— Выходит, у нас нет иного выбора, кроме как присоединиться к вам. — развёл я руками. — Но сразу скажу, людей у меня мало, всего четверо. Так что поддержать в бою смогу лишь орудиями корвета и тяжелого рейдера, хотя несколько истребителей А класса у меня есть. И врагу об этом наверняка известно.

— А что за модели истребителей? — поинтересовался Беспутный.

— Производство государства Ишим. — ответил я.

— Хорошая техника. Но увы, у нас нет пилотов с такими базами профессий. — покачал головой старший помощник.

— Что ж, раз мы всё решили, то предлагаю разработать тактику, попрактиковаться во взаимодействии, и выдвигаться. Полтора часа на подготовку у нас имеется.

Совместный прыжок кораблей, имеющих разную скорость разгона — это непросто, требуется синхронизация всех корабельных искинов, и точнейший расчёт, ведь время нахождения в гиперпространстве у всех так же разное. А если тебя на выходе ожидает вражеский флот, то всё гораздо сложнее.

Однако Василий Петрович оказался опытным командиром. Именно поэтому, когда мой корвет вышел из гиперпрыжка, первое, что зафиксировали системы сканирования, это четыре зелёных дружественных маркера на тактической карте.

И только через три секунды к ним добавились красные — вражеский флот. Семь маркеров, три из которых определялись, как крейсеры — два тяжёлых и один вспомогательный. Маркизу все же удалось собрать флот, против которого нам будет сложно выстоять.

— Поступил запрос на включение корабля в общую систему связи. — доложил искин.

— Принимай. — тут же ответил я. Стоило это сделать, как на экране видеосвязи появились два, а чуть позже все четыре изображения. Сам Василий Петрович, Арми, и ещё два офицера императорского флота, которых я видел впервые.

— Слушай мою команду. — спокойным голосом произнёс Долгополов. — Наша задача — вывести из боя тяжёлый крейсер, он же флагман предателя. Остальные скорее всего разбегутся, как только мы устраним главаря этой шайки. Наше преимущество в маневренности, и двух десятках истребителей. У противника их нет. Действуем по схеме четыре. Господин АквамА'рин — ваши корабли прикрывают правый фланг. Там как раз два рейдера и один вспомогательный крейсер С класса — вы должны справиться.

Я уже и сам увидел, что не всё так плохо, как показалось изначально. Более того, приказ командира имперского патруля мне очень понравился. Мы как бы вместе, но сами по себе, с возможностью действовать относительно свободно. Что ж, посмотрим, что пираты запомнили в бою у моей планеты. Да, именно моей, уж теперь я точно её закреплю за родом Аквамарин. Кстати, забавно Василий Петрович произносит название моего рода, с ударением на вторую А.

— Начинаем сближение. Держим строй. — вновь прозвучала команда Долгополова, и мы единым фронтом двинулись навстречу построению кораблей маркиза.

— Арми, крейсер беру на себя, твой противник — один из рейдеров. — сообщил я товарищу. — Держись чуть позади меня, в случае чего прикрывайся корпусом корвета.

— Принял. — отозвался товарищ. — Будут ещё какие-то указания?

— Работаем так же, как с пиратами на орбите.

Для имперцев мои слова прозвучали непонятно, а вот Арми понял, что я буду использовать подавитель. Который, кстати, работал на больших дистанциях, за пределами огневого поражения кораблей С класса. Посмотрим, как поведет себя маркиз, если решит, что в его рядах затесались предатели.

Бой начался с атаки имперских истребителей, которые тремя звеньями ринулись к флагману маркиза. Следом заработали орудия разведывательного крейсера. Корабли Авалина ответили слитным залпом главного калибра. А после мне стало не до наблюдений за всей картиной боя — подавитель дотянулся до пиратского корабля, и я сосредоточился на полученной от нейросети информации.

Так, защита нулевая, все системы доступны. Что ж, начну с контроля искина. Есть, теперь корабль полностью в моих руках. Отрабатываем маневровыми, и вот уже вражеский корабль выпадает из строя, находясь в опасной близости с флагманом Авалина. Носовое орудие заряжено, его тоже возьму под контроль, но стрелять пока что не стану. Сначала отдам приказ на максимальное ускорение маршевым двигателям. Ха, маркиз пытается уклониться, но не успевает. Получай!

В космосе расстояние в несколько километров — это считай что рядом. А пространство между флагманом и пиратским кораблём едва ли превышало полторы тысячи метров. Так что мне удалось зацепить тяжёлый крейсер Авалина, и при этом произвести выстрел. Вообще рассчёт был простым — залпом носовых орудий ослабить мощность активной брони, чтобы при столкновении нанести больше повреждений. Однако эффект превзошёл все мои ожидания.

Сгустки плазмы сработали, как остриё лома, которым выступил пиратский корабль. Крейсер С класса буквально вспорол броню противника, углубившись носовой частью на несколько метров вглубь корпуса флагмана. Мне хватило секунды, чтобы понять — оба борта фактически выбыли из боя. Осознали это и другие участники сражения.

Пираты — два тяжелых рейдера и два эсминца, все как один начали маневрировать, явно собираясь удрать. Долгополов тут же отдал приказ группе истребителей удалиться от столкнувшихся кораблей и идти на перехват беглецов. Бой можно было считать выигранным.

Именно в этот момент произошло нечто странное. Тонкий, словно спица, луч, появившись недалеко от флагмана маркиза, стремительно понёсся в направлении разведывательного крейсера империи. Я заметил его лишь потому, что как раз смотрел на обзорный экран.

— Способность предтеч седьмого уровня! — растерянным голосом произнёс Василий Петрович. — Если зацепит реактор, нам конец.

Едва я услышал слово реактор, как тут же с помощью подавителя использовал свой излюбленный метод уничтожения вражеского корабля. Нельзя дать противнику использовать столь могущественные способности.

Луч прошил разведывательный крейсер буквально насквозь. К счастью, сразу за этим не последовало никакого взрыва, а значит реактор корабля не задело. Ну, или попадание оказалось не критичным. А вот мои действия привели к результату.

Сначала в огненный шар превратился пиратский крейсер. Однако этим всё не закончилось — буквально через секунду произошёл второй взрыв. В космосе словно зажглась новая звезда, которая некоторое время стремительно расширялась, словно собралась увеличиться до огромных размеров. Однако до нас выброс энергии не дотянулся. Зато зацепил второй корабль Авалина — вспомогательный крейсер. Вот ему наверняка досталось хорошо, скорее всего восстановлению не подлежит

На некоторое время все экраны затянуло белым, а связь перестала работать. Искин корабля тут же сообщил о перезапуске нескольких систем, предупредив, что на это уйдёт около минуты. Плохо, конечно, во время боя ослепнуть на столь долгое время, но вряд ли сейчас кто-то сможет напасть на нас.

Я ошибся. Уж не знаю, какую защиту использовал маркиз Авалин, но он уцелел. В момент, когда экраны вновь заработали, я увидел то, что никак не ожидал — повторный луч, направляющийся к имперскому крейсеру. Когда до меня дошло, что происходит, волосы на затылке зашевелились. Это что ж за монстр такой, что смог уцелеть в термоядерном взрыве? И не просто уцелел, но еще и остался в сознании. А так же смог атаковать. Способность седьмого уровня? Это же восемь-десять тысяч частиц духа за раз. И на защиту скорее всего столько же.

— Срочная эвакуация! Прошу всех, кто может, состыковаться с крейсером.

До меня не сразу дошло, что связь вновь наладилась, и командир патруля запрашивает помощь. А когда я всё же понял, что происходит, голова тут же заработала на полную. Два имперских корабля находились с одной стороны от флагмана, и быстро прийти на помощь сможет лишь один. Если Долгополов просит о помощи, значит уверен — время ещё есть. Что ж, значит нужно помочь.

— Прошу указать шлюз для стыковки. — попросил я, мысленно отдав распоряжение искину идти на сближение с флагманом имперцев. — Господин капитан второго ранга, что делать с маркизом? Это же он бьёт способностями?