Пёс посмотрел на меня.

— Ну, типа будем лучшими друзьями, — предложил я, отпив из бокала. — Согласен? Ты не будешь мне нервы трепать, а я тебя за ухом почешу. Как тебе?

Я даже руку протянул, чтобы выполнить своё обещание, но мохнатый тут же злобно зарычал в мою сторону.

— Ой, ну и иди в задницу…

Мы прошли до сквера, где пёс сделал все свои дела, довольно бегая из стороны в сторону и вынюхивая под каждым кустом. А я сидел на лавочке и наблюдал за этим делом, допивая намешанный в бокале коктейль. Пятнадцать минут спустя, когда я уже решил, что пора бы и честь знать, телефон в кармане неожиданно зазвонил.

Достав мобильник и глянув на экран, я практически не удивился, когда увидел, что номер не определился.

— Да? — спросил я, ответив на звонок.

— Александр Рахманов? — прозвучал из телефона смутно знакомый голос.

— Да, он самый, — сказал я, глядя, как пёс бегает туда-сюда от одного дерева к другому.

— Добрый вечер. Меня зовут Лаврентий Сергеевич. Не знаю, помните ли вы меня…

— Вы помощник его сиятельства графа Смородина, — вспомнил я. — Мы встречались с вами по поводу дела ресторана.

— О, так вы меня запомнили, — прозвучал из телефона его довольный и даже в каком-то смысле удовлетворенный голос.

— С вами было приятно вести дело, — пожал я плечами, а затем подумал, что собеседник всё равно этого не увидит.

— Могу ответить взаимностью, — вежливо произнёс он. — И хотел бы сразу принести извинения за столь поздний звонок.

— Ничего страшного. Надеюсь, вы хотя бы раскроете причину своего звонка?

— Да. Именно для того я и позвонил. Но, думаю, будет куда лучше сделать это при личной встрече.

А вот тут он меня удивил.

— Сейчас?

— Если вы не возражаете, — произнёс собеседник, и мне почему-то отчётливо показалось, что он ещё и кивнул собственным словам.

— В целом я не против, но я сейчас…

— Да я понимаю, что вы сейчас находитесь в сложной ситуации. Но думаю, мы сможем смириться с присутствием вашего компаньона.

И снова он меня удивил. Но в этот раз уже куда более неприятно. Я встал со скамейки и огляделся по сторонам.

Видимо, заметив моё шевеление, стоящая на парковке у края сквера машина включила фары, подсветив себя.

— Я не люблю, когда за мной следят, — уже куда более холодно произнёс в трубку.

— И вновь приношу свои извинения, — ответил Лаврентий Сергеевич. — Понимаю, как это выглядит со стороны, но заверяю вас, что у нас и в мыслях не было ничего плохого. Лишь желание сэкономить время в случае вашего согласия, и ничего более.

— Может быть, тогда вы в качестве дополнительной любезности просветите меня, почему его сиятельство желает встретиться со мной в столь поздний час? — поинтересовался я, даже и не думая двигаться с места.

— Я лишь его доверенное лицо. Причину этой встречи граф сообщит вам самолично.

— Доверенное лицо, которому не доверяют? — ляпнул раньше, чем успел прикусить язык. Алкоголь и усталость брали своё.

— Жизнь иногда подбрасывает нам забавные ситуации, — хмыкнул Лаврентий. — Так могу ли я рассчитывать на ваше согласие о встрече? Уверяю, она отнимет у вас не более полутора часов с учётом дороги. Мы также будем рады вернуть вас обратно или по тому адресу, который вы назовете.

Немного подумав, всё-таки согласился.

Допивать алкоголь не стал, просто выплеснув остатки бокала на покрытую снегом землю, и направился в сторону выхода из сквера. На ходу позвал пса, и тот тут же засеменил вслед за мной. Видимо, водителю сообщили о моем согласии, так что автомобиль сразу тронулся с места, чтобы подобрать меня у выхода из сквера и…

Я резко остановился и огляделся.

Что-то не так. Всего на секунду, но я ощутил, будто кто-то сверлит мне взглядом спину. Настойчиво так. Целенаправленно. Ощутил не с помощью Реликвии, нет. Скорее, интуиция… Шестое чувство. Называйте как хотите. Иногда прямо чувствуешь, как кто-то пристально пялится прямо на тебя.

И вот сейчас у меня было точно такое же ощущение. Я даже постарался «просканировать» округу на предмет чужих эмоций, но так ничего и не нашёл. Вообще. Ни следа чужих чувств.

И, как оказалось, я оказался не единственным, кого вдруг ни с того ни с сего одолели смутные подозрения. Идущий рядом со мной харут тоже остановился и резко развернулся.

Пёс чуть пригнулся к земле, прижав уши к голове, и настойчиво зарычал на одно из припорошенных снегом деревьев. Абсолютно пустое дерево.

— Что за чертовщина? — спросил я его. — Учуял кого?

Ожидаемо, пёс не ответил. Вместо этого продолжил злобно смотреть в сторону дерева, тихо и утробно рыча.

А дереву было абсолютно пофигу.

Призадумавшись, я сделал шаг и, размахнувшись, швырнул пустой бокал. Стеклянный сосуд пролетел метров двадцать и врезался в кору дерева, разлетевшись на осколки и сбив часть снега с веток…

И это весь результат, которого мне удалось достичь.

— Может, просто показалось? — предположил я, и, что забавно, пёс повернул ко мне морду и изобразил на ней что-то вроде недоумения. — Ладно, пошли. Нас ждут.

Я двинулся в сторону выхода из сквера, но, заметив, что пёс так и остался стоять на месте, свистнул ему. В этот раз подействовало. Собакен развернулся и, как мне кажется, немного неохотно последовал за мной.

Дойдя до машины, открыл дверь и сделал приглашающий жест псу. Что удивительно, он понял меня без каких-либо пояснений и ловко забрался внутрь, усевшись на пол за креслом водителя.

Блин, может быть, не такой уж он и дурной, как я думал…

Машина уехала вместе с молодым парнем и его собакой. Лишь через несколько минут после этого одна из веток качнулась. Затем другая. Потом третья. Вниз упал налипший снег.

Невысокая и худая фигура появилась будто из воздуха, а затем ловко спрыгнула на землю и отряхнула с одежды осколки стекла. Брошенный парнем бокал угодил в ствол дерева прямо рядом с головой, изрядно напугав наблюдающее за молодым человеком существо.

Но больше всего неприятностей доставила тварь, что вышла на прогулку вместе с парнем. Гадское создание бегало туда-сюда, явно унюхав его присутствие. Перспектива встретиться с одним из созданных этими ублюдками охотников пугала куда сильнее, чем возможность получить стеклянным бокалом в лицо.

Стоящая под деревом фигура сделала шаг в сторону, словно собираясь уйти, и… растворилась в воздухе. Никто не заметил, как эта же самая фигура появилась в дальней части квартала за пределами сквера и нырнула в один из переулков, окончательно скрывшись из виду…

Поездка заняла почти тридцать минут, за которые я практически задремал. Водитель всю дорогу молчал. Обогреватель работал, нагоняя в салон умиротворяющее тепло, а пёс мерно похрапывал в ногах. Короче, меня разморило.

Настолько, что я даже пропустил момент, когда машина наконец остановилась и водитель вежливо сообщил:

— Приехали, господин.

Вздрогнул и открыл глаза. Из окна виднелся фасад крупного загородного особняка, освещенный фонариками и льющимся из окон светом.

— Ага, спасибо, — поблагодарил я и выбрался наружу через уже открытую одним из слуг дверь, предварительно растолкав перед этим храпящую собаку.

У входа меня встретил слуга с двумя служанками, что стояли за его спиной.

— Добрый вечер, — склонил он передо мной голову. — Его сиятельство рад, что вы согласились приехать даже в столь поздний час.

— Ну тогда не будем заставлять его ждать, — хмыкнул я. — Проводите?

— Всенепременно, — немного чопорно, но с улыбкой сообщил мне дворецкий и указал рукой в сторону входа. — Прошу, следуйте за мной.

Пока поднимался по лестнице ведущей ко входу в дом, обратил внимание, что как-то больно много тут охраны. Успел насчитать девять или десять человек, что стояли в разных местах, даже не пытаясь скрыть оружие, и поглядывали из стороны в сторону, явно разыскивая угрозу своему господину.