— Каким образом можно это сделать? — спросил я, хотя первым и самым сильным желанием было отказаться. Впрочем, сделать это всегда успею. Правда, потом останусь со своей колонией один, против корпорации и ордена. Но вообще странно, что герцогиня оказывает мне столь большое доверие. Можно же использовать меня посредником, так будет намного проще, и надёжнее. В общем, непонятны мне мотивы Огневой.

— Всё просто. — улыбнулась герцогиня. — Чтобы стать магистром лиги, нужно иметь репутацию, и пройти испытание. У тебя для этого имеется и то и то. Знакомство с младшим арбитром, ответственным за третий рукав Империи есть. Доспех, способный защитить во время прохождения испытания тоже имеется. Стихия «пустота» у тебя давно открыта, у одного из первых. И самое главное — жнец. Ты уже доказал полезность, подчинив руководство шестого флота. И тогда же в очередной раз дал понять, что хочешь дружить с нами. Поверь, я давно наблюдаю за тобой, и уже сделала выводы. Ну и ещё один момент. Гор'Анак, объясни.

— Ваше сиятельство, — адмирал поднялся со стула и изобразил поклон, причём в мою сторону. Чудны дела — кажется так говорил Деймос в непонятных ситуациях. — У моего народа есть информация, что вы последний, кто общался с Крушителем. И вполне возможно, это общение повторится. А значит вы являетесь проводником его желаний.

— Ни чьим проводником я не являюсь. — пришлось опровергнуть мне слова Гор'Анака. — Я всего лишь раз выполнил просьбу Крушителя.

— Твоё право — так считать. — улыбнулась герцогиня. — Граф, видишь ли в чём дело. Виктор выбрал тебя из немногих, кому приготовил доспех и оружие бессмертных. Значит посчитал достойным доверия и ответственности. Поэтому ты сейчас находишься здесь, в этом помещении. Да, ты можешь отказать мне, и продолжить заниматься своей колонией. Я даже не стану применять силу, отпущу. Даже не затаю обиду. Но сам подумай — долго ли ты продержишься, когда корпорация НЕЙРОГАЛАКТИКС пришлёт к твоей планете не эскадру, а целый флот? Или будешь скрываться на тех планетах, терраформирование которых провёл? Опять же — надолго ли?

— Орденцы. — произнёс я, напоминая о своём главном враге. — Что делать с ними? Любой патруль Искоренителей, который узнает, что перед ними граф Аквамарин, попытается уничтожить мой корабль.

— Поэтому тебе вдвойне выгодно стать магистром лиги. У них есть множество способов обойти идентификацию Содружества. Так что готовься посетить своего старого знакомого — Четвертого младшего арбитра Ишима Баска. Всю необходимую информацию, содержащую свод законов лиги, и особенности посвящения в магистры, я предоставлю. Главное — твоё принципиальное согласие.

— Не опасаетесь, что, получив управление над такой могущественной организацией, поменяю к вам отношение? — задал я последний вопрос. Если и это не поможет мне, то всё, придётся принять предложение герцогини. Да мне уже и не хочется отказываться, если честно.

— Исключено. — усмехнулась Огнева. — Во-первых, в лиге слишком много родовичей Огневых — почти все арбитры и контролёры. А во-вторых, есть такая пословица — легче дружить против общего врага. А он у нас общий.

Стук в дверь заставил прерваться герцогиню. Секунда, и в помещение вошёл уже знакомый мне воин — кажется его зовут Вадим. Он поклонился, при этом чуть дольше задержал свой взгляд на Живилле, а затем произнёс:

— Ваша светлость, прибыло пассажирское судно из первого сектора.

— Думаю, мы уже закончили здесь. — произнесла Огнева, и повернулась ко мне: — Граф, Гор'Анак введёт тебя в курс дела, инфопакет с информацией я уже переслала. А мне нужно решить один важный вопрос с нашей гостьей. Живилла, прошу следовать за мной, главный священник Крушителя уже ждёт нас.

Я поднялся, согласно этикету, и проводил герцогиню поклоном. Бездна! Надо было раньше думать, когда только собирался заводить общие дела с герцогством. Теперь же всё, придется ввязываться в эту игру. Магистр лиги, говорите? Да я простую колонию организовать не могу, что уж говорить о могущественной организации.

— Ваше сиятельство, прошу следовать за мной. — произнёс адмирал, привлекая к себе внимание. — Нужно показать ваш новый корабль.

Я замер в огромном коридоре корабля с закрытыми глазами, и прислушивался к своим ощущениям. Каково это, быть единственным членом экипажа тяжелого крейсера А-плюс класса? «Бронебой» — весьма подходящее название для этого монстра, на который мало кто решится нападать. А те безумцы, что всё же отважатся атаковать, обречены.

— Красс, краткий доклад. — громко прозвучал мой голос, эхом отражаясь от стен.

— Все системы крейсера работают в штатном режиме, командир Альфа. — ответил искин корабля. — Реактор заправлен топливными элементами на девяносто пять процентов.

— Отлично. В таком случае принимай данные по маршруту, через час мы отправляемся к одной малоизвестной станции.

По хорошему, нужно было пройти в рубку управления, занять место командира, но… Я только что вышел из неё, так что всё подождёт. Сейчас в мои планы входило совсем другое — покинуть корабль, чтобы посетить Акваду. Как? Конечно же с помощью моих способностей. Да, затратно — нужно будет поставить метку на борту корабля, а после вернуться к ней — итого более пяти тысяч частиц духа. Но зато я не буду привязан к объектам предтеч, и испробую одну из очень важных способностей. Так что решено. Частиц у меня сейчас около десяти тысяч, так что справлюсь.

Итак, сначала «метка аквамарин», затем «взаимодействие».

Вторая пещера родового гнезда оказалась занятой. Родовичи чётко следовали моей инструкции, и постоянно держали одного одарённого на объекте, как раз на такой случай. Правда, мне повезло — помимо дежурного возле активатора обнаружился Арми. Причём он увидел меня даже раньше, чем я его, чему сильно обрадовался.

— Альфа! — воскликнул он, и через секунду я оказался в лапах этого чернокожего здоровяка. — Жив-здоров! Каким ветром тебя домой занесло? Обстоятельства заставили, или по иной причине? Бездна, как же я рад видеть тебя. У нас столько нового, что даже мне хочется этим поделиться с кем-нибудь! Да что я об одном и том же. Пошли, покажу!

Новостей было действительно много. За те несколько дней, что я отсутствовал, население Аквады увеличилось в три раза. Да, в мою систему прибыли двенадцать больших грузо-пассажирских судов, и четыре корвета В и С классов. Это были все жители двух заражённых планет, которых смогли спасти имперские эскадры. К нам их направил мой старый знакомый — капитан первого ранга Болотин Максим Александрович. Более того, сопровождающим выступил его помощник — капитан второго ранга Веселкин Айдар Рустамович. Который, кстати, уже вторые сутки дожидается моего возвращения, чтобы обсудить что-то важное. Ничего, подождёт.

— А что с нашим новым варваром? — полюбопытствовал я. — Освоился уже?

— Ох! — лицо Арми исказилось, как от неожиданной зубной боли. А затем бывший торговец, а ныне главный администратор колонии произнёс: — Командир, забери его с собой! Пожалуйста! Иначе я за себя не ручаюсь.

— В чём проблема? — обеспокоился я. — Не выполняет приказы? Нарушает дисциплину?

— Нет, с этим всё нормально. — помотал головой родович. — Дело в другом. понимаешь, он ходок.

— Нет, не понимаю. — честно признался я.

— Оно и понятно. Ты, как нормальный семьянин, верен своей графине. А вот Варда у нас крайне неугомонный по женской части.

— Ты хочешь сказать, что он… — я сжал кулаки до хруста, а в глазах сама собой начала появляться кровавая пелена ярости.

— Нет, что ты! — Арми понял, что допустил серьёзную ошибку. — К замужним этот любитель женщин не подходит. Но вот свободные женщины… В общем, пока мне удаётся решать проблемы, которые он создаёт, но надолго ли? Да что далеко ходить, помнишь ту жрицу, что про Крушителя столь много говорила? Представь, он и её к себе в кровать затащил! Говорю же, у него прям неуёмная энергия. Хорошо бы её в нужное русло направить.