Пробудился от сильного зуда в ноге. Однако почесать не удалось — пальцы наткнулись на застывший медицинский гель. Тогда я открыл глаза, и попытался подняться.

— Альфа! Очнулся!

На меня налетел огненно-рыжий ураган, вновь повалив на кровать.

— Лада, осторожнее, задушишь же. — сдавленно произнёс я.

— Ой! Тебе же больно, наверное! — девушка разжала руки, но слезать с меня не спешила. Хорошо, что она не в бронескафандре. — Ты куда пропадал?

— Крепость предтеч. Опять Искоренители попытались отнять объект, вот меня и выдернуло. Чудом выжил. — ответил я. — Зато повидал свою шайку.

— Ты был на Свалке⁈ — воскликнула девушка.

— Да. И знаешь что? Я хочу перетащить всех жителей сюда. Понимаю, что им придется долгое время жить здесь, на Акваде, не покидая её. Но так все равно лучше, чем на Свалке.

— А моих родичей найдёшь? — с надеждой в голосе спросила подруга.

— Я же говорю — всех хочу переселить. Кроме нормалов. Эти пусть и дальше живут за своими стенами. И сами добывают в руинах ништяки.

— Согласна. — кивнула Лада. — Если бы не жадность людей, мутанты не гибли бы так часто.

«Альфа, получено входящее сообщение от Деймоса»

Я прижал палец к губам, чтобы подруга, так и сидевшая на мне, замолчала, и развернул послание от варвара:

«Командир, ты бы вышел к нашему гостю. А то он уже нервничает, хоть и пытается не подавать вида. И ещё — пока кое-кто спал, к нам на орбиту прибыл тяжёлый крейсер, а с ним два грузопассажирских судна среднего класса»

Тут же отправил родовичу ответ:

«Передай Кар'Апату, что я подойду через минуту, только оденусь»

— Лада, нам нужно пройти к посланнику герцога. — сообщил я девушке. — Срочно.

Лада помогла мне натянуть на себя комбинезон техника, а после стала поддерживать, чтобы я не сильно опирался на раненую ногу. Так мы и вышли из жилого модуля, оборудованного Сяо под медпункт. Чтобы почти сразу столкнуться с Деймосом и молодым черноволосым парнем.

— Кар'Апат? — уточнил я, шагнув к посланнику герцога, и протянул ему руку. — Я — барон Аквама'рин. Ты уж не обессудь, что пришлось так долго ждать. Непредвиденные обстоятельства.

— Мне рассказали. — посланник Огнева пожал мою руку. — Ваше благородие, хорошо, что вы пришли в себя. Сейчас на орбите находятся два судна с колонистами на борту, и было бы хорошо, чтобы вы позволили им высадиться на поверхность. И ещё я хотел спросить, где можно заложить первое поселение?

Бездна! И какого этот посланник все время молчал⁈ Мог же сказать о колонистах Ладе, или Деймосу! Они хотя бы начали присматривать место для строительства человеческого поселения.

— И ещё я уполномочен напомнить о семнадцатом пункте договора, заключенного между вами и его светлостью.

— Деймос, позови сюда Арми и Сяо. — приказал я, понимая, что сам сейчас не смогу ответить ни на один вопрос посланника. Разве что по семнадцатому пункту всё ясно…

— Кор'Апат, вот древо способностей, можете выбирать. — я указал на стену. Посланник герцога, терпеливо дожидавшийся разрешения, поклонился мне, и приблизился к древу рода, на котором для него отображалась лишь ветвь Аквамарин. Семнадцатый пункт нашего с Огневым договора — в любой момент пускать в гнездо его человека, чтобы тот выбрал несколько способностей. Единственное, что нельзя было передать, это умения и уникальные наследия — навыки рода, не требующие при активации частиц духа, или те, что являются пассивными. Чтобы получить доступ ко всем возможностям древа, нужно вступить в род.

Так, размышляя, я отвернулся и вышел в первую пещеру. Проявил уважение, потому как мне станет известен выбор мого гостя сразу же, как он его сделает. Все же у меня статус главы рода, а значит и хозяина гнезда.

Как и предполагал, выбор Кор'Апата пал на ветвь взаимодействия. Первым посланник герцога взял «влияние аквамарин» — способность первого уровня, определяющая стихию объекта предтеч на расстоянии. Затем «видящий аквамарин» — способность второго уровня, позволяющая определить объём энергоядра у одаренного. И последний выбор — «благословение аквамарин», уже имеющаяся у меня способность третьего уровня. Крайне удобно — знать наверняка, сможет ли тот или иной разумный стать носителем дара предтеч. Во-первых, не будет смертей среди тех, кому доверяешь. Во-вторых — численность родовичей. Может для обычного дворянина это ничего не значит, но Огнев не такой, как все. Он мечтает создать армию, которая дотла сожжёт скверну Альфа. И я в этом согласен с ним. Врага человечества следует уничтожить.

— Всё, я завершил выбор. — произнес посланник, покинув пещеру с древом. — Ваше благородие, мне как можно быстрее необходимо отправиться назад, на Искру. Кто старший у колонистов, вам известно, так что моё посредничество больше не требуется. Следующий посланник от его светлости прибудет в ближайшие тридцать дней.

— Надеюсь, сделанный выбор принесет пользу его светлости. С колонистами уже проводится работа, высадка идёт полным ходом. Что же касается вас — катер ожидает на поляне. — указал я рукой на выход. — Мой человек доставит вас на корабль, а мне нужно завершить здесь кое-какие дела. Рад был познакомиться.

Мы пожали руки, а после я проводил Кор'Апата до выхода, где отдал приказ Деймосу, чтобы тот доставил гостя куда следует. А сам вернулся в пещеру с древом. Меня интересовала административная ветвь развития — хотелось навсегда скрыть от орденцев крепость предтеч. Да и в целом иметь хоть какие-то преимущества перед врагами.

Новых способностей, доступных для приобретения, было две. И обе меня заинтересовали:

'«Сокрытие» — уникальная способность предтеч третьего уровня. Возможность скрыть объект предтеч от любых поисковых способностей (исключение: стихии «аквамарин» и «архитектор»).

Активация: 500 частиц духа.

Поддержка способности в активном состоянии: 300 частиц духа в сутки'

Весьма дорогостоящая способность, но для меня жизненно необходимая. Пожалуй стоит приобрести. Так, а что у нас ещё имеется?

'«Старший ревизор» — уникальная способность предтеч третьего уровня. Возможность беспрепятственно проникнуть на чужой объект предтеч, определить разблокированные способности, и закрыть доступ всем, кроме хозяина объекта.

Активация: 500 частиц духа.

Ограничения: уровень активатора не должен превышать уровень энергоядра использующего способность больше двух уровней.

Поддержание закрытого доступа: 300 частиц духа в сутки'

В целом, «старший ревизор» больше подходил для атаки на объект предтеч, но я всё же решил, что такая способность если и пригодится, то в далёком будущем. Впрочем, сегодня ограничусь «сокрытием», из-за малого количества доступных частиц духа. Мне ещё ветвь взаимодействия изучить нужно — хочу быстрее найти способ, как быстро доставить жителей Свалки на Акваду.

Так, а что нам открывается после «сокрытия»? Хм…

'«Частичная блокировка» — уникальная способность предтеч четвёртого уровня. Возможность скрыть часть способностей и умений на дереве от любого потомка предтеч.

Исключение: Потомки предтеч, энергоядро которых вмещает от 5000 частиц духа и выше.

Активация: 1000 частиц духа

Ограничения: не более пяти способностей и умений, доступных к сокрытию '

Ну вот, что-то интересное. Можно блокировать в стихии «жнец» всю ветвь подчинения. Ладно, отложим на будущее «частичную блокировку», но обязательно приобретём при следующем посещении гнезда. А сейчас посмотрим, что еще нам доступно.

Сосредоточившись на другой ветви развития взаимодействие, я нахмурился. По хорошему, следовало приобрести начальные способности, первого и второго уровня. То есть повторить выбор посланника герцога. Или остановиться на более мощной способности? Впрочем, что-то я разогнался. Частиц духа после приобретения «сокрытия» осталось всего сто пятьдесят пять. Так что придётся отложить свои хотелки на один-два дня. Нога ещё не до конца зажила, так что охота, ради добычи частиц духа, подождёт. Лучше познакомлюсь с колонистами, чтобы понимать, с кем мне предстоит жить бок о бок. Ясно, что между нами еще долго не будет доверия, но всё же нормальные взаимоотношения наладить следует.