Примерно метров за пять до входа в дом я остановился.

Сначала решил, что мне показалось. Нет, не показалось. Голод. Злость. Эмоции нечёткие. Их даже человеческим называть было сложно. Потому что человеку они и не принадлежали.

Оглянулся по сторонам, но вокруг было пусто.

— Ну, где и ты, пёсик. Давай, я знаю, что ты тут, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

На всякий случай призвал в правую руку клинок. Оружие своим весом в ладони приятно успокаивало. Затем посмотрел на надетое на средний палец левой руки бело кольцо, которое мне дал Лар.

— Ну, надеюсь эта штука сработает.

Вздохнув, сосредоточился на источнике эмоций и пошёл по дороге в сторону от дома. Перешёл заполненную припаркованными машинами дорогу и двинул к небольшую скверу. Часто видел, как матери там гуляют с колясками.

— Пёсик, пёсик, пёсик, — бормотал я, шаря глазами из стороны в сторону и выискивая мерзавца. — Ну и где же ты?

Пёсик себя искать долго не заставил.

Здоровенная скотина вышла из тени между деревьев у самого края парка, не сводя с меня взгляд всех четырёх своих глаз.

Точно такой же, каким я его запомнил. Крупный. Поджарый. Похож на ротвейлера, только повыше и с более вытянутой мордой. Треугольные уши прижаты к макушке. Тёмная шерсть напомнила густой покров из тонких игл и топорщилась на холке, а длинный хвост плетью хлестал из стороны в сторону. И что-то мне подсказывало, что вряд ли эта скотинка хочет со мной поиграть.

Разве что с моими внутренностями. Уж больно голодными и злыми выглядели его глаза.

— Так, спокойно дружочек, — произнес я, вытянув вперёд обе руки. — Давай всё решим по хорошему, окей? Уверен, что ты хочешь оказаться нарезанным на ломти точно так же, как я не хочу, чтобы ты меня съел.

Харут опустился на лапах к земле и утробно зарычал, скаля зубы.

Быстрый взгляд по сторонам. Вроде никого. Это хорошо. Не хватало ещё, чтобы эта дрянь кому-нибудь голову откусила…

Примерно в этот момент тварь и бросилась на меня. Метнулась от земли до моего горла размытой тенью.

Лишь за мгновение до броска я ощутил его эмоциональный всплеск и успел кинутся в сторону. Пасть с щелчком клацнула зубами в сантиметрах от моего правого бока. Попытался быстро коснуться его левой, на которой находилось артефактное кольцо, но эта дрянь отскочила в сторону так же быстро, даже не позволив мне до себя дотронуться.

Решив действовать, я рванул прямо к нему. Мне не надо было с ним сражаться. Одного прикосновения будет достаточно для того, чтобы завершить эту схватку.

Ага. Конечно. Тварь будто знала, какой будет результат подобного прикосновения, поэтому тут же бросилась в сторону, не позволив мне даже дотронуться до него.

В проклятой темноте парка я зацепился ногой за корни ближайшего дерева и едва не рухнул на землю. Пришлось хвататься за ствол, чтобы не упасть.

Видимо пёс расценил это момент, как приглашение к столу и вновь бросился ко мне…

…и проскочив мимо меня, растворился в темноте.

— Какого чёрта⁈ ЭЙ! ТЫ КУДА СВАЛИЛ⁈

Я стоял посреди темного парка, отчётливо ощущая, как всё дальше и дальше удаляется источник звериных эмоций.

Переводя дыхание, вновь «прислушался» к своей собственной силе, но так ничего и не ощутил.

Харут сбежал.

Хотелось бы, конечно, верить, что он просто испугался моего превосходства в этом коротком сражении, но что-то я сильно сомневался в правдивости подробного исхода. В любом случае, похоже, что этот раунд остался за мной и…

— Да твою же мать! — зашипел я, глядя на рванину, которая осталась от пиджака на правом боку. Острые зубы буквально изрезали ткань. Зверюга чудом не вцепилась мне в бочину.

— Ну зашибись. Просто потрясающе!

Ругаясь на чём свет стоит, оглянулся по сторонам, но четырёглазого гадёныша и след простыл. Вообще. Я его не чувствовал от слова совсем. Видимо слишком далеко свалил.

Зато теперь понятно, чем гадина тут занималась. Целенаправленно искала меня… наверное.

Ладно. Раз так, то, значит, мы с ним ещё встретимся. И в этот раз я точно достану засранца и сдам Лару. Пусть себе на опыты забирает или ещё что. Сука, я так хотел этот костюм сохранить!

Не. В следующий раз с ним покончу. Такие проблемы мне точно не нужны…

От авторов: Спасибо вам. Вы лучшая аудитория, которую можно пожелать.

Жаль. Очень жаль.

Я сидел утром и держал в руках остатки фрака. Никакому восстановлению, разумеется, он уже не подлежал. Как меня вообще не зацепило? Чудом бочину мне, гад такой, не порвал. Даже на сорочке следы от зубов остались.

Впрочем, если задуматься о том, что было бы со мной, если бы эти зубы дотянулись до моего бренного тела, то потеря костюма — не такая уж и большая цена. Нет! С этой скотиной определенно надо разобраться. Потому что что-то мне подсказывало — он тут из-за меня. Глупая и мало на чём основанная догадка, но иных у меня не имелось. Видели его тут уже с неделю, а эта тварь до сих пор ни на кого не напала. Вообще. А с его пастью можно вполне телятами питаться. Целиком.

А все пока живы. Ну или, может быть, я просто не слышал о том, чтобы кого-то съели. Хотя случись такое, Ксюша непременно бы мне сообщила. Специально попросил её отслеживать подобные вещи.

Просунув пальцы сквозь дыры в ткани и грустно ими пошевелив, кинул испорченный фрак на пол. К чёрту. Надо потратить выходной с пользой. Быстрый душ. Собрал вещи и вышел из дома. Сначала зал, чтобы размяться и прийти в себя, а затем надо бы решить одну проблему.

Закинув спортивные шмотки в рюкзак, попрощался с сестрой и вышел на улицу. Правда, прямо в зал сразу не пошёл. Свернул чутка на полпути. Стоило проверить ещё одно место.

— О, доброе утро, Александр! — поприветствовала меня девушка за стойкой, едва я только вошёл в кофейню. Открылись они всего полчаса назад, так что людей тут практически не было.

— Доброе, Лиза, — я улыбнулся. — Сделай кофе, пожалуйста.

— Конечно, сейчас. Вам, как обычно?

Кивнув, я сел за один из столиков. Теперь у меня есть кофейня. Кайф же.

Ладно. Хорошо. Строго говоря, конечно же, кофейни у меня нет. У меня есть документы на помещение, которое снимали владельцы заведения.

Разумеется, что сразу же, как только я их получил, то поступил по уму. Направился в административный отдел нашей фирмы и нашёл Катю. Крылова быстро пробила все бумаги.

Признаюсь, я подозревал, что с ними может быть что-то не так. Но нет. Как оказалось в итоге, всё вполне себе законно. Если, конечно, не брать в расчёт их дела с арендаторами. Один владелец. Помещение куплено ещё на стадии строительства. Никаких проблем. Ну, за исключением того, что именно мне теперь предстояло платить налоги и всё прочее.

Так что теперь их арендодателем стал я. Такие дела. Впрочем, там не слишком большие суммы. На самом деле, немного прикинув, я понял, что вполне себе могу снизить нынешнюю арендную плату почти в два раза, и этих денег всё равно будет с головой хватать на то, чтобы покрывать всё требуемое, и ещё останется. Она и без того была завышенная.

Что я в общем-то и сделал. Эх, надо было видеть их лица в день нашего знакомства. Точнее, в тот день, когда я пришёл к ним и сообщил, что теперь аренду они будут платить мне. Всего час потратили на то, чтобы заключить новые договоры аренды, благо Крылова ещё на работе быстро сделала для меня всё, что требовалось.

Получать какую-то безумную прибыль с этих ребят я всё равно не планировал. Деньги у меня сейчас есть, а потом ещё заработаю. В этом плане в себе не сомневался. Другое дело, что теперь мне тут рады. По-настоящему. Учитывая, сколько денег съедала арендная плата, владелец кофейни, мужчина средних лет, буквально несколько минут тряс меня за руку и благодарил, обещая бесплатный кофе в любое время дня и ночи.

Ну хорошо. Ночью они ведь не работали. Да я и всё равно отказался. Не настолько я бедный. Сам заплачу.