— Это тебе Рахманов сказал? — усмехнулся его отец. — И ты ему поверил?

— Это мне Настя сказала, — вздохнул Рома. — Уверен, когда она приедет домой, будет очень, очень интересный разговор. Если, конечно, ты собираешься устраивать ей «разбор полётов», как ты любишь говорить.

Отец что-то проворчал.

— В любом случае, если они сближаются, то это хорошо. И в первую очередь для самого Рахманова.

— А ты не думал, что использовать её вот так, вслепую, — это не лучшая идея?

— А ты предлагаешь взять и рассказать, что я уже выбрал для неё будущего мужа? — предложил Павел. — Рома…

— Пап, — перебил его сын. — Давай начистоту. Тот факт, что у него дар ментата, не означает, что он сын Разумовского. Ты даже не знаешь, насколько он может быть силён…

— Артефакт это уже показал, — отмахнулся от его слов Лазарев-старший. — Ты сам видел. Он уже сейчас сильнее половины тех, о ком нам было известно…

— И он даже не близок к своим возможным родителям, — тут же отрезал Роман. — Или мне напомнить о том, насколько…

— Я и без тебя это помню! — резко перебил его отец. — Или ты забыл, что нам потребовались объединенные силы четырёх родов для того, чтобы их убить⁈

Последние слова он уже едва не выкрикнул. Затем замолчал, явно понимая, что вспылил. Немного успокоился и продолжил уже куда мягче.

— Рома, у него есть сильный дар. Опасный дар. Это факт. Он потенциально может быть силён точно так же, как и Георгий Разумовский. Это тоже факт! Артефакт не может соврать. И точно так же ты не хуже меня понимаешь, что будет, если про него узнают другие. Мой план куда более… милосерден чем-то, что его может ждать. Уж лучше он станет частью нашей семьи, чем его прибьют другие.

И ты получишь себе ценный актив в копилку, подумал Роман, но вслух этого говорить, разумеется, не стал.

— Тогда скажи всё Насте.

— Зачем? — удивился отец. — Ты сам видишь. План работает. Настя — красивая, умная и перспективная девушка. Любой мужчина убьёт за то, чтобы обладать такой женщиной.

— Да скорее, сам убьётся, только лишь для того, чтобы избежать этой участи, — фыркнул Роман. — Ты не хуже меня знаешь, как изменился её характер за последние годы.

— Её характер, Рома, меня волнует в последнюю очередь. В конечном итоге она сделает так, как я ей скажу. И если придётся ей всё объяснить, то я это сделаю. А затем выполнит то, что я ей прикажу. Да, ей это не понравится. Да, она будет протестовать. Но, в конце концов, она сделает так, как будет лучше для семьи.

Роман хотел было ещё поспорить, но затем просто плюнул на это дело. Какой смысл, если его отец уже всё решил.

Так что он просто взялся за следующую булочку, когда отцу пришло сообщение на телефон.

Павел взял смартфон и прочитал короткое сообщение, а Роман так и не донёс кусок пирожного до рта, заметив, как изменилось выражение на его лице.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Можно сказать и так, — с отчетливым раздражением в голосе проговорил отец, откладывая телефон. — Боюсь у нас могут возникнуть проблемы.

— Проблемы?

— Алексей Волков умер.

— Прости, Александр, прости, — запричитал появившийся прямо из воздуха передо мной альфар и бросился ко мне, чтобы помочь встать. — Не ушибся?

— Лар, ты чё делаешь?

— Да вот, тебя искал, — весело отозвался альф, помогая мне подняться на ноги после того, как сам же и сбил меня с них. — Вопрос хотел задать.

— А позвонить? Нет?

— Так так где быстрее, — искренне удивился он. — Пуф! И вот он я!

— Ага, — проворчал я, отряхивая штаны. — Пуф! А если бы я через дорогу переходил и ты бы меня под машину снёс бы⁈ А⁈

А затем я полностью осознал, что сейчас произошло.

— Стой, а как ты вообще… здесь оказался? — спросил я его, косясь по сторонам.

Часть проходящих мимо людей смотрели на нас раскрыв глаза, а другие уже доставали телефоны. Сейчас начнут снимать, а уже через пять минут всё это будет в сети. Не, ну нафиг мне такое счастье.

Быстро схватив двухсотлетнего альфа под локоть, повёл его в сторону ближайшего переулка, подальше от лишних глаз.

— О, а куда мы идём?

— Подальше, чтобы на нас народ на нас не пялился.

Ларфорриал рассмеялся и с лёгкостью вытащил свою руку из моей хватки.

— Так, что ты раньше не сказал. Ерунда же.

Он щёлкнул пальцами и мир вокруг нас чуть потускнел. Словно кто-то добавил серых тонов в окружающие нас краски. Ну не совсем. Я обратил внимание на то, что эта «тусклость» начиналась в нескольких шагах от нас.

— Ты чего сделал?

— В смысле? Сделал нас невидимыми, — сказал он с каким видом, словно это было само собой разумеющееся.

И правда. Повернувшись на шум, я заметил вбежавших в переулок двух девушек и высокого парня. Все трое держали телефоны в руках.

— Это был альфар! Я тебе говорю!

— Да бред! — возразил ей парень. — Не мог это он быть…

— Да он из воздуха появился! Ты видел его волосы и уши⁈ Говорю тебе…

Они пробежали в мимо нас и понеслись дальше по переулку, даже не обратив на нас никакого внимания.

— Хм, а прикольный трюк, — похвалил я.

— Не трюк, Саша, — улыбнулся Лар. — Магия.

— Да, как скажешь. Так, чего ты хотел?

— Пошли с нами на концерт?

Мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы до меня дошёл смысл его слов.

— Прости пожалуйста… куда?

— На концерт, — повторил он и ткнул указательными пальцами себе на футболку.

Там, на чёрном фоне, стоял здоровенный волк в красной рясе с сияющим крестом в руке, а вокруг него ползали какие-то твари похожие на демонов.

— «Гигаволк» сегодня концерт дают, — пояснил Лар. — У них турне по Империи заканчивается. Закрывающий у нас в столице. Я вот специально ждал. Даже билеты за полгода купил…

— Лар, а можно вопрос?

— Давай, чего нет-то.

— Ты же… ну… ты типа альфар. Зачем ты билеты покупал? Тебя бы туда вообще без вопросов пустили бы наверное. Ещё и доплатили бы за это.

— Ну пустили бы, — согласился Лар. — Но так ведь не интересно.

— Не интересно? Это в каком вообще смысле?

— Ну как же, — принялся объяснять он. — Ведь смысл путешествия не только в цели, а в самом путешествии, Саша. Так же и тут. Покупаешь билеты. Ждешь концерта. Затем идёшь на него вместе со всеми. Весело же!

При последних словах он всплеснул руками. Впрочем, я его энтузиазма не разделял.

— Ну, как скажешь…

— Вот именно! Так, что? Пойдёшь?

— Слушай, прости, конечно за вопрос, но… с чего я то?

Нет, правда. У такого чел… существа, что, друзей нет? Ну бред же! Ну не может такого быть, чтобы он вот так, с бухты барахты, взял и позвал с собой какого-то простолюдина, с которым знаком-то едва ли не шапочно.

— Так, а мне больше почти некого, — пожал он плечами.

— В смысле?

— Да в прямом. Видишь ли, мало кто воспринимает меня так просто, как ты. Для многих я… — Лар задумался, подбирая нужное слово. — Короче, я что-то вроде диковинки. Помнишь, как администратор у Филатовых едва ли не кланялся, когда моё имя услышал? Вот. Так почти все себя ведут. Скучно до ужаса. А я хочу отдыхать и веселиться. С теми, кто не будет видеть во мне…

— Двухсотлетнее могущественное существо?

— Ну, про могущество я бы, пожалуй, опустил. Просто поверь, это ты ещё отца моего не видел. А, в остальном, да, в точку. Так, что? Пойдёшь? Крутой концерт будет, я тебе обещаю. Я все их записи смотрел и…

Пока Лар красочно жестикулируя рассказывал мне насколько потрясающей иконой в жанре тяжёлого рока является группа «Гигаволк», я думал. Собственно говоря, каким бы странным не выглядело его приглашение, а почему бы и нет? Планов на вечер у меня всё равно не имелось. Так, почему бы и не сходить?

— Ну, я в целом не против…

— Отлично!

— Но, раз уж мы встретились, то у меня вопрос есть. Точнее, два вопроса, если позволишь.

— Конечно. Спрашивай. Не обещаю, что отвечу, но выслушаю точно.