Точнее, не так. По словам Марии, ментатов в мире на самом деле было куда больше. Всё же способности наподобие отделения лжи от правды, управления снами или создания иллюзий имелось предостаточно — все они так или иначе относились к дарам ментального типа.

Но вот так, чтобы иметь абсолютную власть над человеческой волей… на такое были способны одни лишь Разумовские.

И эти её слова навели меня на мысль.

— Мари, а почему их всех убили? — спросил, собирая рассыпанное по ящику барахло обратно в сумку.

— Я не знаю, — призналась она, надевая куртку, и зашипела сквозь зубы, продевая раненую руку через рукав. — Князь вроде бы смог узнать, но мне он этого никогда не говорил.

— То есть причина могла быть не в том, что они как бомба замедленного действия?

— В смысле? — не поняла она.

— Мари, Разумовские могли управлять людьми. Они могли контролировать их. Полностью. Даже я сейчас это могу. Ты сама видела. И я без понятия, где предел у этой способности.

— Нет.

— То есть хочешь сказать, что причина была в чём-то другом?

— Я не знаю, — ещё раз с нажимом проговорила она. Я прислушался к её эмоциям, и вроде бы говорила она искренне. — Саша, правда. Князь потратил почти десятилетие, чтобы собрать всю информацию об этом. Но со мной он никогда ею не делился. Уж причиной точно. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Ясно.

Хотя, естественно, ничего мне было не ясно.

Впрочем, я знал как минимум одного человека, который мог ответить на мои вопросы. В том случае, разумеется, если всё ещё был жив.

— И? С чего мы начнём?

— С того, что я исправлю свою ошибку, — пробормотала она. — Мы едем в банк.

Громкая музыка из лежащего на стиральной машине телефона неожиданно замолчала, сменившись трелью телефонного звонка. Стоящая в душевой кабине девушка, как раз в этот момент ополаскивала волосы после шампуня, резко повернулась в сторону звука. Провела ладонью по стеклу душевой кабины, пытаясь рассмотреть появившееся на экране имя звонящего, но вместо этого увидела лишь незнакомый ей номер.

Озадаченная, Ксюша приглушила воду, приоткрыла дверь и стряхнув влагу с руки мазнула пальцем по экрану, отвечая на звонок и заодно сразу включая громкую связь. Она уже давно ждала звонка от брата. Даже сама пыталась дозвониться до него, но Александр не брал трубку.

— Да? Кто это? — громко спросила она.

— Ксения? Здравствуйте, — произнёс из телефона смутно знакомый голос. — Это Роман Лазарев.

Ксюша тут же вспомнила, что вроде бы именно так и звали Сашиного начальника. Или он не был его начальником? В общем она так и не смогла точно разобраться в этом вопросе. Но, главное, что она его знала. Уже говорила с ним по Сашиному телефону.

— Ой, здравствуйте, Роман Павлович, — спохватилась она, вспомнив, что этот человек ещё и сыном графа является между прочим.

— Надеюсь, что я не помешал вам? — спросил он. — Я хотел бы узнать, Александр уже дома?

Этот вопрос, прозвучавший практически будничным тоном, заставил Ксюшу замереть на месте.

— Нет. А, почему вы спрашиваете? — в голове тут же появились самые дурные мысли. — С ним что-то случилось? Он…

— Нет! Нет, нет, нет, Ксения, — тут же поспешил успокоить её Лазарев. — С ним всё хорошо, даже не сомневайтесь. Просто я хотел узнать у него, не закончил ли он работать для меня с… с некоторыми документами. Александр сегодня собирался задержаться допоздна на работе, чтобы закончить с этим делом. Просто я хотел позвонить ему, но, видимо у него телефон сел. Вы же, должно быть, знаете, какой он трудоголик…

— Д…да, — пробормотала Ксюша, всё ещё стоя в чём мать родила посреди наполненной клубами пара душевой кабины. — Роман Павлович, вы уверены, что с ним всё хорошо? Просто уже за полночь, а он до сих пор домой не приходил и…

— Да, не переживайте, — торопливо произнёс тот. — Уверен, что он просто заработался и даже на часы не смотрел. Я свяжусь с ним через рабочий телефон и заодно передам, чтобы он потом вам обязательно позвонил. Извините, что я вас побеспокоил так поздно.

— Да ничего страшного, — даже не думая обронила Ксюша. — Попросите его пожалуйста поз…

Но Роман уже повесил трубку.

Он ведь правда трудоголик. Даже больной и с температурой будет работать. И не успокоится, пока не сделает дело. Так всегда было. Наверно действительно закопался в свои скучные бумажки и не смотрит на время.

Но обычно он всегда предупреждал её, если собирался задержаться.

Ксюша забралась обратно в душевую и вновь открыв кран, встала под льющиеся струи. Она всегда любила именно горячую воду. Вот прямо очень. На самой границе, когда стоять под ней будет уже просто некомфортно.

Но сейчас, даже несмотря на высокую температуру, она поняла, что её бьёт дрожь…

Имперский Банк внушал.

Пожалуй это слово подошло бы больше всего. Он располагался на том месте, где в знакомом мне Петербурге находилась стрелка Васильевского острова. Только здесь она оказалась чуть шире. Само же здание Банка выходило фасадом на Неву и огромный Императорский дворец, который, к слову, Зимним тут никто не называл. Да и схожесть с тем зданием, по музейным залам коего я когда-то гулял, была лишь в слове «дворец». Тут оно выглядело куда массивнее, помпезнее и богаче.

Впрочем, само здание я смог рассмотреть лишь частично и со стороны, так как Мария просто проехала мимо него и остановилась в соседнем квартале, загнав нашу убогую машину в какой-то проулок.

— Так, посиди здесь, — обронила она, отстегивая ремень, а я…

— Ага, — я просто отстегнул свой и открыл дверь.

Вышел из машины, нагнулся и посмотрел на неё.

— Идёшь или дальше сидеть тут будешь?

Пара секунд игры в гляделки. Мария со вздохом закатила глаза и выбралась наружу.

— Как же с тобой сложно, — пробормотала она.

Затем достала из-под куртки пистолет и сунула его под сиденье.

— Если приду туда с ним, то назад мы с тобой уже не выйдем, — пояснила она. — Оружие там не любят. И, ещё кое-что. Держись рядом со мной. Ничего не трогай и не делай резких движений. Серьёзнее чем там, охрана, наверно, только в том выкидыше дизайна через реку.

Произнеся это, она махнула рукой куда-то в сторону. Топографическим кретинизмом я не страдал, так что живо представил себе скрытый сейчас от нас за зданиями и рекой Императорский дворец.

— Всё. Пошли.

Вышли из проулка и направились по улице в сторону набережной. Слава богу дождь уже закончился, так что хоть не промокнем пока идти будем.

— Слушай, Мария, у меня вопрос.

— Давай.

— Как мы собираемся вытащить Князя? То есть, не пойми меня превратно, но я не думаю, что если мы туда завалимся с твоим пистолетом, то нам что-то перепадёт…

— Саша, я похожа на дуру? — тихо рассмеялась она.

— Да не особо.

— Вот и не говори глупостей. Такие глупые наскоки только в кино, наверное, и работают. Мы даже через холл не пройдём.

— У него настолько жуткая охрана?

— Даже круче. Браницкий большой любитель нанимать обстрелянных…

— Чего?

— Бывших военных, которых попёрли со службы по тем или иным причинам, — пояснила она. — Сразу получаешь человека с опытом и в определенной степени обиженного на государство. Учитывая, сколько нас таких, выбор у него огромный…

— Нас? — решил уточнить я.

Мария задрала рукав своей куртки и показала мне татуировку на запястье. Нож поверх герба Империи и на нём число тринадцать.

— Тринадцатый спецкорпус Императорской армии, — пояснила она. — Я там четыре года отслужила в своё время. А, когда нас сократили, то ушла на вольные хлеба. Какое-то время подрабатывала вольным стрелком, пока не наткнулась на Князя. Люди Браницкого и мне предлагали в своё время перейти к нему, но…

— Так! — перебил я её. — Стоп.

Быстро прикинул в уме. Князя я впервые встретил восемь лет назад, когда мне только исполнилось двенадцать. Марии тридцать семь и на тот момент она уже работала у него. Если верить словам Серебрякова, то они с ним вместе больше десяти лет.