Анна уже собиралась выключить и отложить телефон, как вдруг ей пришла в голову идея получше. Она вбила свой номер в телефонную книгу и набрала еще одно сообщение: «Анна спс тебе подруга. Домой пока не могу, но скоро напишу».

Отправив текст, Анна дождалась уведомления на своем мобильном, выключила телефон Марка и запихала его на дно сумки. Она решила выбросить телефон в Исландии вместе с остальными уликами. Компромат будет погребен под снегом, и никто не узнает, что это ее рук дело.

Настроение Анны заметно улучшилось. Выйдя из каюты, она отправилась на поиски старшего помощника капитана Патрика Дуэйна.

При входе в ресторан, ее едва не передернуло от омерзительного запаха шведского стола: жир, бекон, яйца… Анна словно вновь очутилась в доме Уильяма. Однако, каким бы ни было отвращение, организм требовал своего: желудок предательски заурчал.

В другом конце ресторана она увидела Томми. Он в одиночестве пил кофе. Улыбаясь, Анна замедлила шаг и решила бросить поиски Патрика и вместо этого присоединиться к Томми.

Прошлой ночью, а точнее, ранним утром, когда северное сияние померкло, они до последнего стояли на верхней палубе, пока не остались наедине.

«Увидимся завтра?» – с надеждой спросил Томми, глядя на Анну по-мальчишески влюбленными глазами. Она, целиком вживаясь в роль, с нежностью и теплотой взглянула на него, кивнув.

Ну вот, «завтра» наступило, и Томми явно сидел в одиночестве. Анна решила, что Пола осталась в номере, разрываясь между истерикой и злостью.

Девушка шагнула вперед. И тут же кто-то толкнул ее сзади и, пробормотав «извините», стремительно пролетел мимо. На автомате уступив дорогу, как оказалось, женщине, от которой веяло запахом жареной еды, Анна прерывисто вздохнула, увидев, что та направилась к Томми.

Пола.

Он широко улыбнулся жене, а она поставила перед ним тарелку, живо стянув с нее кусок бекона. Томми со смехом выхватил его обратно, и Пола, прервав шуточную перепалку, села вплотную к мужу.

Анна застыла, метая глазами молнии.

Какого черта?!

Отвернувшись, она бросилась прочь, пока супруги не увидели ее озлобленного лица. Стиснув руки в кулаки, она вылетела из ресторана.

– Старший помощник капитана! Патрик! – окликнула Анна, заприметив его внушительную фигуру на нижней палубе.

Патрик Дуэйн был одет в тяжелое шерстяное пальто, золотые знаки отличия на рукаве слабо посверкивали на солнце. Старший помощник разговаривал с парой пассажиров. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы их расслышать.

Она заметила, что ветер усилился: приближалась обещанная буря. Патрик явно не услышал Анну. Он попрощался с парой и двинулся дальше.

– Патрик! – Тяжело дыша, Анна бросилась вслед за ним по палубе.

На этот раз помощник капитана слегка притормозил, но не остановился. Анна ругнулась себе под нос, но от этого дыхание сбилось еще сильнее, поэтому она молча опустила голову и понеслась вдогонку за Дуэйном.

– Патрик! – Анна, загнанно дыша, схватила его за рукав.

Несмотря на шквалистый ветер, пот ручьями стекал по ее лицу.

От холодного пронзительного взгляда Патрика Анну пробрала дрожь. У него не было ничего общего с другими мужчинами, которые встречались ей на пути. Уильям, Томми, Марк… Все они буквально таяли, стоило лишь поманить их обнаженным участком тела и обещанием чего-то большего. Но только не старший помощник капитана Патрик Дуэйн.

– М-мне пришло сообщение, – промычала она, достав из кармана телефон и помахав перед Патриком. – Сообщение от Марка!

Его взгляд был таким же твердым, как и тогда, в каюте. Но в прошлый раз Патрик смотрел на Анну с недоверием и подозрением. Теперь же в его глазах читалось смирение.

– А, от Марка. Да, я тоже получил от него сообщение.

Сорвав зубами перчатку, она стала копаться в телефоне, чтобы показать эсэмэску от Марка. Но, услышав ответ Патрика, Анна остановилась и подняла на него глаза:

– Правда? И что он вам написал?

Он молча мотнул головой в сторону телефона, требуя показать сообщение. Анна покорно протянула ему мобильный.

Прочитав, Патрик кивнул:

– Видимо, придется подождать, пока он не соизволит сообщить мне, когда вернется на работу.

Анна пожала плечами, не отводя глаз от Дуэйна.

– Прошу прощения за недоразумение, – сказала она.

К счастью, Патрик не стал расспрашивать, что она имела в виду. Тогда, в каюте, он посчитал, что Анна лжет, и подловил ее выдуманным именем жены Марка. Но теперь, когда Марк вышел на связь, Патрик переключился на другую проблему. Больше всего его беспокоила нехватка персонала.

Гнев взял верх над недоверием.

Анна улыбнулась и, помахав помощнику капитана, размеренно пошла назад.

– Еще даже не рассвело, – сказала Пола, сидя в ресторане и глядя в окно. Она повернулась к мужу. – Который час?

Томми взглянул на часы:

– Почти девять.

Она снова посмотрела в окно. Волны разбивались о корпус судна и вздымали белую пену. Небо было странного серо-коричневого цвета. Наутро ночные страхи Полы отступили, но, судя по погоде, казалось, что над диковинной Исландией нависли вечные сумерки.

– В это время года здесь короткий световой день, – объяснил Томми, придвигая стул, чтобы проследить за взглядом жены.

По громкоговорителю заиграла знакомая успокаивающая мелодия, и Пола радостно встрепенулась.

– Дорогие путешественники, еще совсем немного, и мы причалим в Скарфабакки. После этого у вас будет целый день, чтобы посетить любые из многочисленных достопримечательностей – например, знаменитую Голубую лагуну с термальными бассейнами.

Если вас интересует Исландия эпохи викингов, можно сходить в Национальный музей или на выставку поселений «871+/-2». А если хотите полюбоваться величественными пейзажами этой волшебной страны, советую совершить автобусную экскурсию к могучему водопаду Гюдльфосс или геотермальным источникам в районе полуострова Рейкьянес.

Здесь быстро наступает темнота, поэтому, пожалуйста, вовремя возвращайтесь на борт. И помните: опоздавших лайнер не ждет!

Пола подумала, что веселый тон капитана не вяжется с его предупреждением. По всему судну раздался громкий щелчок – объявление закончилось. «Рубиновый дух» шумно затрясся.

Томми встал и подошел к окну.

– Причаливаем! – воскликнул он.

Пола отставила кофе и присоединилась к мужу. Несмотря на полумрак, у нее отлегло от сердца. Томми оказался прав: Пола видела лодки, портовые краны, здания, а за ними – сочную зеленую траву, пробивающуюся сквозь тонкий слой снега.

– Слава богу, – пробормотала она.

Пока они медленно приближались к цивилизации, Пола стояла, прижав руку к груди. Она и не подозревала, насколько сильно ей надоело заточение в четырех стенах, пока не увидела сушу.

Пола тронула мужа за плечо:

– Когда можно будет сойти на берег?

Томми наклонил голову в ее сторону и игриво приподнял бровь:

– Что, не терпится?

Пола кивнула. На лайнере было тесно, душно, и ей хотелось поскорее оказаться на улице и просто пойти куда глаза глядят. Лишь бы не торчать на палубе или в каюте, где она провела последние несколько дней.

– Уже скоро, – сказал он. – Смотри – буксиры!

Она проследила, куда указывал муж, и увидела шесть крошечных лодочек, клином идущие в сторону лайнера. Лодки разошлись у его носа и исчезли из виду.

– А для чего они нужны?

Не пассажирам же высаживаться на эти ненадежные суденышки?

– Они крепятся к судну тросами и тянут его к причалу. – Томми взглянул на жену сверху вниз и разразился долгим громким смехом. – А ты не знала?

Пола покачала головой и последовала за Томми через ресторан к лифту. Когда они вышли в коридор, он все еще посмеивался над наивностью жены. Пола глубоко вздохнула. Вот уж точно: все вернулось на круги своя.