— Вот скажи, за что я тебе деньги плачу, а?

— За работу…

— Надо же, какая неожиданность, — издевательски протянул я и отпил кофе из чашки. — А я думал, что плачу тебе за результат. За результат, Пинкертонов!

— Эй, давай, не нагнетай, да. Если бы ты платил мне за результат, то не отделался бы от меня сейчас только ежедневными расходами, — не преминул напомнить мне частный детектив. — И, заметь, я даже на них тебе скидку делаю. Как постоянному и крайне важному для меня клиенту.

— Пинкертонов, да даже если бы ты мне таксу в два раза поднял, я бы простил. Лишь бы результат был бы. А его нет. Вот это меня печалит, а не расходы.

В ответ на это он лишь развёл руками в стороны.

— Ну, извини, но я не могу дать тебе то, чего у меня нет, Александр. Я проверил всё, что можно. У меня вообще такое ощущение, что девчонка просто ветрянная. Вот правда. Никаких странных контактов или общения с подозрительными лицами. Звонков с непонятных номеров тоже не было…

— Ты и это проверил?

Кажется, он только что оскорбился.

— Так, Александр, я не сомневаюсь в том, что ты знаешь свою работу, а ты не сомневайся в том, что я знаю свою, хорошо?

— Ладно-ладно. Как скажешь.

— Именно так. И да, её родителей я тоже проверил, к слову. Там тоже ничего такого. Как я тебе и говорил — живые и здоровые. Скорее всего, эти её «семейные обстоятельства» были не более чем удобным предлогом просто свалить от вас. Может, она решила, что работа бесперспективная…

— Ой, иди ты…

— Сам иди, — фыркнул он.

Мы сидели в небольшом кафе в центре города в десяти минутах ходьбы от здания, где находился мой офис. Я думал просто поговорить с ним по телефону, но в итоге решил встретиться лично. По словам Пинкертонова, он всё равно застрял сегодня в центре по другому своему делу, так чего не встретиться? Хоть кофе вкусного попью — тоже хорошо.

Угу. Тем более, что за наше с ним кофе платил я. Впрочем, ладно. Почему бы и не угостить?

— Что там с «КодСтроем»? — перевёл я тему разговора обратно в деловое русло.

— В смысле, что с «КодСтроем»? — удивился Пинкертонов, да настолько, что так и не донёс чашку с кофе до рта. — Ты же только вчера дал мне этот заказ.

— Так сутки уже прошли, — пожал я плечами.

— Не требуй от меня невозможного, хорошо? Я работаю…

— Ну, тогда поработай ещё. У меня для тебя есть новый заказ.

Едва только мне стоило это сказать, как Пинкертонов сразу же напрягся. Не из-за нервов, нет. Скорее уж, как сжатая до предела пружина или хищник, готовый броситься в погоню за добычей. За всё время нашего совместного общения я понял о нём две вещи. Первая — он очень любил деньги. Вторая — ещё больше он любил ту профессию, которой их зарабатывал. И своё ремесло он ценил и уважал.

За вчерашний день я нарыл в сети всю информацию о «ТермоСтаб», которую только смог. Калинский не соврал. Данные из открытых источников подтверждали его вчерашние слова. Три месяца назад эти ребята действительно оказались в заднице. Их юристы проиграли спор о патентном праве. В итоге «ТермоСтаб» лишились своего права на разработку.

Какой-то очень и очень хитрый датчик. В приложенной к документам технической документации я не разобрался. Не моя сфера. Зато я хорошо понимал, что именно произошло. Тем более, что Калинский и без того уже просветил меня на этот счёт. Крошечная ошибка, допущенная юристами, привела к тому, что «ТермоСтаб» лишились прав на своё изобретение.

И, разумеется, нашлись те, кто очень шустро воспользовался сложившейся ситуацией. В данном случае этим «везунчиком» стала весьма крупная компания, принадлежащая барону Арсению Николаевичу фон Бергу. У него имелись свои интересы в той же области. И именно специалисты из «Газовых Технологий Берга» и подсуетились, подав собственный патент на точно такой же датчик. Разумеется, без упущенного параметра, что и привело к началу судебного спора.

— То есть, ты хочешь, чтобы я раскопал тебе всё, что есть на «ТермоСтаб» и на Берга? — уточнил Пинкертонов, когда я объяснил ему суть проблемы.

— Именно. Всё, что сможешь нарыть по барону, — добавил я. — Точнее, всё, что может быть как-то связанно с этим делом.

— Что? Тебя так смущает факт того, как шустро они среагировали?

— И это тоже, — кивнул я. — Тут только идиот поверит в волшебное совпадение.

Понимаю, куда он клонит. Это действительно выглядело очень подозрительно. Впрочем, в сложившейся ситуации всё могло быть и иначе. В мире много умных людей, и порой две, три и даже большее количество фирм ведут разработки в одном направлении, стараясь опередить друг друга. Так что я не удивлюсь, если в итоге окажется, что инженеры обеих компаний работали параллельно друг другу, просто ребята из «Стаба» успели раньше. Успели, да. Но вот их юристы прокололись.

Или же тут банальный промышленный шпионаж. Но это ещё предстоит выяснить.

— Сделаю, — кивнул Пинкертонов.

— Как быстро?

— Дай мне несколько дней для начала, а там посмотрим, — ответил он и глянул на свои часы. — Так, всё, Александр, не обессудь, но мне бежать нужно.

— Кстати, а что ты делаешь-то в центре? — поинтересовался я.

— Да, классика. Пойду снимать, как одна мадам вешает рога своему мужу.

— Вуайерист.

— Фу таким быть. Я всего лишь собираю доказательства на тот случай, чтобы, когда она через несколько месяцев затребует развод…

— С чего ты взял?

— С того, что эта дура уже всё спланировала со своим новым хахалем, — хохотнул Пинкертонов. — Через три месяца собирается свалить в закат и прихватить с собой половину его бизнеса, который её супруг строил десять лет. Слава богу, что мужик догадался брачный договор шесть лет назад подписать с ней, по которому она получит фиг с маслом в том случае, если налево бегала.

— О как.

— О, так. Это, кстати, мой хлеб. Неверные мужья и жёны кормят. Очень щедро кормят. Кстати, девочка, моё почтение. Фигурка прямо услада для глаз.

— Угу, — покивал я головой. — У тебя небось ещё и видеозаписи есть.

— Конечно, я же профессионал…

— Небось пересматривал потом, для дополнительного изучения.

— Разумеется, это моя… так, фу таким быть, Александр. Сказал же, что я профессионал, — на его лице появилось пропитанное уязвлённой гордостью обиженное выражение. Правда, продержалось оно недолго. Уже секунд через пять Пинкертонов рассмеялся. — Я тебе ничего не говорил.

— Пф-ф-ф, вообще не понимаю, о чём ты, — пожал я плечами.

Мы попрощались, и сыщик направился по своим делам. А я направился по своим.

Нет, появление Калинского на моём пороге определённо можно назвать удачей и проклятием одновременно. Удачей потому, что как бы плохо я о нём не думал — информация, которую он мне принёс, действительно давала неплохой шанс. Нужно только было им правильно воспользоваться. Другая же причина заключалась в том, что я ему банально не доверял.

Но отметать из-за личной неприязни очевидное не стану. Дело Панова я планировал взять сам, но раз Лев хочет работать — пусть работает. Само по себе оно не сложное, так что поглядим, как он справится. А случай с «ТермоСтаб» мог стать для нас спасительным кругом. Главное — разобраться с ним быстро, чтобы заполучить себе клиента. А потом можно будет заняться и своей паранойей в полной мере.

И вот тут мы вступаем на скользкую дорожку патентного права, в котором, чего уж скрывать, мои знания немного плавали. А это значит что? Правильно. Значит, нужно обратиться к человеку, который хорошо в нём разбирается.

Выйдя наружу, я дошёл до своей машины, которую припарковал на углу, сел внутрь и завёл двигатель. Предстояло прокатиться, но ради этого разговора цена небольшая.

— Всё просто, — произнесла Голотова, после того как я пересказал ей суть проблемы.

— Прекрасно, — закивал я с умным видом. — А теперь, если можно, объясни чуть более подробно?

— Их юристы облажались…