— То, которое касается благотворительного фонда, — терпеливо пояснил я ей.

— А, да.

— И тебя ничего не смутило?

Она подняла голову от лежащих на столе бумаг и посмотрела в мою сторону.

— И что же должно было меня смутить?

Её вопрос прозвучал так, словно я сам должен был знать на него ответ. Что ещё непонятнее, в её голосе звучал… Может, мне показалось, но, кажется, в нём звучал вызов. Или нет?

Так, ладно. У меня сейчас нет ни времени, ни желания с этим разбираться.

Тем более, что перед тем, как браться за работу, нужно было сделать одно не самое приятное, но необходимое дело.

— Где бланки разрешений на самостоятельную работу? — задал я ей вопрос, откладывая папку с материалами дела в сторону.

— У меня на столе, — оживилась она. — Я собиралась сходить и…

— Не нужно, — перебил я её. — Я сам возьму у него подпись.

Так, а сейчас-то её чего в эмоциональном фоне так переклинило? Вроде только что холодная была, как лёд, а тут сразу же беспокойством вспыхнула.

— Я могу сама сходить к Роману и…

— Не нужно, — повторил я. — Не переживай, Насть. Я сам это сделаю. Давай их сюда.

Подошёл к ней и протянул руку с открытой ладонью. Настя бросила на меня короткий взгляд и почти сразу же отвела глаза, едва встретившись со мной взглядом.

— Ты уверен? Всё-таки он…

— Насть, мы либо работой занимаемся, либо игрой во взаимные обидки, — перебил я её. — Если начальство решило зарубить наше предыдущее дело, значит, у них имелось для этого основание.

О как. Даже смог сказать это и не сблевануть. Разумеется, они сделали это по какой-то своей причине. А как же иначе?

Настя пару мгновений помялась, после чего достала из ящика стола два бланка и передала их мне.

— Ладно, — вздохнула она. — Как скажешь.

— Как скажу, так и будет, — отозвался я, направляясь на выход из отдела.

Если честно, то не особо мне и хотелось разговаривать с Романом после того раза. Но и Насте я тоже сказал правду. Дружба дружбой, а служба службой. Работу надо выполнять. Тем более, что от нас зависят другие люди.

Проблема заключалась только в том, чтобы интересы этих людей опять не оказались на пути у начальства.

Вызвал лифт и сразу же зашёл в открывшиеся двери кабины. Но когда они уже закрывались, услышал знакомое «подождите» и перестук каблуков по полу.

— Ух, спасибо. А то я уж думала, что придётся следующий ждать.

— Тебе помочь? — поинтересовался я у груды папок и получил ожидаемый ответ.

— Ох, да, — с облегчением вздохнула Кристина и тут передала гору бумаг, которую держала, мне в руки.

Я бы даже сказал, что она буквально свалила её на меня, едва только получила предлог для этого. Мда-а-а-а… Такой палец в рот не клади.

— Спасибо. Ух. Замучалась. С самого утра с ними таскаюсь. Тебе какой?

— Самый верх, — не стал я уточнять, но она поняла меня и так.

Поправив одной рукой выбившиеся из причёски рыжие локоны, она второй ткнула в кнопку с номером шестьдесят семь.

— И что? — спросил я.

— Чего?

— Даже не спросишь, как прошёл мой разговор с одной крайне занимательной дамой из отдела кадров?

Кристина покосилась на меня и тонко усмехнулась.

— Я предпочитаю не совать свой носик в чужую работу…

— Ну да. Конечно, — не удержавшись хмыкнул я.

— А ещё думаю, что раз вы с ней вместе на обед ходили за пределы здания, то разговор прошёл замечательно. Говорят даже, что Светлане Сергеевне обед понравился.

Понятно. Тонкий намёк на то, что она в курсе. Всё-таки интересно, на кого именно она работает. Сергеевна, я имею в виду. Хотя предположение у меня имелось. Да только вот… зачем?

Впрочем, не моё это дело. Со своими бы разобраться. Выйдя из лифта на нужном мне этаже, не без удовольствия передал гору папок обратно в хрупкие ручки рыжей, после чего направился по коридору к хорошо знакомому мне кабинету.

Роман стоял у окна и разговаривал с кем-то по телефону. Заметив меня, он махнул рукой, мол, заходи, и рукой показал, что ему нужна ещё пара секунд.

Ну, мы не гордые. Мы подождём. Не став спрашивать разрешения, я уселся в кресло напротив его стола и дождался конца разговора.

— Что у тебя? — максимально нейтральным тоном спросил он.

— Подпиши. — Я положил на стол оба заявления на самостоятельную работу для меня и Анастасии. — Мы начинаем работать над обоими делами, которые ты передал в отдел.

Ждал, что он сейчас скажет что-то, но нет. Если честно, то боялся, что Роман начнёт оправдываться за случившееся. И вот такого унижения с его стороны я слышать не хотел.

Лазарев посмотрел на меня. Затем на принесённые мною бумаги. После чего поджал губы и, коротко кивнув, направился к столу. Я же полностью игнорировал его, повернувшись в кресле и просто глядя в окно на раскинувшуюся панораму города.

— Вы собираетесь сразу обоими заниматься? — услышал я вопрос и отметил, как осторожно прозвучал его голос.

— Да.

— Уверены, что справитесь? Если надо, я могу отправить людей для помощи, как в тот раз, и…

— Спасибо, но не нужно. Ты уже помог.

Прикусил бы себе язык, да уже поздно для этого. Слова вырвались вместе с раздражением, которое я испытывал с того момента, как в прошлый раз вошёл в его кабинет.

— Александр, я…

— Ром, давай только без этого, хорошо? — перебил его, вставая с кресла. — Вы сделали то, что сочли более выгодным для себя.

Я забрал оба подписанных листка, что лежали перед ним на столе.

— Если буду нужен, то я в отделе, — сказал на прощание и направился прочь.

Уже у самого выхода меня нагнали его слова.

— Если ты так говоришь, то должен понимать и причину моего решения, — произнёс он. — Всем нам иногда приходится делать то, что кажется неправильным. Потому что иногда обстоятельства не дают нам возможности для отказа. И тогда приходится принимать… не самые приятные решения.

Оглянувшись, увидел, что он всё ещё сидит в кресле и смотрит на меня.

— Знаешь, Ром, — медленно проговорил я, — ты прав. Иногда обстоятельства действительно ставят ситуацию так, что у нас не остаётся другого выбора.

Кажется, мои слова вызвали у него облегчение. Я не мог читать его эмоции, но мне было достаточно и расслабившегося выражения на его лице. Как если бы я был священником, только что простившим ему его грехи.

Да только вот я не священник. И прощать я их ему не собирался.

— Нам всем порой приходится принимать такие решения. Но оправдываешься здесь только ты.

Позволив себе потратить секунду, чтобы увидеть, как изменилось его лицо при этих словах, я молча развернулся и вышел из его кабинета.

В сутках слишком мало времени, чтобы выслушивать чужие покаяния.

Издав мелодичную трель, лифт плавно остановился на шестом этаже. Я вышел из кабины и направился по покрытому блестящей мраморной плиткой полу в нужную сторону, пропуская мимо себя одну за другой двери отельных номеров.

Дошёл до нужной и задумался. А на кой-чёрт я вообще сюда пришёл? И проблема не в каком-то эфемерном страхе или чём-то ещё. Я действительно раздумывал, а не послать ли это дело к чёрту и просто уехать. Она свой выбор сделала. Так кто я такой, чтобы её осуждать? Да и могу ли я вообще это сделать?

Но всё-таки я хотел понять причину.

Моя рука сама собой постучала по лакированному полотну двери. Ждал я недолго. Совсем не ждал, если уж на то пошло. Второй раз даже постучать не успел, а уже услышал щелчок замка.

Дверь передо мной открылась.

Как описать её эмоции? Она стояла передо мной, будто зажатая в тиски противоречивых чувств. Пальцы нервно теребили край свитера. Одного из тех, что купила ей Анастасия и в котором она приходила на последнее слушание по нашему делу. Тогда её плечи были гордо расправлены. Она буквально источала добытую с таким трудом уверенность в себе. Сейчас же…

— Привет, Лиза, — спокойно сказал я, ощутив, как что-то внутри неё расслабилось. Как если бы кто-то плавно отпустил туго натянутую струну.