила руки.

– Вы все прекрасно расслышали. И это значит, что вам, конечно, теперь здесь не место. – Глаза Анны опасно блеснули в сумерках. – Вдвоем нам тесно. Должна остаться только одна из нас.

«Беги!» – Внутренний голос велел спасаться, но ноги отказывались двигаться.

Пола перевела взгляд с них на горизонт в отчаянной попытке различить берег, но сориентироваться на местности не удавалось.

– Вы убили того мужчину.

Она не знала, почему решила высказать это Анне; слова будто вырвались сами собой.

Ей почему-то захотелось, чтобы соперница поняла: о ее преступлении известно.

– Да, Уильяма. А также других до и после него.

Пола снова подумала, что ослышалась.

– Кого? – еле шевеля губами, прошептала она.

Анна резким движением сдернула с плеча рюкзак и перехватила его перед собой. Стянув перчатку, она расстегнула молнию и высыпала содержимое под ноги. Пола вздрогнула от внезапных ударов рассыпавшихся предметов об лед. Убедившись, что он не треснул, она сосредоточила взгляд на вещах. Увидев прорезиненную куртку, Пола резко вдохнула и встретилась с Анной взглядом.

– Вы! – пораженно воскликнула она.

Это не было вопросом, но Анна все равно кивнула:

– Да, я открыла ворота, накануне вечером обнаружив, что они не заперты. Взяла ключи у Марка на случай, если их успели закрыть. Он был членом экипажа. Вы когда-нибудь с ним встречались? – Анна смотрела вдаль. На ее губах на мгновение промелькнула улыбка. Когда она перевела взгляд на Полу, глаза были пустыми, холодными, мертвыми… – Это его телефон. – Анна подтолкнула мобильный кончиком ботинка. Он беззвучно заскользил по льду и уперся в куртку. – Больше он Марку не понадобится.

В ее словах таился скрытый смысл. На Полу это подействовало даже более устрашающе, чем предполагаемое описание убийства.